Entrada extraída del libro Los Plantagenets
El 23 de febrero del año 1447, Humhprey de Gloucester muere en circunstancias misteriosas. No parece tener mucho sentido afirmar que la muerte de un personaje poco conocido ocurrida ocho años antes del inicio del conflicto dinástico conocido como Guerra de las Dos tuvo enorme relevancia en el origen de dicho conflicto, pero en En el caso de la muerte de Humphrey de Gloucester esta afirmación está lejos de ser irrazonable.
Humphrey de Gloucester fue uno de los tres hermanos del rey Enrique V de Inglaterra, segundo monarca de la Casa de Lancaster, una de las ramas de la dinastía Plantagenet. Enrique V consolidó a los Lancaster en el trono tras un reinado, el de su padre Enrique IV, marcado por las dudas sobre su legitimidad para llevar la corona y por la oposición de muchos de sus nobles. Un elemento fundamental en el prestigio de Enrique V que le permitió asentar firmemente la corona en su cabeza fue la victoria sobre los franceses en la famosa batalla de Agincourt en 1415.
Este enfrentamiento dejó a los franceses tan debilitados que unos años más tarde el rey Carlos VI firmó el Tratado de Troyes concediendo a Enrique V de Inglaterra la mano de su hija Catalina de Valois y nombrándolo heredero al trono francés. Pero este brillante futuro, que prometía la unificación de las coronas de Francia e Inglaterra en la persona del héroe de Agincourt, se vio frustrado cuando Enrique V murió en 1422, poco antes de que también lo hiciera Carlos VI de Francia.
Aunque en teoría los derechos al trono inglés y francés pasaron al hijo de Enrique V y Catalina de Valois, de menos de un año de edad, Enrique VI, y aunque llegó a ser coronado Rey de Inglaterra en Westminster y Rey de Francia en París, su edad y la lucha por el poder a ambos lados del Canal de la Mancha hicieron que acabara perdiendo ambas coronas.
Enrique VI
Enrique V había dejado en su testamento los asuntos de Francia en las hábiles manos de su hermano Juan de Bedford, de quien no había duda de que era el hombre adecuado para el trabajo. Pero este no es el objeto de esta entrada.
Más problemática fue la cuestión en Inglaterra, donde incluso el término utilizado para referirse a las tareas que debía realizar su otro hermano Humphrey de Gloucester (tutela) generó dudas sobre si se refería sólo a la educación y crecimiento de Enrique VI o también a una regencia. de los asuntos de gobierno sin responder ante nadie más que el propio rey. Gloucester era un hombre generalmente apreciado en Inglaterra, culto, mecenas y con formación humanística, además de veterano de Agincourt y con una esposa, Jacqueline de Hainaut, muy querida por el pueblo inglés. Pero también despertó los celos y la desconfianza de algunos de los magnates del reino, incluido su hermano Bedford, que pensaba que la imagen de Gloucester era simplemente una fachada para la popularidad, pero que no tenía el carisma militar o político para gobernar.
Por ello, en el primer Parlamento del reinado de Enrique VI, sus títulos y poderes eran limitados:no sería regente, gobernador o lugarteniente real, sino «protector y defensor del reino de Inglaterra y de la Iglesia inglesa y principal». consejero del rey». Es decir, habría un consejo que controlaría sus acciones y, además, estaría subordinado a su hermano Juan de Bedford, de modo que sus poderes se ejercerían sólo cuando Bedford estuviera ausente de Inglaterra. Esto fue un duro golpe para Gloucester, ya que implicaba que no se lo consideraba (ni siquiera su hermano) apto para gobernar Inglaterra de forma independiente. Pero ni él ni él rechazaron el cargo con las limitaciones impuestas ni consideraron rebelarse contra su situación. Seguramente tuvo prioridad al darse cuenta de la necesidad de mantener el país en paz y armonía hasta que Enrique VI estuviera en condiciones de asumir el gobierno.
Durante los años siguientes se desarrolló en Inglaterra una amarga lucha por el poder entre Humphrey de Gloucester y otras figuras destacadas de la nobleza inglesa, principalmente su tío, el cardenal Henry Beaufort (medio hermano de Enrique IV) y favorito de Enrique VI una vez que alcanzó la mayoría de edad. Guillermo de la Pole, duque de Suffolk.
De la Pole había sido el arquitecto del Tratado de Tours en 1444, que marcó el comienzo del fin del dominio inglés en Francia. Era previsible una gran oposición en Inglaterra a un acuerdo que suponía ceder, de un plumazo y casi sin compensación, buena parte del territorio continental dominado por los ingleses tras la gran victoria de Agincourt. Y también era previsible que el principal portavoz de esta oposición fuera el hermano del héroe de la famosa batalla, Humhprey de Gloucester.
