Un dólmen típico: la disposición de piedras con una losa superior.
Se encuentran en numerosos bosques del norte de Alemania, formando acumulaciones de enormes bloques. A veces son circulares, otras alargados, y no siempre tienen una losa de cobertura. En ocasiones están rodeados por un montículo de tierra, o medio enterrados bajo arena, musgo y hojas. Estos grupos de rocas han sobrevivido miles de años, testificando una cultura neolítica del norte, alrededor de 3000 a.C.
¿Tumbas o lugares místicos?
El nombre popular “Hunebedden” o, en bajo alemán, “Hunebedden” («camas gigantes»), sugiere un culto funerario primitivo: los fallecidos habrían encontrado su último hogar entre los gigantescos monolitos.
No obstante, los investigadores rara vez hallan restos óseos en estos sitios, y cuando lo hacen nunca encuentran esqueletos completos. Por eso los científicos prefieren referirse a ellos como dólmenes (del bretón “dolmen”, “mesa de piedra”, término técnico internacional) o complejos megalíticos (del griego “mega”: grande, “lithos”: piedra).
«Al parecer, la gente del cuarto milenio a.C. vivía una situación de tensión: tal vez necesitaban marcar territorios con estos grandes conjuntos de piedra que definían el paisaje y los distinguían de otras tribus», especula Claus von Carnap‑Bornheim, del Museo Estatal de Arqueología Schloss Gottorf. «Quizá también sentían una obligación hacia los dioses».
Fuerza muscular y leyes de la física
En cualquier caso, colocar los monolitos, que pesaban varias toneladas, requirió un enorme esfuerzo colectivo. Los grandes complejos se construyeron durante el apogeo de la llamada cultura del vaso cónico: el ser humano del Neolítico ya se había asentado, practicaba la agricultura y la ganadería, y la rueda acababa de inventarse.
Sin recurrir a principios básicos de la física, mover esas piedras habría sido impensable. Nuestros antepasados las arrastraban con cuerdas y las deslizaban sobre troncos de árbol que servían de rieles y rodillos. Combinaban fuerza muscular y palancas para erigirlas. Las losas superiores se transportaban por rampas acumuladas con tierra.
Dolmen vs. túmulo funerario
Los dólmenes grandes, poligonales, de cámara simple o de corredor se han clasificado según modelos recurrentes. Sin embargo, a veces reina confusión conceptual incluso en los mapas oficiales: no es raro que los túmulos megalíticos se confundan con los túmulos funerarios de la Edad del Bronce o del Hierro que aparecen en Europa central. Los túmulos de esa época están formados exclusivamente por material terrestre.
Rastros de culturas antiguas en la actualidad
Según Claus von Carnap‑Bornheim, alrededor de 3500 a.C. se erigía un complejo megalítico cada mes en Schleswig‑Holstein. La mayoría de las estructuras construidas en el sur de Escandinavia y la llanura norte‑germánica —desde el Vístula hasta el este de los Países Bajos— se levantaron en el Neolítico medio, entre 3500 y 2800 a.C.
Los poderosos bloques de los tumbas megalíticas han sobrevivido milenios. En Alemania aún se pueden encontrar casi 900 complejos megalíticos, una fracción del total original. Algunas piedras forman hoy muros de iglesias; muchos bloques desaparecieron con la industrialización, la construcción de puertos y carreteras, o al ser retirados para cultivar los campos. Un complejo completo cerca de Quitzerow (distrito de Demmin) fue desmantelado en 1924/25 para erigir un monumento de guerra con sus piedras. Se estima que sólo una sexta parte de los edificios neolíticos se conserva más o menos intacta.
Aunque sea una pequeña parte, los vestigios de nuestros antepasados están por todo el norte. La “ruta de la cultura megalítica”, que recorre 330 kilómetros por el bajo Sajonia occidental, conecta 70 tumbas megalíticas entre Osnabrück y Oldenburg.
Grandes tumbas de piedra en el distrito de Lüneburg
Un ejemplo impresionante son las “Siete Casas de Piedra” cerca de Fallingbostel, en la Lüneburger Heide. Quienes introdujeron la agricultura en las llanuras del norte de Alemania erigieron estos cinco dólmenes alrededor del 3000 a.C. Son de los monumentos arqueológicos más visitados del norte de Alemania. Otros sepulcros de piedra conocidos en el distrito de Lüneburg se encuentran en el bosque Schieringer, cerca de Barskamp, en el Strietberg o en la Totenstatt de Oldendorf/Luhe. El Museo Arqueológico de Oldendorf/Luhe ofrece información sobre los seis sitios funerarios situados a lo largo de un sendero circular.
