Al parecer, el cargo de jefe de la Oficina de Investigación de Łódź a finales del siglo XIX no era nada fácil. Jan Kowalik, quien desempeñó esa función, se vio envuelto en el caso cuando un pariente del zar cayó víctima de un carterista…
Todo comenzó a mediados de 1899, cuando el gobernador general de Varsovia, el príncipe Alejandro Imeretyński, visitó Łódź. El ilustre invitado también se presentó en la guarnición militar local, donde fue recibido con honores en el casino de oficiales. Sin embargo, algo arruinó el ambiente solemne: el príncipe descubrió que su elegante estuche de cigarros de oro había desaparecido.
El ingenioso plan de Grün
El príncipe, enfadado, acudió al gobernador de Piotrków, Konstantin Müller, quien a su vez pidió ayuda al jefe de la Oficina de Investigación de Łódź, Jan Kowalik, ordenándole que encontrara al ladrón y, de paso, recuperara el preciado estuche.
Aunque la investigación avanzó con ahínco, pronto se estancó. Ante la impaciencia del gobernador Müller, Kowalik decidió viajar a Varsovia en busca de apoyo. Allí contactó a su colega, Wiktor Grün, conocido por su gran ingenio aunque sin grandes hazañas operativas.
Grün, que más tarde sería famoso por su crueldad en la unidad Ochran de Varsovia, escuchó el relato de Kowalik acompañados de un cognac y propuso una solución inusual. Según Ryszard Dzieszyński en su libro Dark Sniffing Feeding, Grün aconsejó:
«Como el estuche no se ha encontrado, acordemos con los comerciantes de Łódź una aportación para encargar uno nuevo. El señor, discretamente, averiguará quién lo fabricó en el Cáucaso; el joyero hará una réplica idéntica y así podremos atrapar al culpable».
La idea fue aceptada de inmediato por Kowalik y los comerciantes aportaron los fondos, conscientes de que era mejor estar en buenos términos con la policía. Kowalik consiguió el contacto de un orfebre en Tiflis (actual Tbilisi) que había replicado el estuche en dos ocasiones.
Un estuche de cigarros y la captura del ladrón…
Con el “estuche encontrado” necesitaban un chivo expiatorio. La suerte les sonrió cuando un oficial de la guarnición de Łódź se suicidó. Grün, siempre oportunista, informó a Kowalik:
«Tenemos al culpable. Si se entera de que lo seguimos, preferirá suicidarse antes que ser juzgado y degradado».
El gobernador Müller aprobó la propuesta y Grün se dirigió al campamento militar de Andrzejów, donde enterró el estuche bajo tierra como prueba.
Se invitó al gobernador a participar en la investigación y se prometieron recompensas por la recuperación del valioso objeto. Kowalik entregó el estuche al príncipe Imeretyński en Varsovia, pero el noble recibió una sorpresa desagradable: el estuche nunca había sido robado.
Resultó que el gobernador de Varsovia lo había dejado en el bolsillo de su abrigo y se había olvidado de informar a la policía. Con ironía comentó: «Nuestra policía es tan eficaz que puede encontrar lo que nunca se perdió».
El dicho de que «una mentira tiene patas cortas» se confirmó. Kowalik mantuvo su puesto, aunque fue objeto de burlas; Grün, por su parte, negó haber ideado el plan, dejando a su colega en la intemperie.
Fuentes
- Ryszard Dzieszyński, Dark Sniffing Feeding, Rzeszów 1986.
