No siempre hemos tenido miedo de morir, aunque eso, por supuesto, dependía de lo que esperábamos que viniera después de la muerte. Además de un "cielo", muchas culturas también tenían una especie de "infierno" y no querías terminar allí. Afortunadamente, usted mismo o sus familiares podrían hacer cosas que influyeron en su destino en el más allá.
Valhalla y Helheim
Casi todo el mundo conoce el Valhalla de los vikingos. Valhalla era el reino del dios Odín, y estaba representado como un enorme salón donde había celebración constante. Había carne, vino de miel y música. El requisito previo para entrar en Valhalla era haber muerto como un guerrero heroico y valiente. Las Valquirias de Odín buscaron a los guerreros caídos más dignos en el campo de batalla y los llevaron al Valhalla. Como puedes imaginar, esta fue una buena motivación para que los vikingos se distinguieran con valentía en la batalla. Quizás el éxito de los vikingos también se pueda explicar en parte por esta actitud.
Los guerreros que no fueron elegidos por las Valquirias quedaron bajo el cuidado de la diosa Freya. Las mujeres también, porque Valhalla sólo era accesible a los hombres. Freya los llevó a Fólkvangr, a su propio palacio, Sessrumnir. No se sabe mucho sobre este lugar. Según pasajes del Gylfaginning, las canciones de amor se tocarían continuamente. Esto da la impresión de que no era un mal lugar para pasar tu otra vida.
Morir por enfermedad o por vejez era la gran pesadilla de los vikingos. Luego terminaste en Helheim (o 'Niflhel'), el dominio de la diosa Hel. Era un lugar de sufrimiento y miseria sorda. Frío, oscuridad y niebla, sin salida. Hay fuentes que afirman que algunos nobles se hicieron atravesar con lanzas en su lecho de muerte para evitar este terrible destino (Steinsland, G. &Meulengracht Sørensen, P., 1998:Människor och makter i vikingarnas värld :91)
El inframundo de los egipcios
El gobierno de los egipcios duró tanto que su percepción del más allá también cambió a lo largo de los siglos. La visión más reciente y también más conocida proviene de la época del Imperio Nuevo (1550 a.C.-1090 a.C.) y está relacionada con el descubrimiento de los Libros de los Muertos.
Antes de que al difunto se le permitiera entrar al reino de los muertos, tenía que comparecer ante el juez Osiris y otros 42 jueces, para responder de sus acciones. El corazón del difunto se colocaba en una balanza y se pesaba contra la pluma de Maat. Si el corazón pesaba más que la pluma, el difunto era declarado culpable. Un monstruo, Ammit, también conocido como el Gran Devorador, que a menudo esperaba junto a la balanza, se comería al difunto, y esto significaría su segunda muerte. Fin de la historia. Así que los egipcios no conocían el 'infierno' como tal, pero la idea de una segunda muerte era lo suficientemente opresiva como para que muchos egipcios hicieran todo lo posible para evitar este destino.
Si el corazón no pesaba más que la pluma, el difunto era considerado justo y podía continuar su viaje al más allá (el Kherneter ). ), como una especie del propio Osiris (es decir, "aquel que resucita de entre los muertos").
Ahora bien, el pesaje del corazón no era puramente decisivo. Como en cualquier caso judicial, al difunto se le permitió defender él mismo su caso, para convencer a los jueces de su justicia. Para ayudar al difunto con esto, se le entregaron textos y hechizos en papiro (libros de los muertos) en su tumba que lo ayudarían con su redacción.
Los Campos Elíseos y el Tártaro
Si los griegos se daban por vencidos, tendrían un billete de ida al inframundo, el dominio del dios Hades. Pero antes de que el alma del difunto pudiera emprender este viaje, los familiares tenían que asegurarse de que el cuerpo había sido eliminado adecuadamente. Hades sólo aceptaba muertos en su reino que cumplían los requisitos del ritual funerario. Si no se cumplían estas condiciones, el alma del difunto estaba condenada a vagar para siempre entre los dos mundos.
El ritual de la muerte de los griegos consistía en una serie de actos rituales realizados durante un período de nueve días. En realidad, era bastante similar a los ritos funerarios que todavía conocemos hoy. El cadáver fue lavado, aceitado, vestido con ropas bonitas y colocado en un féretro. Se colocaba una moneda en la boca del difunto, para que éste pudiera pagar al barquero Caronte en su viaje al más allá. En los días siguientes hubo lugar para la lamentación. El funeral real tuvo lugar al tercer día. Entre el tercer y el noveno día la casa del difunto se consideraba inmunda. Lo estaban limpiando, y para los visitantes había afuera una jarra con agua con la que podían asearse.
Siempre que el ritual se realizara correctamente, Hermes, mensajero de los dioses, recogía el alma del muerto. Escoltó a los muertos al inframundo, que estaba custodiado por el perro de tres cabezas Kerberos. Esto permitía que una persona fallecida entrara libremente, pero aseguraba que nadie saliera.
Una vez en el río Styx, los muertos pagaron al barquero Caronte la moneda por el cruce. Al otro lado de la Estigia, tres jueces esperaban para juzgar la vida del difunto:Minos, Radamantis y Éaco, todos hijos de Zeus. El inframundo griego también conocía varios lugares donde los muertos podían ser "condenados", aunque el destino parecía un poco dependiente de la arbitrariedad divina y no susceptible de influencia.
