En agosto de 2002, las fuertes lluvias hicieron crecer el Elba y sus afluentes. Con cientos de miles de sacos de arena, los socorristas intentan proteger de las inundaciones las ciudades del norte. En el este de Alemania, las muertes y los daños devastadores forman parte del triste balance.
por Kathrin Weber
Agosto de 2002:En muchas partes de Alemania hace buen tiempo en verano, pero en algunas regiones del este y sureste las cosas se están gestando. En lugar de sol, viene lluvia del cielo, mucha lluvia. En Zinnwald-Georgenfeld, en el este de los Montes Metálicos, el 12 de agosto cayeron 312 litros por metro cuadrado, la cantidad habitual en tres meses.
Sajonia es la más afectada con 21 muertes
Dresde bajo el agua:Con un tanque de reconocimiento, la Bundeswehr se desplaza en la zona del desastre en 2002.También llueve intensamente en otras partes de Sajonia, Baviera y la República Checa. El resultado:las presas se desbordan y el nivel del Elba y sus afluentes aumenta bruscamente. Los pequeños arroyos se convierten en torrentes. Numerosos lugares y regiones están inundados. Sajonia es la más afectada. Muchos lugares están aislados del mundo exterior y hay que rescatar a las personas de las masas de agua en helicóptero.
Partes de Dresde deben ser evacuadas
14 de agosto de 2002:El patio interior del Zwinger de Dresde está bajo el agua. El edificio también alberga la galería de imágenes.En Dresde, un maremoto arrasó la estación principal de trenes, la clínica universitaria tuvo que ser evacuada y muchos edificios, entre ellos la Ópera Semper, la galería de cuadros del Zwinger y el parlamento estatal, quedaron bajo el agua. Pirna y Meissen también están inundadas. Sólo en Sajonia mueren 21 personas en la catástrofe. En total, al menos 45 personas serán víctimas de las inundaciones en Europa Central.
Las ciudades a orillas del Elba se preparan para el tsunami
Lonas para diques y sacos de arena deberían proteger del agua las casas del casco antiguo de Hitzacker.Desde Sajonia, el maremoto avanza hacia el norte a través de Sajonia-Anhalt y Brandeburgo. Las autoridades y los residentes están alarmados y se preparan para lo peor. En Amt Neuhaus, los ayudantes levantan con sacos de arena los viejos diques de la RDA, que aún no han sido completamente renovados. En Elbtalaue se limpian los campamentos y se expulsa al ganado de los pastos. En Hitzacker, los 500 habitantes del casco antiguo no vigilado aseguran sus casas con paneles de madera, tapan puertas y ventanas con ladrillos y llevan objetos de valor a los pisos superiores. Lo mismo hacen los habitantes de la Elbstrasse en Lauenburg, Schleswig-Holstein. El alcalde Harald Heuer tiene náuseas y teme una "catástrofe".
Los condados activan alertas de desastre
Espera ansiosa en Lauenburg:¿Hasta dónde subirá el nivel del Elba? ¿Aguantarán los diques?En todos los estados federados del norte de Alemania los bomberos, las fuerzas armadas y las organizaciones humanitarias están en alerta. Las autoridades están preparando planes de evacuación y distribuyendo cientos de miles de sacos de arena. Todos miran fascinados el aumento del nivel del agua; en Hitzacker el agua sube unos diez centímetros por hora. El 18 de agosto, los distritos afectados del Ducado de Lauenburg (Schleswig-Holstein), Ludwigslust (Mecklemburgo-Pomerania Occidental) y Lüneburg y Lüchow-Dannenberg (Baja Sajonia) dispararon una alarma de desastre.
El agua llega, los diques aguantan
Con cientos de miles de sacos de arena, soldados y voluntarios logran asegurar los diques.El 21 de agosto, el maremoto llegó por primera vez a Mecklemburgo-Pomerania Occidental y Baja Sajonia, y un poco más tarde a Schleswig-Holstein. Sin embargo, el agua no sube tanto como se temía. Sin embargo, los pueblos del Elba en Mecklemburgo-Pomerania Occidental entre Dömitz y Boizenburg, algunos pueblos de los alrededores y el distrito de Neuhaus están siendo evacuados porque las autoridades esperan que los diques se rompan. También se pide a los habitantes de la ciudad baja de Lauenburg que abandonen sus hogares. En Hamburgo, sólo unos pocos residentes de Vier- y Marschlande tienen que abandonar sus casas de verano. La ciudad en sí no corre peligro de inundaciones, ya que el Elba se hace más ancho y profundo detrás de la presa en Geesthacht y las extensas zonas de agua del puerto ofrecen suficiente espacio para que el agua se esparza.
