Introducción
La liberación de mayo de 1945 desató una explosión de emociones en los Países Bajos. Mientras la mayoría celebraba, también surgió una ola de venganza alimentada por años de ira, frustración, miedo y envidia reprimidos. Esa ira popular se dirigió, entre otros, contra las jóvenes que habían mantenido relaciones con soldados alemanes, conocidas como “chicas muff”. Jan Bokken narra este clima en La represalia, centrándose en su pueblo natal, Rhoon.
La represalia de octubre de 1944
El título del libro alude a un episodio ocurrido el 10 de octubre de 1944, cuando varios soldados alemanes, acompañados por las hermanas Rhoon Dien y Sanderien van Regt, cruzaron los diques sin iluminación. Un cable de alta tensión cayó sobre el soldado más alto, Ernst Lange, quien murió poco después.
El sargento alemán Walter Loos, presente en la caminata nocturna, sospechó de un sabotaje y, al día siguiente, seleccionó a siete hombres para ejecutar una represalia. No eligió al azar: jóvenes que le habían lanzado piedras, adultos que le mostraron desdén… Todos fueron ejecutados frente al pelotón de fusilamiento de Loos, sus casas incendiadas y sus familias expulsadas. ¿Fue realmente un acto de resistencia?
Fuentes de la investigación
Jan Bokken escribió el libro con la ayuda de Bert G. Euser, su antiguo vecino. Euser dedicó más de siete años a recopilar documentos históricos, archivos, informes oficiales y testimonios sobre los hechos de la guerra y la posguerra en Rhoon.
Juntos entrevistaron a 185 testigos: participantes directos, sus hijos, familiares y parientes de las víctimas. El resultado es una obra rigurosa que lee como una novela; una vez empezada, es imposible soltarla.
Personajes clave
Sanderien de Regt, de 14 años, era la novia del soldado alemán de 18 años, Ernst Lange. Su hermana mayor, Dien, de 23, había tenido varios novios alemanes y estaba locamente enamorada del sargento Loos. Tras la represalia, Loos fue transferido y Dien se trasladó a Hellevoetsluis para seguir viéndolo.
Dirkje Veth‑de Ruyter y la “danza” de los “muffin”
En Rhoon, los soldados y las jóvenes se reunían frecuentemente en la casa de Dirkje Veth‑de Ruyter, una mujer viuda cuyo marido, Arend‑Jan Veth, había luchado del lado holandés y escapó a Inglaterra tras la rendición de 1940. Sin apoyo estatal y con familiares pobres, Dirkje se vio obligada a trabajar para los alemanes, primero como lavandería y luego como anfitriona de fiestas.
Su casa, la única con radio y abundante comida, despertó la envidia del pueblo. Dirkje mantuvo relaciones con varios soldados y quedó embarazada. El 8 de mayo de 1945, tras la euforia de la liberación, una turba furiosa la arrestó, le cortó el pelo con enormes tijeras y, con cruces de esvástica hechas de carburante, la arrastró en un carro por la calle. La agredieron, la golpearon y la insultaron; Sanderien logró escapar.
En ese mismo momento, su marido regresó en un coche estadounidense cargado de regalos. Al llegar a la casa encontró a su esposa inconsciente y a sus hijas. Una semana después, incendió la vivienda, la ropa y los juguetes de sus hijas, y nunca volvió a Rhoon.
La culpa y el silencio posterior
Un testigo entrevistado recordó: “Lo peor de la guerra para nosotros fue la liberación”. Días después del 8 de mayo, muchos aldeanos empezaron a sentir vergüenza por la brutalidad contra las chicas y prefirieron no hablar más del tema.
Tras años de investigación, Euser y Bokken lograron reconstruir gran parte de la historia, aunque aún faltan testimonios y la identidad del autor de la muerte de Ernst Lange sigue siendo un misterio.
“La guerra en Rhoon fue mucho más que lo que imaginaba. El drama empezó el primer día, sobre todo porque el pueblo estaba justo bajo el aeropuerto de Waalhaven”, afirma Bokken.
Familias numerosas y pobreza
“La vida se desmoronó desde el primer día. En 1944, entre 170 y 190 hombres se ocultaban en el pueblo, y llegaron 200 evacuados de Voorne‑Putten, desplazados por los alemanes para impedir un desembarco aliado. En un pueblo de 2 000 habitantes, 700 extraños era una cifra enorme. Las familias eran gigantescas: 12 o 13 hijos era normal. ¡Alimentar a tantos en guerra era imposible!”
“Después de la guerra, muchos adoptaron la frase ‘lo que no se sabe no duele’. En Rhoon se cuenta la historia estándar de la ejecución de siete civiles el 11 de octubre de 1944, supuesta represalia por la muerte de un soldado alemán que cayó en un cable. ‘Sabotaje’, pensaron los alemanes. ‘Desplazado por la tormenta’, decían los vecinos.”
“Al investigar, descubrimos que todos en el pueblo tienen algo que culpar, desde pequeños actos hasta decisiones graves. Nadie quiere revivir esa vergüenza.”
Para seguir aprendiendo
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