El proyecto de ley Wade‑Davis representó una visión mucho más radical de la Reconstrucción que el plan propuesto por la administración de Abraham Lincoln.
Alcance de la Reconstrucción
Propuso dividir los estados confederados en distritos militares y negar el derecho al voto a los exfuncionarios confederados y a sus principales partidarios. En cambio, el plan de Lincoln buscaba restablecer rápidamente los gobiernos estatales del sur con restricciones mínimas.
Control presidencial
Exigía que el presidente obtuviera la aprobación del Congreso para cualquier medida de reconstrucción, limitando su autoridad. Lincoln, por su parte, consideraba la Reconstrucción una función ejecutiva y pretendía mayor autonomía.
Momento de la readmisión
Establecía que los estados confederados solo podrían readmitirse cuando la mayoría de sus ciudadanos blancos varones juraran lealtad y apoyaran la emancipación y los derechos civiles. El plan de Lincoln no imponía condiciones más allá de la ratificación del Decimotercer Enmienda.
Apoyo y oposición
Contó con el respaldo de los republicanos radicales, que exigían medidas estrictas para asegurar la lealtad del sur. Sin embargo, enfrentó una fuerte oposición de republicanos moderados y de la propia administración Lincoln, que lo consideraban demasiado severo. La oposición impidió que la propuesta se convirtiera en ley.