Así, en febrero de 1447 se celebró una sesión del Parlamento en Bury St. Edmunds, en la que se requirió la presencia de Humphrey de Gloucester. El traslado del lugar de celebración de la sesión, en pleno territorio de influencia de Suffolk y alejado de lugares como Londres o Cambridge (el lugar inicialmente previsto) donde Gloucester era tremendamente popular, no auguraba nada bueno para Humphrey.
El duque era motivo de extraordinaria preocupación para Suffolk. Cuando la devolución de los territorios continentales comenzara a hacerse efectiva con las catastróficas consecuencias que se preveían, su voz sería la que se alzaría más alto para criticar a todos aquellos que habían tenido algo que ver con la maniobra.
Además, Enrique VI y su esposa Margarita de Anjou todavía tenían previsto viajar a Francia para reunirse con Carlos VII, y en estas circunstancias el gobierno en Inglaterra quedaría en manos de Gloucester, una situación extremadamente peligrosa desde el punto de vista de sus partidarios. de paz.
Se difundieron rumores de un intento de asesinar al rey y de que Gloucester iba a ser acusado de traición. Aunque retrasó su llegada, cuando lo hizo fue arrestado y encarcelado. Cinco días después de su arresto, el 23 de febrero, sufrió un ataque en prisión y falleció. La sospecha de envenenamiento se extendió rápidamente. Aunque no hay constancia de lo que realmente pasó, parece que fue una muerte natural por un infarto.
Su muerte previa a su juicio impide saber qué pruebas se iban a presentar sobre su presunta implicación en un complot para matar a su sobrino, una acusación que no cuadra con los acontecimientos de Gloucester a lo largo de su vida. Parece más bien que las acusaciones de traición fueron inventadas por Suffolk para silenciar las críticas de Humphrey a los acuerdos alcanzados en Francia.
Significativa en sí misma es la muerte de una de las figuras clave de la política inglesa en los veinticinco años anteriores a su muerte; su significado histórico excede con creces la mera pérdida de su vida. Muchos autores creen que fue su muerte la que puso en marcha la cadena de acontecimientos que desembocaron en la Guerra de las Dos.
Humphrey de Gloucester era un hombre ambicioso. A pesar de que en años posteriores se difundió una imagen idílica de él (el "buen duque de Gloucester"), fue una figura con muchos defectos y algunas virtudes. En los últimos años de su vida lideró el partido que se opuso a las decisiones de Enrique VI, especialmente en lo que respecta a la guerra con Francia.
Hugh Bonneville como Humphrey de Gloucester en la serie The Hollow Crown
Pero por muy crítico que fuera Gloucester con el rey, era hijo de su hermano Enrique V y el propio Humphrey era miembro de la Casa de Lancaster, por lo que nunca se le pasó por la cabeza cuestionar la legitimidad de Gloucester. Enrique VI como rey de Inglaterra.
Sin embargo, con la muerte de Humphrey de Gloucester, los ojos de aquellos descontentos con el reinado de Enrique VI se volvieron inmediatamente hacia su reemplazo natural como líder de esta facción y presunto heredero de la corona si Enrique VI no tuviera descendencia:Ricardo, duque de York. .
Y Richard no era un Lancaster; además, era descendiente directo en las líneas de sucesión del segundo y cuarto hijos de Eduardo III. Por eso era sólo cuestión de tiempo que planteara la cuestión que había quedado sin resolver cuando Enrique IV depuso a Ricardo II:que para él, como descendiente de Lionel de Amberes y Edmundo de Langley, su derecho al trono era mejor que su derecho al trono. de Enrique VI, descendiente de Juan de Gante.
Además, Ricardo de York tenía todo lo que le faltaba a Enrique VI. Había demostrado sus habilidades como gobernante en lugares difíciles como Normandía y tuvo varios hijos e hijas de su unión con Cecily Neville que garantizaron la continuidad de la línea de sucesión de la Casa de York, mientras Margarita de Anjou no daba señales de proporcionar a Enrique. VI con un heredero de la casa de Lancaster.
En palabras de Dan Jones, cuando surgieron dudas sobre la capacidad de Enrique VI para sentarse en el trono, "a la crisis de legitimidad se le sumó una crisis de autoridad cuando los yorkistas comenzaron a argumentar que su derecho a gobernar no era sólo un problema de competencia (del rey) pero la llevaban en la sangre”.
Y efectivamente, unos años más tarde, tras una serie de circunstancias que fueron erosionando la figura de Enrique VI y acercaron a dos bandos irremediablemente opuestos, el conflicto estalló en lo que se conoce como la Guerra de las Rosas... pero esa es otra historia, narrada detalladamente en el libro que ha servido de fuente para esta entrada:Lo que Shakespeare no te contó sobre las Guerras de las Rosas , de Daniel Fernández de Lis.
Imagen| Wikimedia Commons
