La liberación en mayo de 1945 provocó una liberación en los Países Bajos. En todas partes hubo celebración pero también venganza. Años de ira, frustración, miedo y envidia reprimidos salieron a la luz al mismo tiempo. Esta ira popular se dirigía, entre otras cosas, contra las chicas que se habían relacionado con los alemanes, las chicas muff. Jan Bokken describe en La retribución Llama la atención los años de la guerra y el ajuste de cuentas posterior en su pueblo natal, Rhoon.
El libro no trata sólo de las relaciones entre las chicas Rhoon y los soldados alemanes, sino que las recorre como un hilo rojo. El título del libro hace referencia a una represalia de los alemanes alojados en el pueblo del dique del sur de Holanda.
El 10 de octubre de 1944, algunos soldados alemanes, junto con las dos hermanas Rhoon, Dien y Sanderien van Regt, caminan sobre los diques apagados. Un cable de alto voltaje que cuelga golpea al soldado más alto, casualmente también llamado Ernst Lange, que morirá más tarde.
El sargento alemán Walter Loos, que también está presente durante este paseo nocturno, está convencido de que se trata de un sabotaje y al día siguiente recoge a siete hombres. No elige al azar:chicos que le habían tirado piedras, hombres que le habían mostrado desprecio, ese tipo de trabajo. Terminan ante el pelotón de fusilamiento de Loos, sus casas son incendiadas y sus familias son expulsadas. ¿Pero fue realmente un acto de resistencia?
Las fuentes
Jan Bokken escribió el libro con la ayuda de Bert G. Euser, su antiguo vecino. Euser ha pasado más de siete años recopilando y leyendo documentos históricos, registros de archivo, informes e informes oficiales sobre los acontecimientos durante y después de la guerra en Rhoon.
Además, Euser y Bokken hablaron con un total de 185 testigos presenciales, entre los directamente implicados, sus hijos o familiares y familiares de las víctimas. Toda esta información ha dado como resultado un libro históricamente sólido que se lee como una novela. Una vez que comencé, no pude dejarlo.
Bokken describe los acontecimientos ocurridos en un pueblo durante la guerra a partir de gente corriente como Sanderien de Regt. Es la novia del soldado Lange, de 18 años. El día que él muere, ella sólo tiene catorce años, pero parece mucho mayor.
La llevó consigo su hermana Dien, de 23 años, que ya ha tenido varios novios alemanes y ahora está perdidamente enamorada del sargento Loos. Después de la represalia de octubre de 1944, Loos será trasladado y Dien se trasladará a Hellevoetsluis para seguir encontrándose con él.
Dirkje baila con alemanes
En Rhoon, los soldados y las muchachas se reúnen a menudo en la casa del dique de Dirkje Veth – de Ruyter. Una hermosa mujer que se quedó sola en la guerra. Su marido, Arend-Jan Veth, luchó en el lado holandés y logró huir y llegar a Inglaterra después de la rendición en 1940. Junto con los aliados, no volvería a pisar territorio ocupado hasta el día D.
Como el marido de Dirkje había desertado, ella no recibió dinero del gobierno y tuvo que arreglárselas sola. Sus propios padres no eran adinerados y sus suegros más ricos se negaban a darle comida:¿no podía permitírselo después de todo?
Tras la muerte de su hijo, algo se rompe en Dirkje. Todavía tiene que alimentar a sus dos hijas y se va a trabajar para los alemanes. Primero como lavandera, pero pronto se convierte en una fiesta habitual en su casa. Los aldeanos miran con envidia la única casa donde se permite la radio y donde hay abundante comida y bebida disponibles. Dirkje, como las otras chicas, se acostó con varios alemanes y salió embarazada de la guerra.
Después de la primera intoxicación de la liberación, Dirkje es arrestado por una turba enfurecida el 8 de mayo de 1945 y brutalmente cortado con enormes tijeras para ovejas. Con esvásticas hechas de carbolineum en la cabeza, Dirkje y otras 'muffins' son conducidas por el pueblo en un carro. El carro se detiene aquí y allá para que los transeúntes puedan complacer a las niñas. La embarazada Dirkje recibe puñetazos, golpes, patadas en el estómago y escupitajos. Sanderien accidentalmente logra escapar de este baile.
Mientras Dirkje sufre malos tratos por parte de sus compañeros del pueblo, su marido Arend-Jan Veth llega en un gran trineo americano lleno de regalos y delicias. Al llegar a su antigua casa no encuentra a su esposa e hijos y poco después se entera de lo que está pasando. Espera unas horas y luego conduce hasta donde están sus suegros.
Despidiéndose del pecado, entra en la casa y vuelve a sacar a sus dos hijas bajo los brazos. Ignora a su mujer, que está medio en coma y bajo las compresas en la habitación de al lado. Una semana después prendería fuego a todo el contenido de la casa de Dirkje, toda su ropa e incluso las muñecas de sus hijas. Y luego no volver nunca más a Rhoon.
La vergüenza viene después
Uno de los testigos entrevistados dice de estos primeros días de libertad recuperada:“Lo peor de la guerra para nosotros fue la liberación”. En los días posteriores al 8 de mayo, muchos aldeanos recuerdan con vergüenza el trato brutal dado a las niñas del pueblo. Entonces no hables más de esto.
Después de mucha investigación, Euser y Bokken poco a poco obtuvieron suficientes datos para reconstruir la época de guerra de la aldea. Pero todavía le falta información y a lo largo de los años han muerto testigos importantes. Quién está detrás de la muerte de Ernst Lange siempre será un secreto.
Bokken:“La guerra en Rhoon fue mucho más guerra de lo que pensaba. El drama se produjo desde el primer día de la guerra. Por supuesto, esto también se debe a que el pueblo estaba situado justo debajo del aeropuerto de Waalhaven. No ha habido tranquilidad después de ese primer día de guerra”.
“En Rhoon estaban estacionados entre 300 y 350 soldados alemanes, en el castillo, en las escuelas primarias y en las casas. En el otoño de 1940 se cerraron las escuelas. Los niños fueron educados en la iglesia, donde se sentaban de rodillas y usaban el banco como atril”.
Familias numerosas y pobreza
“La vida se vio trastornada desde el primer día de la guerra. En 1944, entre 170 y 190 hombres se escondían en el pueblo. También hubo 200 evacuados de Voorne-Putten, donde los alemanes habían inundado los pólderes para impedir un desembarco aliado. 700 extraños en una población de 2000 almas, eso es mucho. Y me sorprendió lo pobre que era mi pueblo en 1940. Por muy grandes que fueran las familias:12, 13 niños es algo común. ¡Dales algo de comer en una guerra!”
“Después de la guerra, la actitud ha sido:lo que no sabe no duele. En nuestro pueblo siempre hemos oído una historia habitual sobre el dramático acontecimiento del 11 de octubre de 1944:la ejecución de siete civiles en represalia por la muerte de un soldado alemán que había chocado con un cable de alta tensión roto. "Sabotaje", pensaron los alemanes. "Desalojado por la tormenta", dijeron los aldeanos."
“Comenzamos a investigar el caso apuntando con una lupa al pueblo. ¿Qué pasó exactamente el 10 y 11 de octubre de 1944? ¿Qué le precedió y qué le siguió? Resulta que todos en el pueblo tienen algo que culpar, desde cosas pequeñas hasta cosas muy grandes. Nadie quiere que le recuerden esa vergüenza”.
