Introducción
El confucianismo y el taoísmo se consideran religiones chinas, pero ambas comenzaron como filosofías. Confucio, al igual que sus sucesores, ignoró a los dioses y pasó a la acción. A su vez, los taoístas se apropiaron de las creencias populares chinas y de la estructura del budismo. Como consecuencia, surgió una corriente separada de "taoísmo religioso", diferente del "taoísmo filosófico" asociado con los antiguos pensadores chinos Lao-Tsé y Zuang-Zi.
El budismo llegó por primera vez a China a finales de la dinastía Han, echó raíces rápidamente y se construyeron templos como el de la imagen. Los comunistas eliminaron la religión organizada cuando tomaron el poder en 1949 y la mayoría de los templos fueron reorganizados para usos seculares. La Constitución de 1978 restauró algunas libertades religiosas y actualmente hay grupos budistas y cristianos activos en China.
Historia
Desde la antigüedad, la religión china consistía en la veneración a los dioses encabezados por Shang Di ("El Señor de las Alturas"), además de la veneración a los antepasados. Entre las familias importantes de la dinastía Chou, este culto consistía en sacrificios en lugares cerrados. Durante el período de los Estados Desunidos (entre 403 y 221 a.C.), los estados feudales suspendieron los sacrificios. En la dinastía Tsin y en los inicios de la Han, los problemas religiosos se concentraban en los "Mandamientos del Cielo". También hubo seguidores del taoísmo-místico-filosófico que se desarrollaron en regiones separadas, mezclándose con chamanes y médiums.
Al final de la dinastía Han surgieron grandes movimientos religiosos. Zhang Daoling afirmó haber recibido una revelación de Lao-Tse y fundó el movimiento Tianshidao (El Camino de los Maestros Celestiales). Esta revelación tenía como objetivo reemplazar los cultos populares corruptos. La doctrina se convirtió en el credo oficial de la dinastía Wei (386-534), sucesora de los Han, inaugurando así el "taoísmo religioso" que se extendió por el norte de China.
La caída de la dinastía Jin oriental (265-316) provocó que muchos refugiados se desplazaran hacia el sur, tomando el Tianshidao. Entre 346 y 370, el profeta Yang Xi dictó revelaciones dadas por los seres inmortales del cielo. Su culto, el Mao Shan, combinaba el Tianshidao con las creencias sureñas. Otros grupos de aristócratas del sur desarrollaron un sistema que personificaba conceptos taoístas, convirtiéndolos en dioses. A principios del siglo V, este sistema llegó a dominar la religión taoísta.
Durante el siglo VI, con la reunificación de China en las dinastías Sui y Tang, el taoísmo se expandió por todo el imperio y comenzó a convivir con otras religiones, como el budismo y el nestorianismo. El taoísmo continuó desarrollándose durante la dinastía Song, expulsada en 1126. Bajo el gobierno de dinastías posteriores, la religión taoísta desarrolló la Doctrina de las Tres Religiones (confucianismo, taoísmo y budismo).
Con la llegada del comunismo a China, el taoísmo religioso fue víctima de persecución. Sin embargo, las tradiciones se han mantenido en China continental y están logrando resurgir.
Prácticas
El taoísmo religioso considera tres categorías de espíritus:dioses, fantasmas y antepasados. En el culto a los dioses se incluyen oraciones y ofrendas. Muchas de estas prácticas se originaron en los rituales Tianshidao. El sacerdocio celebraba ceremonias de veneración a las deidades locales y a los dioses más importantes y populares, como Fushoulu y Zao Shen. Las ceremonias más importantes las realizaban los sacerdotes, mientras que los rituales menores estaban a cargo de los cantantes locales. El exorcismo y el culto a los antepasados eran prácticas frecuentes en la religión china. El taoísmo religioso tiene su propia tradición de misticismo contemplativo, parte del cual deriva de sus propias ideas filosóficas.
Civilización china
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