Tras la caída del Imperio Maurya, la India quedó dividida entre varias dinastías que dejaron una huella profunda en la política, la religión y la cultura del subcontinente.
Dinastía Shunga
Pushyamitra Shunga, antiguo general de los Mauryas, fundó la dinastía Shunga en 185 a.C. tras asesinar a Brihadratha, el último rey maurya. Tras el golpe, trasladó la capital a Ujjayini (actual Vidisha) y favoreció a la aristocracia brahmánica. Según fuentes tradicionales, realizó dos sacrificios de caballo (Aśvamedha) bajo la dirección del sabio Patanjali.
Dinastía Kanva
Alrededor del 75 d.C., la familia Kanva tomó el poder en la región del Magadha, sustituyendo a los Shunga. Los cuatro monarcas fueron Vasudeva, Bhumimitra, Narayana y Susharman. El último fue derrotado por el rey satavahana Simuka, lo que marcó el fin de la dinastía.
Reinos Shaka (Pahlava)
Los Shaka, también conocidos como escitas o pahlavas, establecieron su dominio en el noroeste de la India, incluyendo Taxila, Gandhara y gran parte del Punjab. Su organización estaba basada en satrapías, con una satrapía importante en la zona de Gujarat. El primer gobernante shaka de la región fue probablemente Maues (c. 85‑60 a.C.), seguido por otros como Kharapallana y Mujatria.
Dinastía Kushan
Kujula Kadphises fundó la dinastía Kushan alrededor del año 15 d.C. Su hijo, Vima Kadphises, expandió el territorio hacia el norte de la India y adoptó el título de Maheshvara. Vima introdujo las primeras monedas de oro de estilo greco‑bactriano en la India. El más famoso de los kushanas, Kanishka I, reinó aproximadamente entre 127‑150 d.C., estableció su capital en Puruṣapura (actual Peshawar) y promulgó la era kushana, que coincidía con el comienzo de la era Shaka.
Literatura del periodo post-Maurya
| Obra | Autor | Género | Observaciones |
|---|---|---|---|
| Saptashati | Autor anónimo | Poético/Épico | Compilación de cuentos en sánscrito. |
| Gramática de Patanjali | Patanjali | Lingüística | Fundamental para la gramática sánscrita. |
| Charaka Samhita | Charaka | Medicina ayurvédica | Texto clásico de la medicina india. |
Kalinga (Dinastía Chedi)
Kharavela, gran monarca de la dinastía Chedi en Kalinga (actual Odisha), es recordado por sus campañas militares contra Pataliputra y por la recuperación de ídolos jainistas saqueados por el general Mahanandin. Además, ordenó la excavación de cavernas en la colina de Khandagiri, que sirvieron como refugio y monasterio para monjes jainistas.