El casco antiguo expuesto de Hizacker está bajo el agua
En agosto de 2002, en el casco antiguo de Hitzacker la altura del agua era de aproximadamente 1,50 metros.Por el contrario, el casco antiguo desprotegido de Hitzacker se encontraba el 22 de agosto a aproximadamente 1,50 metros bajo el agua. Aunque el nivel del agua ya no sube, la tensión en las comunidades del Elba y sus afluentes sigue siendo grande porque el agua presiona contra los diques ablandados. En muchos lugares, por ejemplo entre Dömitz y Boizenburg, esto se filtra y los asistentes mejoran los lugares. Sólo en Laasche, una ciudad de 26 habitantes en el distrito de Lüchow-Dannenberg, el esfuerzo fue en vano:allí el dique se rompió e inundó la ciudad. De lo contrario, los diques resisten la presión, no sólo porque el maremoto se está debilitando lentamente, sino también porque se abrieron cinco pólderes de Havel en Brandeburgo y Sajonia-Anhalt y el agua podría fluir hasta allí. A partir del 25 de agosto, los niveles están cayendo más rápido de lo esperado, lo que permitirá a los condados levantar las alertas de desastre a partir del 27 de agosto.
La inundación del Elba se convierte en el desastre natural más caro de Alemania
Carreteras y puentes ferroviarios destruidos, diques dañados, edificios residenciales y comerciales, campos cuyas cosechas ya no se pueden aprovechar:la inundación del Elba de 2002 se considera la catástrofe natural más costosa de la historia de Alemania hasta la fecha. Los daños totales ascienden a 11.600 millones de euros, una suma inmensa, de los cuales 8.600 millones se deben a daños sólo en Sajonia. Sólo una pequeña parte está cubierta por el seguro. Sin embargo, los hogares, las empresas y los agricultores afectados no se quedan sin apoyo; reciben ayuda inmediata para llegar a fin de mes y reparar los peores daños. El gobierno federal, los estados federados, los municipios y la UE aportan diez mil millones de euros. Los gobiernos federal y estatal posponen un año, del 2003 al 2004, la segunda etapa de la reforma fiscal. Esto permitirá recaudar alrededor de 7,1 mil millones de euros para el fondo "Aufbauhilfe".
Enorme disposición para ayudar y donar
La disposición a donar también es enorme:ya sean empresas, asociaciones o particulares, todos se solidarizan. "He decidido hacer una donación y espero que algunos se unan a mí", dice el campeón mundial de Fórmula 1 Michael Schumacher, donando un millón para las víctimas de las inundaciones. Muchos hacen lo mismo. La ayuda financiera llega incluso del extranjero. Sólo la Cruz Roja Alemana recauda alrededor de 146 millones de euros de más de 1,3 millones de donantes en una gigantesca campaña de recaudación de fondos. En total se reciben unos buenos 500 millones de euros en las distintas cuentas de donaciones.
Se aumentan las inversiones en protección contra inundaciones
En el paseo del Elba, en Hitzacker, las marcas muestran la altura que tenía el agua cuando se inundó en el pasado.Después de la catástrofe, surge la cuestión no sólo de la resolución de las reclamaciones, sino también de las causas. ¿Cómo se llegó a esto? Para muchos expertos en medio ambiente y políticos una cosa es segura:la intervención humana en la naturaleza contribuye de manera significativa a ello. Los cursos de los ríos enderezados, las zonas cada vez más selladas, la erosión del suelo y la deforestación favorecen desastres naturales como la inundación del Elba en 2002.
Después de la inundación, se invierte mucho dinero en la construcción y renovación de diques, muros y cuencas de retención y se mejora el sistema de notificación. Pero el Bund für Umwelt und Naturschutz Deutschland (BUND) (Bund para el Medio Ambiente y la Conservación de la Naturaleza) hace un balance crítico diez años después de la inundación:"Después de la inundación del siglo en 2002, el gobierno federal y los gobiernos de los estados ribereños del Elba prometió a la prensa dar más espacio a los ríos. Y apenas les quedó la sala de prensa, la promesa ya estaba olvidada", afirmó el entonces presidente del Bund, Hubert Weiger. Ninguna de las medidas implementadas hasta la fecha podría acercarse a poder absorber las masas de agua de 2002.
El cambio climático seguirá favoreciendo las inundaciones en el futuro
Ya no es una rareza:inundaciones tras fuertes lluvias, como ocurrió a principios de julio de 2021 en Garding, Schleswig-Holstein.Como resultado, los gobiernos federal y estatal continúan invirtiendo en protección contra inundaciones. Las condiciones climáticas extremas causadas, entre otras cosas, por el cambio climático, hacen que incluso después de la inundación del siglo en 2002, las inundaciones graves se hayan convertido en un fenómeno regular que ahora es casi anual.
La industria aseguradora alemana también es menos optimista y espera un aumento significativo de las pérdidas por catástrofes. Un estudio climático publicado en 2018 por la Asociación Alemana de Seguros (GDV) supone que los daños causados por las inundaciones se duplicarán o incluso triplicarán a finales de este siglo, dependiendo del modelo climático subyacente.
