Había un país al este de Egipto, un lugar que era el hogar de la diosa Hathor y la morada de Ra en la tierra, desde donde cada mañana salía el dios sol para iluminar el mundo. Un país exótico, el país de los perfumes, del que procedían el árbol del incienso, la mirra y otros materiales aromáticos utilizados en los cultos, así como el ébano, el oro, la malaquita... Ese país, que los egipcios conocían como ta-netcher. , “la tierra del dios”, un lugar de riqueza incomparable, es hoy una de las zonas más pobres del planeta. A decir verdad, la expresión ta-netcher se utiliza comúnmente en los textos del antiguo Egipto. , "tierra del dios", para referirse a lugares que no estaban gobernados por el faraón y que tampoco contaban con un gobernante fuerte y destacado, a diferencia de las llamadas "regiones bajo la mano de dios".
El país de Punt
En realidad se llamaba Punt , y era conocido desde los tiempos del Imperio Antiguo. De hecho el faraón Sahura , de la V dinastía, ya había organizado en el siglo XXV a. C. una expedición a esta región, la más antigua de la que se tiene constancia, para traer a Egipto mirra, ébano, electrum (una aleación de oro y plata) y malaquita.
Transferencia de árbol de mirra
Y no fue la única expedición organizada a este lugar. Pepi II , de la VI dinastía, y Menunhotep III , de la XI dinastía, también organizó expediciones. Y fueron viajes importantes, destinados no sólo a importar aquellos productos vitales para los rituales egipcios, sino también a mantener relaciones con este país. Debió ser digna de ver la expedición de Menunhotep III:tres mil hombres al mando del canciller Henu , del que tenemos una inscripción en las rocas del valle de Wadi Hammamat:
Fui enviado a conducir barcos al país de Punt para llevar al Faraón especias aromáticas que los príncipes del país Rojo recolectan profusamente porque excitan a todas las naciones. Y partí de la ciudad de Coptos porque su Santidad ordenó que los hombres armados que debían acompañarme debían ser del país sureño de los tebanos.
Reina Hatshepsut
Sin embargo, de las expediciones que los faraones enviaron al país de Punt (sean pocas o muchas, sólo nos ha llegado constancia de estas cuatro) la que mejor conocemos fue la enviada por la reina Hatshepsut. al comienzo del Imperio Nuevo. Hatshepsut fue una reina faraón de la dinastía XVIII que reinó en Egipto durante más de dos décadas en el siglo XV a. C.:la mujer que llevó la doble corona del faraón por más tiempo . Ella, nieta, hija y esposa de faraones, había sido apartada del trono, que por derecho le pertenecía, debido a las intrigas de los chaty (El primer funcionario de Egipto, el hombre más poderoso después del faraón) y el arquitecto real. Sin embargo, Hatshepsut era una mujer fuerte e inteligente y logró recuperar el poder que le habían arrebatado mediante lo que podría considerarse un golpe de estado. Con el apoyo del primer sacerdote, se proclamó faraón de las Dos Tierras y primogénita de Amón ante un joven e inexperto sobrino, Tutmosis III. , quien no pudo evitar que su tía tomara el control del reino. Precisamente porque tomó el poder de esta manera, tuvo que poner mucho esfuerzo (y propaganda) para legitimar su posición. Y una de las acciones que llevó a cabo para ello fue la mayor expedición al país de Punt que se recuerda en siglos.
Esfinge de Hatsheptshut con barba faraónica
La doble expedición a Punt
Se trató de una expedición organizada por todo lo alto, por mar y por tierra, con el objetivo de importar árboles de incienso, mirra, oro y maderas preciosas como el ébano, muy apreciadas en Egipto, donde prácticamente no crece otra madera aparte de las palmeras, que son no es un árbol real, sino una hierba grande y tienen una madera de pésima calidad, al igual que los plátanos.
Por mar, cinco barcos de veinticuatro metros de eslora y seis de manga, tripulados por más de doscientos hombres. Y, a bordo, obsequios para los gobernantes locales de Punt, incluida una enorme estatua tallada en un solo bloque de granito rosa que representa a la reina Hapshetsut y al dios Amón juntos. La expedición fue un gran éxito y los barcos emprendieron el viaje de regreso cargados con más de treinta árboles vivos, extraídos de las raíces, montones de resina de mirra, ébano, marfil, "oro verde" (malaquita), incienso, pieles de animales, babuinos, perros... Mercancías valiosas que enriquecieron las arcas reales.
Dyeser Dyeseru, el templo de Hatshepsut en Deir el-Bahari
Por supuesto, a semejante éxito había que darle la publicidad que merecía, y se realizó en la obra más grande del reinado de Hatshepsut, el templo de Dyeser Dyeseru. en Deir el-Bahari, el más monumental del valle y el único de este tipo en Egipto. A la entrada de este templo y el de Amón, en Karnak, se plantaron árboles vivos y en sus paredes podemos encontrar grabados que narran la expedición y representan animales de este país desconocidos en Egipto. Fue, sin duda, el punto culminante del reinado de Hatshepsut.
¿Dónde está el país de Punt?
Grabado de la expedición a Punt en Dyeser Dyeseru
La expedición Hapshetsut nos ha dejado también una descripción de los gobernantes del país de Punt, sus habitantes y su forma de vida. Reina ity ella era obesa y el rey Parehu tenía barba y llevaba un solideo y anillos en la pierna. La piel de su gente era más oscura que la de los egipcios, algunos con un tono cobrizo y otros negros, como los nubios, y vestían faldas. (falda corta) como los egipcios. Construyeron cabañas de troncos redondos revocadas con barro y techos cónicos de paja. Aún hoy no está claro dónde estaba exactamente Punt, y quizás nunca lo sepamos, porque los faraones se encargaron de guardar el secreto del lugar exacto de origen de tanta riqueza. Lo cierto, según las descripciones de plantas y animales que nos han llegado gracias a la expedición de Hatshepsut, es que estuvo en algún lugar cerca de la costa del Mar Rojo o del Golfo de Adén, en la región ocupada por Sudán, Somalia, Eritrea, Etiopía y Yibuti.
El país de Punt, la morada de Ra en la tierra, el hogar de la diosa Hathor, el país de los perfumes, origen de innumerables riquezas, estaba situado en la que hoy es una de las regiones más pobres del planeta.
Colaboración de Enrique Ros de Notas de Historia
