Aunque es cierto que las lluvias de los últimos meses han elevado el nivel de los embalses en España al 70 % de su capacidad (39.690 hm³), la realidad es que a finales de 2017 la reserva hidráulica estaba apenas al 37 % de su capacidad total y volvió a escucharse en nuestro país la expresión sequía persistente. Ese término se popularizó en los primeros años del régimen de Franco, cuando una dura década de sequía (1944‑1954) se sumó a las penurias propias del periodo de posguerra. Con los pantanos a solo el 14 % de su capacidad, se impusieron estrictas limitaciones tanto en el suministro de agua como de electricidad. Sin duda, este flagelo endémico impulsó la construcción masiva de embalses durante la dictadura.
«Es muy fácil reconstruir y recuperarse cuando llueve la ayuda económica de todo tipo. Pero no solo nos ha faltado ese beneficio, sino que, ¡misterio de la Providencia, que conoce cuán resistentes son los pueblos trabajadores!, hemos visto nuestras tierras sedientas y nuestros pantanos casi vacíos por la sequía persistente, que ha reducido nuestra capacidad productiva a niveles sin precedentes. Si tenemos la voluntad de trabajar y sabemos nivelar carreteras y erigir gigantescas presas y canales, no podemos, sin embargo, obligar a las nubes a descargarse a nuestro antojo…» (Discurso de Franco en Navidad de 1954)
Oraciones y milagros que no llegaron
En una sociedad dominada por el dictador y la Iglesia, resultaba lógico que sacerdotes y monjas intentaran acabar con la sequía persistente mediante rezos y procesiones de santos, bajo la premisa de que "el agua es un regalo de Dios". Sin embargo, la fe a veces flaqueó. Como relata un cura de la época:
«Hermanos, les he dicho que la fe mueve montañas, pero veo que no tienen suficiente fe. Hemos venido a pedirle al Señor lluvia y ninguno de ustedes ha traído un paraguas.»
El edicto extremo de Castañas (Chiapas, 1883)
El caso más cruento se dio en el pueblo de Castañas, Chiapas (México), en 1883, cuando la sequía persistente azotó la región. Siguiendo al pie de la letra la máxima "el agua es un regalo de Dios", el alcalde emitió un edicto que, lejos de ser una súplica, era una amenaza:
«Considerando que el Creador Supremo no ha favorecido a este pueblo, pues en todo el año anterior solo hubo un aguacero y este invierno no ha llovido, poniendo en riesgo la cosecha de castañas de la que depende la población, decreto lo siguiente:
1.º - Si no llueve abundantemente en ocho días, nadie asistirá a misa ni rezará.
2.º - Si la sequía persiste ocho días más, se quemarán las capillas y se destruirán misales y rosarios.
3.º - Si tampoco llueve la semana siguiente, se quemarán frailes y monjas, y se golpeará a los piadosos. Se otorga permiso para cometer todo tipo de pecados, para que el Creador Supremo comprenda de una vez por todas a quiénes tendrá que enfrentar en el futuro.»
Afortunadamente, los habitantes de Castañas parecieron tener más sensatez que su alcalde; no se registraron quemas de iglesias ni de clérigos en las semanas siguientes, o bien, llegó la tan esperada lluvia.
Fuente y imágenes: “Learn from the past” – José Manuel Pina Piquer, Archivo de Prensa La Vanguardia
