Nunca antes se habían publicado tantos libros nuevos sobre la Primera Guerra Mundial en un año. Este año hace exactamente 100 años que estalló esta devastadora guerra europea. Amsterdam University Press también contribuyó con una "parte elemental" sobre la guerra, "una introducción concisa y accesible a la historia de la Primera Guerra Mundial". La partícula elemental Primera Guerra Mundial es una traducción de la 'Muy breve introducción' sobre el tema, del historiador británico Michael Howard, que escribió el folleto en 2007 y luego se jubiló.
La partícula ofrece una visión general del inicio, curso y conclusión de la Primera Guerra Mundial. Howard es un historiador militar de nacimiento, por lo que analiza en profundidad las numerosas batallas, las trincheras heladas y las consideraciones estratégicas de los países beligerantes. Howard está menos preocupado por los aspectos sociales, culturales y políticos de la Gran Guerra, pero hay que tomar decisiones en sólo 150 páginas.
Howard comienza muy bien en la Europa de 1914, el surgimiento de Alemania como una unidad que ha alterado el equilibrio de poder desde 1870, las alianzas entre Alemania y Austria-Hungría por un lado, y Francia, Rusia y Gran Bretaña por el otro. También analiza la situación política en los países involucrados. Howard no habla demasiado sobre por qué estalló la guerra y quién fue el culpable, un tema candente en 2014.
Pocas sorpresas, ninguna información nueva
Luego leemos una historia general de cómo el plan alemán de ataque contra Francia fracasó en cuestión de semanas y los ejércitos se atrincheraron para una guerra de desgaste que duró cuatro años. Sobre cómo la guerra se extendió por todo el mundo, lo desastrosa que fue la guerra en el frente oriental tanto para Rusia como para Austria y cómo finalmente volvió a ser la paz en 1918 después de que Estados Unidos se involucrara en la guerra en 1917. El diseño puede ser sobrio y aburrido, pero Howard cuenta una historia concisa pero muy sólida, aunque sin muchas sorpresas.
Pero cualquiera que ya haya leído más sobre la Primera Guerra Mundial en el año del aniversario de 2014 se sentirá perturbado por el hecho de que, evidentemente, más de siete años de nuevas ideas no se encuentran por ninguna parte. En un libro sobre la Gran Guerra no deberían faltar nuevas ideas, como la del historiador australiano Christopher Clarke, que profundizó en las causas de la guerra en la reciente publicación Sleepwalkers.
El folleto fechado de Howard también hace que el cuadro "continuar leyendo" en la última página sea una burla. Howard se refiere a literatura que refleja la situación actual en 2007, pero que a veces está desactualizada o revisada en 2014. En cualquier caso, faltan los estudios importantes de los últimos años.
Para aquellos que no quieran leer demasiado y no busquen muchos matices académicos, la parte elemental de la Primera Guerra Mundial es una buena lectura. Pero hubiera sido bueno que una editorial académica como Amsterdam University Press agregara al menos una bibliografía actualizada.
