La Amsterdam Fashion Week comienza en julio y la capital se ve dominada durante diez días por nuevas colecciones. Modelos desfilan con creaciones de diseñadores holandeses consagrados y de talentos emergentes. El "Dutch Design" ha llegado a ocupar un lugar destacado en el mapa de la moda.
Sylvain Kahn, director de la casa de alta costura Hirsch & Cie, quedó sorprendido durante una visita a Ámsterdam en 1882. En su opinión, las damas vestían de forma tan fea y anticuada que parecía estar en otro continente.
En aquel entonces Hirsch & Cie no tenía planes de abrir una sucursal en los Países Bajos, pero Kahn percibió una oportunidad de mercado. Finalmente, las mujeres holandesas podrían adquirir alta costura sin salir del país. Tras varios años en un edificio provisional, la Maison Hirsch & Cie abrió sus puertas en 1912 en un nuevo palacio de moda en el Leidseplein.
Nuevo guardarropa, muy laborioso
Antes de que surgieran las grandes casas de moda a finales del siglo XIX, conseguir un vestido o un traje nuevo era mucho más complicado. No existía el "mirar escaparates" porque las tiendas no disponían de grandes vitrinas; los productos se guardaban en armarios y solo se sacaban a pedido.
Para confeccionar una prenda había que comprar cada componente por separado: la tela en el mercader de tejidos, los adornos en el proveedor de accesorios, y luego acudir al sastre (para hombres) o a la costurera (para mujeres), que tomaba las medidas y, a veces basándose en un boceto de moda, elaboraba el conjunto completo.
Este proceso era costoso y estaba reservado a la élite adinerada. La mayoría de la población se conformaba con ropa de segunda mano o confeccionaba sus propios conjuntos sencillos. La moda era, en gran medida, un privilegio de los ricos que podían permitirse viajar a París, la meca de la moda, para renovar su guardarropa.
Invención de la alta costura
Hasta mediados del siglo XIX, las costureras diseñaban a medida lo que el cliente solicitaba. Entonces, en Francia, ocurrió algo que cambiaría la moda para siempre.
El inglés Charles Frederick Worth creó sus propios diseños y fundó en 1857 la primera casa de alta costura. No trabajaba por encargo; la alta costura había nacido.
Worth presentaba sus creaciones en un salón oscuro, lleno de espejos y candelabros. Las piezas se mostraban en negro para que las clientas pudieran elegir el color que deseaban.
Se centró principalmente en ropa de noche lujosa, atendiendo a una clientela adinerada. Fue el diseñador favorito de la emperatriz francesa Eugenia y su corte. Pronto comprendió que sus clientas estaban dispuestas a pagar más por una prenda que llevara su nombre. Por primera vez, la firma o "griffe" se bordó en la ropa, convirtiéndose en un sello de prestigio. En 1865 Worth vestía a casi toda la nobleza europea.
Tras Worth, surgieron más diseñadores y casas de moda, sobre todo en Francia. La prosperidad permitió a estas casas producir colecciones dos veces al año, suministrar telas y ofrecer a los clientes la posibilidad de elegir entre varios diseños y hacerlos a medida. La variedad se multiplicó notablemente.
Alta costura en palacios de moda
Los Países Bajos aún no contaban con diseñadores propios, pero sí con la alta costura, como observó Sylvain Kahn de Hirsch & Cie en 1882. Al principio, la casa sólo vendía alta costura dirigida a la élite. El nuevo local en Leidseplein era un verdadero palacio: una verja dorada, techos altísimos, amplias vitrinas y una abundancia de luz y lujo. El idioma oficial del establecimiento era el francés, lo que dejaba claro desde la entrada quién estaba invitado y quién no.
Los menos afortunados, que no dominaban el francés, sólo podían admirar los escaparates ricamente decorados. La tienda abrió en 1912 con su salón de té y sus desfiles de moda. Por primera vez, las damas holandesas asistieron a un desfile en su propio país, con creaciones de París y Viena. Los pasillos estaban tapizados con una alfombra gris de lana y había sillas para los espectadores. Cientos de asistentes vieron a modelos francesas caminar con una elegancia desconocida, como si flotaran sobre la alfombra al compás de una orquesta.
Ámsterdam, ciudad de la moda
Tras 1912, los desfiles se hicieron habituales y Ámsterdam se consolidó como la capital de la moda en los Países Bajos. En la década de 1920, el corte de la alta costura se simplificó, facilitando su imitación. La ropa se volvió más asequible y la moda llegó a un público cada vez mayor.
Al principio, la élite despreciaba a las criadas que adoptaban las últimas tendencias, pero con la mejora del ajuste y la calidad, la confección dejó de ser una palabra despectiva. Tiendas como Maison de Bonneterie no vendían alta costura, sino lujo prêt‑à‑porter, siempre inspirándose en la moda parisina.
Tras la agitación en Alemania, muchos estudios de moda se trasladaron de Berlín a Ámsterdam después de 1933, reforzando la posición de la ciudad como centro del vestuario femenino. La Segunda Guerra Mundial provocó una escasez de textiles que perduró varios años, pero la moda resurgió rápidamente.
Desde 1947 se celebró la Amsterdam Fashion Week dos veces al año. El nombre, en inglés, reflejaba la influencia estadounidense de la posguerra. Organizada por la industria holandesa de la confección femenina, la semana buscaba compradores extranjeros. Los fabricantes seguían tomando a París como referencia, asistían a sus desfiles y adaptaban las ideas a sus colecciones.
Los desfiles de Ámsterdam eran un acontecimiento mediático; los periódicos los cubrían extensamente y la agencia de noticias Polygoon los reportaba en sus noticieros.
Hasta finales de los años 50, la Amsterdam Fashion Week mantuvo su enfoque parisino. Luego, los diseñadores holandeses emergieron con fuerza: nombres como Edgar Vos, Frank Govers y Frans Molenaar siguen siendo reconocidos. La mirada pasó de París a Estados Unidos y Reino Unido, y la cultura juvenil de los años 60, con su música rock‑&‑roll, sexo y drogas, sustituyó la alta costura por la mini‑falda.
Después de una larga pausa, la Amsterdam Fashion Week se reactivó en 2004, celebrándose nuevamente dos veces al año. Los diseñadores neerlandeses presentan sus colecciones al público, aunque la asistencia sigue siendo por invitación, manteniendo la esencia de los desfiles de antaño.
