Nuestro archienemigo de hoy es uno de los máximos exponentes de su tiempo, un nombre que ha trascendido su tiempo y fue sinónimo de terror durante años. No era tan malo como nos ha llegado, era un hombre de su tiempo, cruel y pragmático como lo eran sus oponentes, y no dado a los excesos ni a la violencia gratuita que se le atribuyen. Hay que tener en cuenta que esta etnia aún era pagana en un reciente Imperio Romano cristiano, quizás por ello se ganó el sobrenombre de “Azote de Dios. ”. Así fue según Prisco :
De baja estatura, de pecho ancho y cabeza grande; sus ojos eran pequeños, su barba fina y salpicada de canas; y tenía la nariz chata y la tez morena, lo que demuestra su origen.
Atila , hijo de Munzuk, era un huno, el guerrero Xiongnu de Oriente, un pueblo asiático, ganadero y nómada, que por problemas migratorios y sociales acabó recorriendo miles de kilómetros desde su Mongolia natal hasta los límites del Imperio Romano en busca de de tierras y tribus a las que exprimir y someter. Como nómadas empedernidos que eran, nunca intentaron crear un Imperio formal como China o Roma, sus vecinos sedentarios, sino vivir como jinetes sin hogar, bajo el cielo estrellado, saqueando y viviendo cada día como si fuera el último. Quizás por eso los logros de Atila fueron tan efímeros como el viento que los acompañó...
No se sabe con certeza la fecha del nacimiento de Atila, pero fue a finales del siglo IV o principios del V de nuestra era en un lugar indeterminado de la llanura del Danubio, probablemente la actual Hungría. Lo que se sabe es que en el año 432 las distintas tribus hunas se unificaron bajo un único líder, Rua. El tío de Atila. A su muerte en 435, Bleda y Atila, los dos sobrinos del líder fallecido, permanecieron como regentes de esa nación embrionaria. Sucedió en un momento crítico. Una embajada de Teodosio II, el emperador de Oriente, estaba negociando con los hunos la devolución de los rehenes romanos. Los hunos se aprovecharon de la debilidad romana, consiguiendo un tributo de 350 libras de oro al año (unos 115 K). Este saldo duró cinco años, tiempo que Teodosio aprovechó para fortificar las defensas de Constantinopla. Tenía razón.
En 440, tras una infructuosa campaña en Armenia conspirada por el reino persa, los dos hermanos se presentaron ante Constantinopla aduciendo la vana excusa de que el obispo de Margus (Požarevac, Servia) había cruzado el Danubio con el propósito de saquear las tumbas de los Hunos. En su camino devastaron Iliria y Moesia, tomando por asalto Margus y Smirnium (Sremska Mitrovica, Servia). Ante la imposibilidad de tomar la capital de Oriente, cerraron un nuevo acuerdo con Teodosio. Fue durante la retirada cuando se produjo la muerte de Bleda, siendo las fuentes imprecisas si Atila tuvo algo que ver en ello. El caso es que en el año 445 Atila seguía siendo amo y señor de los hunos. Dos años más tarde, Atila reanudó la campaña oriental, saqueando a fondo Moesia. Su aterradora fama comenzó a abrumar sus acciones. He aquí un testimonio contemporáneo:
La nación bárbara de los hunos, que vivía en Tracia, llegó a ser tan grande que más de cien ciudades fueron conquistadas y Constantinopla quedó casi en peligro y la mayoría de los hombres huyeron de ella (…) Y hubo tanto asesinato y derramamiento de sangre que no ser contado entre los muertos. ¡Ay, incluso ocuparon iglesias y monasterios y masacraron a monjes y doncellas en gran número!
Callinic , Vida de San Hipacio
Atila reclamó más oro y tierras al otro lado del Danubio para su pueblo, manteniendo así atrapado al Imperio de Oriente durante casi tres años. El historiador contemporáneo Jordanes Así describió la extraña corte de Atila, con su bufón escita y su enano mauritano…
Se había preparado para nosotros y nuestros invitados bárbaros una comida suntuosa, servida en platos de plata, pero Atila no comió más que carne en un plato de madera. En todo lo demás también era templado; su copa era de madera, mientras que al resto de nuestros invitados se les ofrecieron copas de oro y plata. Su vestimenta, igualmente, era muy sencilla, presumiendo sólo de limpieza. La espada que llevaba al cinto, los cordones de sus zapatos escitas y las bridas de su caballo estaban desnudos, a diferencia de los demás escitas, que vestían oro, piedras preciosas o cualquier otra cosa preciosa.
