Nuestros antepasados utilizaban estas lanzas de 300 000 años para cazar. Fue una sensación arqueológica: en 1994, durante excavaciones en el pequeño pueblo de Schöningen, cerca de Helmstedt, los investigadores encontraron ocho armas de caza de madera perfectamente conservadas. Gracias a las condiciones geológicas del yacimiento, las lanzas están en un estado excepcional y se consideran las armas de caza más antiguas que se conservan en la historia humana.
En la primavera de 2020 se reportó otro hallazgo espectacular: el esqueleto casi completo de un elefante forestal eurasiático de la misma edad. En aquel entonces la zona también albergaba leones, osos, rinocerontes y otros grandes mamíferos.
Escenas de caza en los albores de la humanidad
El antiguo entorno vital de Homo heidelbergensis cobra vida en impresionantes pinturas y reconstrucciones. El museo de investigación de Schöningen, antes llamado Palaeon, muestra todos los detalles de los descubrimientos y de la vida hace 300 000 años. Además de las lanzas, la exposición incluye numerosos huesos, herramientas de piedra y representaciones visuales de escenas de caza de la época.
Los visitantes también pueden conocer a “Hamlet”, una réplica a escala real de un individuo de Homo heidelbergensis, ancestro directo de los humanos modernos. La muestra ofrece, a través de estratos geológicos, una visión de la historia climática del planeta. Las excavaciones en la mina de lignito de Schöningen continúan, por lo que siguen surgiendo nuevos hallazgos.
Las lanzas de Schöningen: el mundo de Homo heidelbergensis
El descubrimiento de lanzas de aproximadamente dos metros de longitud es crucial para la ciencia, pues evidencia cómo Homo heidelbergensis vivía y cazaba en el Paleolítico. Las armas se hallaron en el centro de una zona de almacenamiento junto a otras herramientas de caza y a miles de huesos de caballos salvajes. Muchos supuestos sobre la evolución humana tuvieron que revisarse a la luz de estos hallazgos.
Arquitectura moderna para hallazgos paleolíticos
La fachada del edificio actúa como espejo, reflejando el cielo y el paisaje circundante. Desde el exterior, la estructura futurista del museo parece un espejo que devuelve la vista del bosque y la pradera vecinos. En el interior, se pueden observar los restos del antiguo yacimiento, situado al borde de una zona de extracción a cielo abierto que se cerró en 2016 y que ahora se está rehabilitando.
El complejo también incluye un parque de 24 hectáreas modelado según el paisaje del Paleolítico. Un circuito de aventura con estaciones interactivas permite a los niños acercarse al entorno de nuestros ancestros.
Nuevo nombre desde julio de 2019
El museo de investigación de Schöningen se llamó Palaeon hasta junio de 2019. Tras críticas por pérdidas millonarias y una disminución de visitantes, el Estado de Baja Sajonia asumió gran parte de los gastos de gestión y le dio el nombre actual.
