En el folclore irlandés existe un ser sobrenatural conocido como un personaje solitario que vive en lugares remotos como una cueva o en el tronco de un árbol. Comúnmente ahora conocidos como duendes, desde entonces se han convertido en sinónimo de felicidad y tesoro.
El duende es un hada que, según History Channel, era una alma pequeña irritable y grosera, no solo conocida por reparar el calzado de otras hadas, sino también por ser mentirosa y utilizar el engaño para mantener a las personas alejadas de su tesoro. Sin embargo, su representación en los medios digitales suele ser un poco más diluida y su comportamiento puede ser a menudo muy diferente.
Alrededor del día de San Patricio, siempre hay muchas películas disponibles que retratan a las pequeñas hadas como personajes felices y afortunados con gran fortuna. Darby O'Gill and the Little People y The Luck by the Irish de Disney, son títulos que los retratan de esa forma, y en los videojuegos continúa una temática similar. En las salas de juegos, Pot of Gold fue un juego popular en los años 80 y jugaba mucho con temas irlandeses, con los duendes como característica principal. Puedes encontrar lo mismo en los dispositivos móviles de hoy; Hay un juego llamado Leprechaun's Luck entre los títulos con jackpot de Naughty Bingo, que utiliza la imagen del hada para indicar que las cosas van a tu manera. En otros dispositivos portátiles, como Nintendo Switch, el estereotipo juega un papel importante en el juego Job of Leprechaun, aunque el personaje es el héroe, no un hombrecito enojado que guarda oro. Colecciona tréboles de cuatro hojas de la suerte y ayuda a salvar a su afligida amiga, Eri. Aunque se trata de interpretaciones modernas, hoy nos fijaremos en sus orígenes y mitos para entender por qué son personajes tan importantes.
El origen del duende
Según Mythology Source, los duendes se hicieron conocidos como miembros de los Tuatha Dé Dannan que eran del otro mundo y llegaron a la Isla Esmeralda como parte de una flota de 300 barcos liderados por el rey Nuada, su líder. A su llegada, los Tuatha Dé Dannan quemaron sus barcos para ocultar su llegada, lo que también significó que no podían partir. Originalmente se les conocía como Lobarcin, que significa "pequeño hombre con cuerpo".
La primera referencia conocida que menciona al duende apareció en un cuento medieval, Echtra Fergus mac Leti, que cuenta la historia de cómo el rey del Ulster se quedó dormido y fue arrastrado al mar por tres personajes. Derrotó a los prisioneros y tomó ventaja, por lo que los duendes le dieron al rey tres deseos a cambio de su liberación, y él no podía creer su felicidad.
Sin embargo, otros han sugerido que habitaron Irlanda antes de la llegada de los celtas, lo que ha llevado a algunos a sugerir que son auténticos nativos irlandeses y descendientes de la realeza irlandesa.
Historias de su fortuna
Estas hadas son las únicas que se considera que tienen una profesión, que es la zapatería. Constantemente tenían que reparar el calzado debido a los bailes con música tradicional, que tocaban con flauta de hojalata, violín y arpa irlandesa. Sin embargo, su riqueza no procedía de su comercio, ya que se decía que provenía de tesoros descubiertos durante la guerra, que los duendes luego devolvieron a sus antiguas glorias. Escondieron estos artículos de posibles ladrones y vagabundos en sus casas oscuras y húmedas.
Aparición del duende
Se ha dicho que a lo largo de la historia parecían un anciano con barba roja o blanca. Sin embargo, las similitudes con la interpretación estándar terminan ahí, ya que los escritores e historiadores anteriores a los años 20 a menudo documentaban que vestían chaquetas rojas, no las que más a menudo eran verdes. El famoso poeta y autor irlandés WB Yeats decía que las hadas solitarias siempre vestían de rojo; las hadas más comunes y en tropel vestían chaquetas verdes.
Otras leyendas cuentan si los duendes encontrados en diferentes regiones tenían diferentes estilos de ropa, aunque los colores seguían siendo los mismos. Chaqueta roja, pantalones de montar blancos y zapatos brillantes.
La historia del duende
WB Yeats contó la historia de una mujer que desapareció, aparentemente ahuyentada por los duendes, para regresar varios años después. Aunque estaba de buen humor, ¡le faltaban los dedos de los pies de tanto bailar con los pequeños personajes! También se dice que a los duendes les gusta especialmente la bebida destilada, el poitin irlandés, que se destiló ilegalmente, lo que equivale a la luz de la luna, y que todavía se destila en la actualidad. Sin embargo, varios fabricantes tienen ahora la licencia para hacerlo.
Resumen
Es fácil ver por qué las representaciones joviales y más comunes del hada son tan ampliamente aceptadas. El duende cumplía deseos y le encantaba bailar y ser feliz, pero profundizar un poco más muestra que no siempre fueron las hadas más felices. ¡Sus acciones tenían más que ver con la autosuficiencia que con difundir alegría!
Sin embargo, el mito sigue siendo fuerte en Irlanda; Aún se desconoce si son reales o no, pero su historia se discutirá durante los siglos venideros.
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