Atila comprometió su juventud a romper el Imperio de Oriente, pero después de tantos años de intentos fallidos se dio cuenta de que detrás de los inexpugnables muros de Constantinopla se encontraban los enormes recursos del Oriente romano, menos afectados que los del hermano occidental del Imperio. Quizás por ello, hacia el año 450, Atila fijó su interés en Occidente, a pesar de que quien ostentaba el control real del Imperio no era el pusilánime emperador Valentiniano III. , pero Flavio Aecio , que ha pasado a la historia como el “último de los romanos”. Aecio, brillante militar, se había codeado con los hunos como rehén y conocía mejor que sus contemporáneos las costumbres, virtudes y debilidades de los asiáticos. Gracias a sus "auxiliares" hunos que lucharon contra godos y borgoñones, Aecio había alcanzado su puesto de Magister Militum, más honorífico que práctico. Este delicado equilibrio táctico se hizo añicos cuando Honoria , la hermana de Valentiniano, huyendo de un matrimonio arreglado, envió su anillo a Atila pidiéndole ayuda. Los hunos tomaron esta propuesta como matrimonio y válida para sus propósitos y enviaron embajadores a Rávena para reclamar su modesta dote, la mitad del Imperio de Occidente. . Valentiniano no aceptó, y sólo la intervención de su madre, Gala Placidia. , que actuó como la auténtica regente del Imperio, evitó que le cortaran el cuello a su hermana.
Atila reunió a sus vasallos y cruzó el Rin en 451 hacia la Galia. Jordanes habla de más de 500.000 hombres entre hunos, gépidos, hérulos, alanos, ostrogodos, escirios, rugios y otros pueblos vasallos. La aparición de un peligro tan común hizo que Teodorico I , rey de los visigodos, acepta la propuesta de Aecio de formar un frente único contra Atila. La coalición de los pueblos bárbaros más civilizados junto con Roma contra la horda de Atila provocó una de las batallas más decisivas de todos los tiempos:Los Campos Catalúnicos
El 20 de junio de 451, las tropas romano-visigodas lideradas por Flavio Aceio y el rey Teodorico se enfrentaron a la enorme coalición huna liderada por Atila. Tras horas de lucha, los hunos fueron derrotados, aunque el rey Teodorico murió durante la batalla. No fue una victoria total, porque Aecio no completó su trabajo... Permitió que Atila se retirara. Treinta mil hombres estaban desplegados en Châlons como testimonio de la batalla que salvó a Occidente de caer en manos de la horda huna.
Atila se recuperó de ese desastre y al año siguiente se dispuso a recuperar su dote, saqueando el norte de Italia en el camino. Aquileia fue arrasada y el cobarde emperador Valentiniano huyó de Rávena a Roma. Pero no fue la fuerza de las armas lo que detuvo a los hunos, sino la embajada del Papa León I. junto con Trigecio y Avieno, dos magistrados del decrépito Imperio Occidental. No se sabe a ciencia cierta qué se dijo en esa reunión, pero sí se sabe qué pasó a raíz de la misma. Atila regresó hacia el Danubio. Es de suponer que un pueblo como los hunos sería muy supersticioso, de ahí las amonestaciones de un sumo sacerdote que amenazaba con la ira de Dios, las enfermedades que hacían estragos en ellos (la mala higiene sumada al calor y la humedad del Mediterráneo debieron ser letales), la triste destino del gótico Alaric Después del saqueo de Roma y la falta de suministros para mantener asedios prolongados pueden haber convencido al líder huno de cambiar sus planes.
Y con esa amarga retirada la estrella de Atila se apagó. En 453, tras un banquete en su palacio a orillas del río Tisza, falleció tras un copioso banquete cubierto de sangre. El historiador Marcelino sostuvo que su joven esposa gótica, Ildico , ella lo asesinó, pero es más leyenda que historia. Sus hombres lamentaron profundamente su muerte, llegando incluso a lacerarse profundamente. Según Jordanes
El más grande de todos los guerreros no debía ser llorado con lamentos de mujer ni con lágrimas, sino con sangre de hombres.
Con su muerte, el gobierno de los hunos se extinguió. Su hijo Elac Terminó enfrentándose a sus hermanos Dengizik y Ernakh , perdiendo el control de sus posesiones tras la Batalla de Nedao ante sus antiguos vasallos. Atila fue el primer asiático en mover la vieja Europa, pero no sería el único, como siglos después otros hombres extraordinarios como Tamerlán o Gengis Khan. emularían sus hazañas.
Undécima entrega de “Archienemigos de Roma “. Colaboración de Gabriel Castelló.
