El 31 de mayo de 1968, el puerto de Hamburgo entró en una nueva era:con el "American Lancer" atracó por primera vez un buque portacontenedores lleno. Las cajas cuadradas a bordo revolucionan el transporte marítimo, el trabajo portuario y el comercio mundial.
Los barcos de extinción de incendios reciben al barco de 213 metros de eslora en el Elba con fuentes de agua de un metro de altura, mientras que en tierra el senador de Economía de Hamburgo, Helmuth Kern, recibe personalmente al capitán del "American Lancer". A las 21 horas El 31 de mayo de 1968 comenzó la era del transporte de contenedores en Burchardkai.
Burchardkai:Primera instalación especial en el puerto de Hamburgo
En noviembre de 1966 entró en funcionamiento la primera instalación especial para la manipulación de contenedores y, en 1967, la primera grúa pórtico para contenedores. El rápido desarrollo comienza con el "American Lancer":Cada vez más y más grandes portacontenedores atracan en Hamburgo. La terminal de Burchardkai se amplía constantemente y se está convirtiendo rápidamente en la instalación de manipulación más grande del puerto.
Contenedor:rápido y barato
El transporte de contenedores está reemplazando al transporte de carga convencional más rápido de lo que muchos esperaban. Porque el transporte de contenedores tiene muchas ventajas:Mientras que los antiguos buques de carga suelen pasar varios días en el puerto para cargar y descargar, en los buques portacontenedores es sólo cuestión de horas, lo que ahorra tiempo y dinero. Los buques de carga general, como el actual barco museo Cap San Diego, están desapareciendo gradualmente del transporte marítimo.
Reto para navieras y puertos
El nuevo sistema de transporte plantea grandes desafíos para el transporte marítimo y la industria portuaria. Se perderán miles de empleos tradicionales de trabajadores portuarios.
Malcolm McLean:inventor del contenedor
El transitario estadounidense Malcolm McLean es considerado el "padre" del contenedor. En lugar de cargar individualmente fardos, sacos, barriles y paletas, empaquetó la mercancía en grandes contenedores y la cargó directamente desde el camión al barco. El 26 de abril de 1956, el carguero reconvertido "IDEAL X" fue el primer barco portacontenedores del mundo en viajar de Newark a Houston cargado con 58 cajas metálicas apilables y estandarizadas:el nacimiento del transporte de contenedores. El 5 de mayo de 1966 el "Fairland" fue el primer buque portacontenedores que hizo escala en Europa y atracó en el puerto de ultramar de Bremen.
Es necesario reformar completamente la infraestructura portuaria y adquirir puentes de carga especiales, grúas y vehículos transportadores de patas largas. Se están ampliando los muelles y se están construyendo conexiones directas por ferrocarril y camión, incluido el nuevo túnel del Elba y el puente Köhlbrand. Ambos edificios se terminaron en 1974.
Hapag y Lloyd unen fuerzas
Las compañías navieras también tienen que reorganizarse. Tienes que invertir mucho y comprar nuevos barcos. Al mismo tiempo, el mercado es muy competitivo, ya que los portacontenedores son cada vez más grandes, por lo que se necesitan menos compañías navieras. El transporte de contenedores también está obligando a las dos grandes compañías navieras alemanas, Hapag y Lloyd, a unir fuerzas. En septiembre de 1970, los competidores se fusionan para formar Hapag-Lloyd AG.
Envases especiales para diferentes grupos de productos
Más grande, más rápido, más eficaz:esta tendencia determinó el transporte de contenedores desde el principio. La capacidad de carga de los buques portacontenedores se calcula en TEU (Unidad equivalente a veinte pies).
El contenedor estándar TEU
Actualmente, en el transporte marítimo internacional las mercancías se transportan principalmente en contenedores. Los dos contenedores estándar más habituales tienen 2,5 metros de ancho y seis o doce metros de largo. Pueden tener diferentes alturas, pero suelen ser de 2,6 metros. Para indicar el manejo de un puerto o la capacidad de un carguero, se convierten los contenedores de diferentes tamaños. El tamaño de comparación se llama TEU (Unidad equivalente a veinte pies). Un TEU equivale a un contenedor de 20 pies, es decir, el pequeño contenedor estándar con una longitud de seis metros. Su peso total máximo está fijado en 24 toneladas.
Un TEU corresponde a un contenedor estándar de unos 20 pies o unos 6 metros de largo y 2,5 metros de ancho. Los contenedores estándar se utilizan principalmente para mercancías pesadas como motores o transformadores y no deben superar un peso total máximo de 24 toneladas.
El contenedor FEU (equivalente a cuarenta pies) de 40 pies, que mide el doble de largo, puede pesar hasta 30 toneladas y se utiliza para textiles y mercancías voluminosas. Se desarrollan contenedores frigoríficos especiales para el transporte de alimentos como plátanos, cítricos, carne o productos lácteos.
Barcos portacontenedores:el auge de las ollas gigantes
El actual buque portacontenedores más grande del mundo, "Ever Ace", hizo escala en el puerto de Hamburgo para su manipulación en septiembre de 2021.Con el paso de los años, los barcos se han hecho cada vez más grandes, pero sobre todo ha aumentado su capacidad de carga gracias a la moderna tecnología de construcción naval. A modo de comparación:mientras que el "American Lancer" todavía transporta un máximo de 1.200 TEU, desde finales de los años 80 se construyen barcos con 4.500 TEU. Ya son tan grandes que ya no pueden pasar por el Canal de Panamá. El buque portacontenedores más grande del mundo actualmente, el "Ever Ace" de la naviera taiwanesa Evergreen, puede transportar incluso 23.992 contenedores estándar. El barco tiene 400 metros de largo, por lo que no es ni siquiera el doble de grande que el "American Lancer", pero puede transportar casi 20 veces más carga.
Los barcos gigantes merecen la pena porque apenas necesitan una tripulación mayor que los barcos más pequeños y el consumo de combustible es sólo ligeramente mayor. Los barcos gigantes también atracan regularmente en el puerto de Hamburgo. El "Ever Ace" también ha atracado allí.
Profundización del Elba:Siga a los gigantes de los contenedores
Pero el auge de los gigantes de los contenedores también tiene desventajas:son menos flexibles porque no pueden hacer escala en todos los puertos. Los enormes barcos con su enorme calado también causan problemas en Hamburgo. Para poder seguir avanzando hacia el puerto a través del Elba, hay que profundizar el Elba una y otra vez, algo absurdo a los ojos de los ecologistas, que intentan frenar la profundización con quejas en cada plan. Actualmente los contenedores representan alrededor del 70 por ciento del transporte en el puerto de Hamburgo, y el resto son mercancías a granel como carbón, petróleo o fertilizantes. Cada año se manipulan entre ocho y nueve millones de contenedores en el tercer puerto más grande de Europa.
¿El boom del transporte de contenedores está llegando a su fin?
Hasta hace poco, los expertos suponían que el tráfico de contenedores seguiría creciendo. De hecho, está estancado. Según los estudios, el auge del transporte de contenedores ha llegado a su fin. Según esto, estamos al comienzo de una nueva era:gracias a la digitalización y la impresión 3D, la producción probablemente en el futuro estará más cerca del mercado, es decir, en el país del comprador. Por lo tanto, los llamados graneleros, es decir, los graneleros que transportan materias primas, serán más importantes en el futuro que los portacontenedores.
