La explotación y los recortes salariales estaban a la orden del día en muchos lugares a finales del siglo XIX. El 2 de marzo de 1896 los trabajadores de la silla Lauterberg se declararon en huelga. Comienza un conflicto laboral brutal, y con 32 semanas fue el más largo en ese momento.
por Irene Altenmüller
Lauterberg im Harz, finales del siglo XIX:La industria minera, de la que vivió la pequeña ciudad durante siglos, está en declive. En cambio, la producción de muebles se ha consolidado. Sólo en la región hay nueve fábricas de sillas que emplean hasta 1.000 trabajadores. También hay numerosas mujeres, ancianos y niños que trabajan en casa como tejedores de sillas.
Los trabajadores tienen pocos derechos
Lauterberg en una postal de 1907. Hasta 1915 la ciudad fue un importante centro de producción de madera.Las condiciones laborales en las fábricas son opresivas. Trabajan doce horas al día, seis días a la semana. No hay vacaciones. Los empleados tienen que traer sus propias herramientas y petróleo para la iluminación del lugar de trabajo, y tienen que comprar parte del material de trabajo a los propietarios de las fábricas, a menudo a precios superiores a los habituales. De esta forma, parte del salario vuelve directamente al empresario.
La jornada reducida y los bajos salarios determinan la vida cotidiana
Para poder pagar los materiales, muchos trabajadores tienen que endeudarse y caer en una espiral de dependencia. Si las ventas de las sillas fluctúan, los empresarios recortan los salarios de los trabajadores. "La jornada reducida y los recortes salariales determinan el clima laboral", escribe el autor y político Klaus Wettig, que ha tratado intensamente el tema. Los sindicatos se volvieron a registrar recientemente, tras el fin de la Ley Socialista en 1890, y los sindicalistas fueron sometidos a una presión masiva:"Una vez que se conoció la afiliación, pronto se produjo el despido", dice Wettig.
Nuevos recortes salariales agravan la situación
En marzo de 1896, el fabricante de sillas Haltehoff quiso volver a reducir los salarios. Pero esta vez los trabajadores están contraatacando. "Los fabricantes de sillas no querían o no podían fabricar las sillas por el precio", escribe en sus memorias Heinrich Hillegeist, que en 1896 también era propietario de una fábrica de sillas en Lauterberg. El 2 de marzo los trabajadores se declaran en huelga. Reciben el apoyo de la Asociación de Trabajadores de la Madera, un sindicato fundado en 1893.
Fritz Erfurth lidera la huelga
El líder de los huelguistas es Fritz Erfurth. Él mismo no es carpintero, sino estanco y se ha instalado recientemente en Lauterberg. El Sindicato de Trabajadores de la Madera lo había enviado a la región para reclutar miembros, una práctica común de los sindicatos en ese momento para aumentar su influencia. Según los recuerdos de Hillegeist, Erfurth logró reclutar alrededor de 700 miembros para el sindicato en un corto espacio de tiempo. "El caso Haltenhoff &Zeideler le supuso un éxito brillante", escribe.
Los fabricantes unen fuerzas
En 1896, Heinrich Hillegeist era propietario de una de las fábricas de sillas de Lauterberg. En sus memorias describe los hechos.Los empresarios pronto consideraron a Erfurth como un demonio socialista. Se unen para formar un cártel y acuerdan contractualmente que "si estalla una huelga en una empresa, todas las demás empresas están obligadas a despedir a todos sus empleados o pagar una multa de 3.000 marcos al resto (fabricantes, nota del editor). debería".
Violentos enfrentamientos con esquiroles
Ambos bandos libran el ataque con todas sus fuerzas. Cuando los empresarios contratan esquiroles del extranjero, se producen peleas y a veces incluso disparos. Varias personas resultan heridas a puñaladas, una barra de costra se quema.
Los trabajadores se están politizando
Pero los cierres patronales también tienen efectos positivos para los trabajadores:por primera vez en sus vidas tienen tiempo libre. Muchos aprovechan esto para politizarse:"Los trabajadores tienen tiempo para pensar en cuestiones sociopolíticas y una gran reunión semanal apoya de manera excelente los esfuerzos educativos", informa el periódico sindical "Der Holzarbeiter" el 21 de junio de 1896.
Muchas mujeres participan en las reuniones, a menudo como oradoras. No se les permite afiliarse a un partido o sindicato; estos sólo se abrieron a las mujeres en 1908.
La prensa del SPD pide donaciones en todo el Reich
La huelga vacía las arcas del sindicato de carpinteros:el joven sindicato dispone de recursos limitados y ha subestimado la perseverancia de los empresarios. El sindicato tiene que cobrar una contribución adicional de todos los miembros para financiar la huelga. Además, el SPD pide en sus órganos de prensa de todo el Reich apoyo financiero para el conflicto laboral de Lauterberg.
13. Octubre de 1896:La huelga termina desastrosamente para los trabajadores
Trabajadores de sillas Lauterberger en la fábrica Hillegeist en una fotografía de 1906. Los hombres están de pie frente a sillas de teatro que se exportan a Holanda.Después de meses de huelga, la asociación de trabajadores de la madera corre el riesgo de arruinarse financieramente. Envía en secreto negociadores a Lauterberg para negociar con los fabricantes. "Nos pidieron que volviéramos a contratar a la gente en las condiciones que fijaríamos", escribe Hillegeist en sus memorias. La huelga termina en desastre para los trabajadores. Los huelguistas son despedidos y recontratados. Antes de hacerlo, deben aceptar retirarse del sindicato; no hay aumentos salariales. Al menos los empresarios prometen no obstaculizar en el futuro el trabajo de la asociación de carpinteros.
El líder de la huelga tiene que abandonar Lauterberg
El líder de la huelga, Fritz Erfurth, tiene que abandonar las montañas de Harz con su familia en un plazo de 14 días debido a la presión de los empresarios. Después de 32 semanas, el 13 de octubre de 1896, finaliza oficialmente la huelga, que ha pasado a la historia como la más larga y dramática.
Consecuencias aleccionadoras de la huelga
La experiencia de Lauterberg llevó a los sindicatos a cambiar sus estatutos. En el futuro, las huelgas locales sólo podrán planificarse e iniciarse con la aprobación de la sede central. Las condiciones laborales de los trabajadores de las sillas apenas cambiaron en los años siguientes y continuaron los recortes salariales por parte de los fabricantes. No fue hasta el nuevo siglo que las cosas empezaron a moverse nuevamente. En 1907, la asociación de trabajadores de la madera, que entretanto creció hasta convertirse en el tercer sindicato más grande del Reich alemán, negocia con éxito convenios colectivos en los que se estipulan aumentos salariales y reducciones de horas de trabajo.
03/03/2021 11:08 a.m.
Nota del editor:En una versión anterior del artículo, fechamos incorrectamente la huelga en 1986 y fijamos la duración de la huelga en 23 semanas. De hecho, la huelga de los trabajadores de las sillas terminó después de unas 32 semanas, el 13 de octubre de 1896. Pedimos disculpas por los dígitos transpuestos.
