El 14 de agosto de 1892, un médico de Altona tuvo la primera sospecha de cólera. El 23 de agosto, Hamburgo informa oficialmente del primer caso. 8.605 personas mueren en la ciudad a consecuencia de la enfermedad. La ayuda viene del médico Robert Koch.
"Olvidé que estoy en Europa". Robert Koch, director del Instituto Prusiano de Enfermedades Infecciosas, emitió este devastador juicio sobre las condiciones en Hamburgo cuando visitó la ciudad hanseática durante la epidemia de cólera en el verano de 1892. Se trata del último gran brote de esta enfermedad en Alemania. /P>
Un verano caluroso con bajos niveles de agua en Hamburgo
El verano de 1892 es excepcionalmente caluroso. En agosto, las temperaturas en Hamburgo rondan los 30 grados. Los niveles del Elba y de los canales son bajos, el agua es cálida y, por tanto, ideal para la multiplicación de gérmenes. El médico de Altona Dr. El 14 de agosto, Hugo Simón sospechó de cólera en un paciente. El trabajador de alcantarillado llamado Sahling sufre fuertes vómitos y diarrea y muere poco después de ser ingresado en el hospital. En los próximos días aumentarán los casos de diarrea con vómitos, como la mayoría de los médicos denominan al cuadro clínico en sus expedientes.
Gear District:"Campos para cada contagio"
Con sus conocimientos médicos, el microbiólogo e higienista Robert Koch ayuda a los habitantes de Hamburgo a luchar contra la epidemia de cólera.Robert Koch se dio cuenta rápidamente de que las catastróficas condiciones higiénicas, especialmente en los distritos más pobres de Hamburgo, ofrecen las mejores condiciones para la propagación del patógeno del cólera. "Nunca me he encontrado con apartamentos tan insalubres, cuevas de plagas y criaderos de todos los gérmenes contagiosos como en los llamados barrios de pasarelas que me mostraron, en el puerto, en Steinstrasse, en Spitalerstrasse o en Niedernstrasse", afirma.
Muchos hamburgueses viven en condiciones miserables en las pasarelas. Numerosos residentes fueron expulsados de la zona portuaria para la construcción del Speicherstadt y encontraron viviendas asequibles en edificios de apartamentos alrededor de las iglesias de St. Michaelis y St. Jacobi. Los callejones estrechos, los patios traseros sucios y oscuros, los sótanos húmedos y las malas instalaciones sanitarias son un caldo de cultivo ideal para las enfermedades.
Anguilas de la pipa de agua
Otro punto débil de la ciudad hanseática:el agua potable se toma sin tratar del Elba. La construcción de una planta de filtración, sugerida ya en 1872, se pospuso por motivos económicos y en 1892 se encontraba sólo en las primeras etapas. El punto de extracción se encuentra a sólo dos kilómetros río arriba, cerca de Rothenburgsort, de modo que durante la marea alta se recoge el agua contaminada del puerto. Por las tuberías no sólo corre el agua sucia del Elba. De las tuberías de agua salen numerosos animales, incluidas anguilas. La situación en la vecina Altona es completamente diferente. Un sistema de filtrado de arena cerca de Blankenese limpia el agua potable desde 1859. Los beneficios se hacen evidentes rápidamente:en Altona sólo unas pocas personas mueren a causa del cólera.
La advertencia sobre el cólera llega demasiado tarde
Vista del puerto de Hamburgo en 1892:Para que los barcos de emigrantes puedan seguir navegando hacia Nueva York, al principio se mantiene en secreto el brote de cólera.Después de los primeros casos, al principio faltan medidas adecuadas para contener la enfermedad. Porque los responsables dudan desde hace mucho tiempo a la hora de anunciar el brote de cólera. Temen más las pérdidas económicas que la peste. Además, muchos médicos de Hamburgo no están familiarizados con los últimos avances científicos. El consejero médico Johann Caspar Theodor Kraus pide al director del hospital de Eppendorf, Dr. Theodor Rumpf, que no llame la atención. Rumpf, seguidor del bacteriólogo Koch, inicialmente no logra demostrar el patógeno del cólera.
Finalmente, el 22 de agosto el bacteriólogo y patólogo Dr. Eugen Fraenkel aisló el cultivo bacteriano. Aunque ya se han demostrado científicamente la existencia del cólera, el senador Gerhard Hachmann sigue hablando sólo de una sospecha. Incluso aseguró al vicecónsul estadounidense Charles Burke que no había cólera en Hamburgo. En consecuencia, los barcos de emigrantes continúan inicialmente hacia Nueva York. No fue hasta el 23 de agosto de 1892 que la ciudad hanseática informó del brote de la epidemia a la Oficina Imperial de Salud de Berlín. Al día siguiente, Koch confirmó el informe in situ como representante del gobierno del Reich.
