El Renacimiento francés no se reduce solo al reinado de Francisco I, sino que se extiende desde Carlos VIII, considerado el primer rey renacentista, hasta Enrique II. Este periodo, influido por la política interna, la monarquía y los contactos con Italia, supera la idea de una mera transición entre la Guerra de los Cien Años y las Guerras de Religión.
Carlos VIII (1483‑1498), el primer rey renacentista
Tras el duro reinado de Luis XI, Carlos VIII accedió al trono siendo menor de edad; la regencia estuvo a cargo de su hermana Ana de Francia y su esposo Pedro de Beaujeu. Superada la regencia, Carlos consolidó su autoridad, casándose con Ana de Bretaña en 1491, lo que le permitió frenar los ambiciones de Maximiliano de Habsburgo, aunque cedió Franche-Comté y Artois.
Carlos dirigió una campaña contra Italia reclamando el Reino de Nápoles. Tras alianzas con Ludovico Sforza y la cesión de territorios como Rosellón y Cerdaña a Fernando de Aragón, ingresó en Roma y tomó Nápoles en 1495, pero una coalición anti‑francesa lo obligó a retirarse apresuradamente. Murió en Amboise en 1498.
En el plano interno, restauró ferias en Lyon, intentó reformas tributarias y fomentó la llegada de artistas italianos, protegiendo a figuras como Jean Bourdichon.
Luis XII (1498‑1515), el "padre del pueblo"
Luis XII, primo de Carlos VIII, anuló su matrimonio con Juana de Francia y se casó con Ana de Bretaña en 1499, consolidando la unión de la corona con la duquesa. Su hija, Clara, fue comprometida con Francisco de Angulema (futuro Francisco I) en 1506.
Continuó la política italiana, conquistando Milán en 1499 y, junto a Fernando de Aragón, intentando tomar Nápoles (tratado de Granada, 1500). Tras la derrota en la batalla de Garigliano (1504) perdió el reino napolitano, pero mantuvo presencia militar en la península, participando en la Liga de Cambrai (1509) contra Venecia.
A pesar de su popularidad y el sobrenombre de "padre del pueblo", Luis incrementó los impuestos para financiar sus campañas y llevó a cabo reformas institucionales con Georges d'Amboise, aunque su muerte en 1515 dejó a Francia exhausta por la guerra.
Francisco I (1515‑1547), "rey caballero y restaurador de las letras"
Coronado en 1515, Francisco I reorganizó el consejo real, nombró a Carlos de Borbón como nuevo constable y recuperó Milán tras la victoria de Marignano. Su relación con el Papa León X y la rivalidad con Carlos V desembocaron en la guerra de 1520‑1525, culminando en la derrota de Pavía y su cautiverio.
Tras su liberación, firmó el Tratado de Madrid (1526) y más tarde la Paz de Cambios (1544) con el emperador. Su reinado se destacó por el mecenazgo artístico, la ordenanza de Villers‑Cotterêts (1539) que estableció el francés como idioma oficial y una política religiosa que pasó de la tolerancia al endurecimiento, con la persecución de humanistas como Étienne Dolet.
Enrique II (1547‑1559), el "rey caballero"
Segundo hijo de Francisco I, Enrique II heredó una monarquía agotada por guerras y crisis fiscal. Con la ayuda de su esposa Catalina de Médici, sofocó la revuelta de la gabelle (1548) y reanudó la política exterior, recuperando Boulogne tras el conflicto con Inglaterra y enfrentándose a Carlos V en la campaña de Metz (1553).
Sus éxitos militares, como la captura de Calais (1558) bajo el duque de Guisa, no compensaron los problemas internos. Firmó la Paz de Cateau‑Cambrésis (1559), poniendo fin a las ambiciones italianas, y murió en un accidente de torneo el 10 de julio de 1559.
Durante su reinado se consolidó la cultura renacentista francesa con figuras como Rabelais, Ronsard, François Clouet y Pierre Lescot, pero los problemas económicos y la creciente tensión religiosa presagiaron las Guerras de Religión que seguirían.
Bibliografía
- P. Hamon, The Renaissances (1453‑1559), Belin, 2009.
- A. Jouanna, P. Hamon, D. Biloghi, G. Le Thiec, La France de la Renaissance. History and Dictionary, Robert Laffont, 2001.
- A. Jouanna, La France au XVIe siècle (1483‑1598), PUF, 2006.
- France 1500. Between the Middle Ages and the Renaissance, cat. de exposición, RMN, 2010.