La epidemia de cólera aísla la "Puerta al mundo"
La gente hace cola en un punto de distribución de agua potable. Dibujo de Karl Müller sobre la epidemia de cólera en Hamburgo en 1892.Mientras muchos hamburgueses ricos abandonan la ciudad, los pobres intentan protegerse lo mejor que pueden. Pero las condiciones de vida hacinadas y antihigiénicas y la falta de educación dificultan la lucha eficaz contra el cólera. La autoridad médica distribuye notas con normas de conducta, camiones cisterna distribuyen agua hervida, los puestos de comida ofrecen comidas libres de bacterias en lugares públicos. Las escuelas están cerradas por orden de Koch. El comercio y el tráfico se paralizan. La ciudad hanseática, que gusta llamarse la puerta al mundo, está aislada.
Trabajadores portuarios para desinfección y sepulturas
Tras la aparición del cólera, los equipos móviles de desinfección deben, entre otras cosas, contener la enfermedad.Los estibadores que ahora están desempleados encuentran empleo en el cementerio o en equipos de desinfección. Desinfectan calles y casas con diversos químicos como cal clorada, ácido carbólico, lisol y creolina. Día y noche, 125 trabajadores cavan nuevas tumbas en el cementerio de Ohlsdorf. Los muertos suelen ser enterrados en fosas comunes. Sólo el 27 de agosto mueren 441 enfermos de cólera. La plaga duró diez semanas. Hasta febrero de 1893 se siguen produciendo muertes aisladas. En Hamburgo enfermaron 16.596 personas, de las cuales 8.605 murieron. Aunque hay casos de cólera en otras partes de Alemania, ninguna epidemia es tan dramática como la de Hamburgo. Porque en otras ciudades las condiciones higiénicas son mucho mejores. Y las autoridades toman medidas rigurosas tan pronto como se conocen los primeros casos.
Keim probablemente llegó a Hamburgo procedente de Rusia
En Ballinstadt, los emigrantes esperan su próximo viaje a América:aquí hay una foto de 1909.Los políticos responsabilizan a los europeos del este del brote de cólera, y un gran número de ellos emigra a Estados Unidos a través de Hamburgo. En el siglo XIX, especialmente en Rusia, hubo repetidos brotes de cólera. A los emigrantes de Europa del Este ahora se les prohíbe entrar en suelo prusiano. Las fronteras de Hamburgo también están cerradas y los rusos no pueden salir de los cuarteles de emigrantes en el Amerikakai. La compañía naviera Hapag, que gana una fortuna con los barcos de emigrantes, presiona para que se reanude rápidamente el tráfico de tránsito. A partir de 1893, el Senado volvió a permitir la entrada a Hamburgo de emigrantes de Europa del Este. Sin embargo, ya se están llevando a cabo controles médicos y medidas de desinfección en las fronteras.
El Senado toma medidas
Además de la muerte de muchas personas, la ciudad ha perdido millones en su economía. Los políticos están asumiendo las consecuencias y tomando numerosas medidas para evitar otra epidemia. Las obras de filtración de la Hamburger Wasserwerke en la isla de Kaltehofe, en el Elba, cerca de Rothenburgsort, finalizaron en 1893. Poco después se puso en funcionamiento una planta incineradora de residuos. Los pasillos están siendo renovados. La ciudad también está aprobando nuevas leyes de construcción para promover condiciones de vida más higiénicas. Las condiciones para los emigrantes también están mejorando. En 1906, las nuevas residencias para emigrantes en Veddel sustituyeron a los antiguos cuarteles en Amerikakai. Ofrecen más espacio y mejor higiene.
Bernhard Nocht se convierte en médico portuario
El médico Bernhard Nocht se dedica a investigar las enfermedades tropicales. El Instituto Tropical de Hamburgo lleva su nombre.El 1 de abril de 1893, Bernhard Nocht asumió el cargo recién creado de médico portuario. El alumno de Robert Koch debe velar por que se respeten las medidas de higiene y, en caso necesario, dar la alarma lo antes posible. En octubre de 1900, el especialista en medicina tropical asumió el cargo de director y médico jefe del recién fundado Instituto de Enfermedades Tropicales y de Barcos. Hoy en día, el Instituto Bernhard Nocht es una de las principales instituciones de medicina tropical del mundo.
