En nuestras páginas ya hemos comentado cómo el Ejército Nacional estuvo a punto de enviar a Hans Frank al más allá. Sin embargo, ese no fue el primer intento de asesinato a un dignatario alemán por parte de la resistencia de Cracovia. El 20 de abril de 1943 –cumpleaños de Hitler– el brazo castigador del Estado subterráneo casi alcanza a Friedrich Krüger.
Friedrich Wilhelm Krüger nació en 1894 en Estrasburgo, Alsacia. A finales de los años veinte y principios de los treinta se adentró en la maquinaria nazi, ingresando primero al NSDAP y después a la SA y a la SS, ascendiendo rápidamente. En 1935 alcanzó el rango de SS‑Obergruppenführer.
Tras la invasión alemana a Polonia, a partir del 4 de octubre de 1939 Krüger se convirtió en el comandante superior de la SS y la Policía en el Gobierno General. Su cargo le hacía responsable de innumerables crímenes, por lo que no sorprende que en la lista de objetivos de la resistencia polaca ocupase el segundo puesto, justo detrás del propio gobernador general.
Decisión y preparativos
La orden de asesinar a Krüger se tomó en Varsovia en el otoño de 1942. La misión quedó a cargo de la Organización de Acción de Combate Especial ("Osa‑Kosa"), creada unos meses antes y dirigida por el teniente coronel Józef Szajewski, alias "Philips". Según Grzegorz Jeżowski, en su obra Krakow – Nazi Occupation 1939‑1945:
"Las tareas de las 'Abejas' incluían acciones de represalia contra el terror alemán, centradas principalmente en altos funcionarios del aparato de ocupación. Se seleccionó a soldados con experiencia comprobada en combate".
Friedrich Krüger (segundo de la izquierda) durante un desfile. En primer plano, el gobernador general Hans Frank (fuente: Bundesarchiv, lic. CC‑BY‑SA).
El comandante de la sección cracoviana, con el nombre en clave "Kra w Gobelinie", era el fugitivo del campo de trabajo de Woldenberg, el teniente Edward Madej, alias "Felek". El grupo de combate estaba integrado también por el teniente Jerzy Kleczkowski "Jurek", el segundo teniente Tadeusz K. Wojs "Stanisław", el sargento Julian Krężel "Julian" y los cadetes Tadeusz Battek "Góral" y Andrzej Jankowski "Jędrek". Todos ellos fueron designados para eliminar al SS‑Obergruppenführer.
Los preparativos comenzaron con varios tropiezos. Como relata Aleksander Kunicki en sus memorias:
"A finales de diciembre de 1942, la oficial de enlace de 'Osa‑Kosa', Władka (Aleksandra Sokalówna), enviada desde Varsovia, trajo datos preliminares y una fotografía de Krüger al equipo de Cracovia. A partir de esa información se inició una investigación más profunda".
Resultó que nuestro informante había cometido un grave error: aunque la foto correspondía a Krüger, los datos describían a un funcionario de menor rango.
Las dificultades iniciales no desanimaron al Ejército Nacional. Durante las semanas siguientes, bajo la supervisión de Kunicki, se recopilaron todos los datos necesarios. Finalmente se confirmó que Krüger residía no en el Palacio bajo los Bueyes, como se creía, sino en el Wawel, y que su oficina estaba en el edificio confiscado de la Academia de Minería, sede del Gobierno General.
Edificio principal de la Universidad Tecnológica de Cracovia (antes Academia de Minería), donde se encontraba la administración del Gobierno General durante la ocupación.
Observaciones posteriores revelaron que su Mercedes gris de doce cilindros, descapotable, seguía tres rutas distintas. Cuando estaba en la ciudad, Krüger solía salir del castillo alrededor de las diez de la mañana y regresar en horarios variables. Por ello se decidió que el ataque debía ejecutarse por la mañana. La cuestión pendiente era el lugar y la fecha exacta.
El escenario elegido
Se seleccionó el corazón del distrito alemán como escenario del atentado, no solo por su valor militar sino también para demostrar a los ocupantes que no estaban a salvo en ningún punto de la ciudad. La fecha prevista inicialmente era el 6 de abril, pero Krüger no salió del Wawel ese día.
La espera nerviosa se prolongó varios días. En ese intervalo Krüger estuvo fuera de Cracovia, inspeccionando unidades policiales bajo su mando. Al regresar, la inteligencia del Ejército Nacional informó que participaría en los festejos por el 54.º cumpleaños de Hitler. ¡Una oportunidad que no podían dejar pasar!
El plan de asesinato de Krüger (extraído del libro de Andrzej Chwalba, Okupacyjny Kraków 1939‑1945, Wydawnictwo Literackie, 2011).
Los perpetradores directos fueron los dos miembros más jóvenes del grupo: Tadeusz Battek y Andrzej Jankowski. El resto, salvo Julian Krężel, que no pudo abandonar su puesto, cubría su retirada. Todos se posicionaron a las ocho de la mañana y esperaron casi dos horas a que Krüger apareciera. A las diez menos diez, cuando estaban a punto de abandonar el punto, avistaron el Mercedes gris. Todo se desarrolló en un instante.
Placa conmemorativa en la fachada del edificio de al. Krasińskiego 13, que recuerda a los participantes del atentado contra Friedrich Krüger.
"Jędrek" y "Góral", esperando al objetivo en la calle Westring (Aleja Zygmunt Krasiński), arrojaron paquetes de "Filipinki" (granadas fabricadas en talleres del Ejército Nacional y transportadas desde Varsovia) contra el coche.
Desgraciadamente, las granadas no explotaron donde debían; en lugar de detonar frente al vehículo y dentro de él, lo hicieron en la parte trasera del coche. Sin embargo, la explosión fue tan potente que rompió los cristales de los edificios vecinos y dejó un cráter en la calzada. Era las 9:52 a.m.
Krüger resultó gravemente herido, pero no murió. Los asaltantes, sin armas automáticas, no pudieron acabar con él y tuvieron que huir rápidamente. En la retirada, un capitán de la Wehrmacht intentó bloquearles; fue eliminado por "Stanisław" y los bombardeadores lograron regresar a sus hogares.
Aunque el atentado fracasó, como escribe Grzegorz Jeżowski:
"La acción fue una seria advertencia para las autoridades de ocupación. Por primera vez, el Ejército Nacional llevó a cabo una acción armada contra un alto funcionario alemán en el distrito alemán, cerca de los edificios gubernamentales fuertemente custodiados del centro del 'capital' del Gobierno General".
Destino posterior de Krüger y de los asaltantes
Después de varias semanas de convalecencia, Krüger volvió a sus funciones con aún mayor crueldad. En octubre de 1943, tras desacuerdos con Hans Frank, Himmler lo trasladó a otro puesto. Al final de la guerra se suicidó.
De los cinco bombardeadores, solo Tadeusz Wojs "Stanisław" vivió hasta el fin de la contienda; los demás murieron a manos de los alemanes.
Andrzej Jankowski "Jędrek" y Tadeusz Battek "Góral" fueron capturados el 5 de junio de 1943 en la iglesia de Santa Alejandra en Varsovia, durante la boda de un compañero del cuartel, y ejecutados en la prisión de Pawiak.
Edward Madej "Felek" y Jerzy Kleczkowski "Jurek" fueron arrestados antes de Navidad de 1943 en una sede subterránea del casco antiguo de Varsovia. A pesar de la tortura, no revelaron información y fueron fusilados en una ejecución pública el 10 de febrero de 1944 en la calle Barska.
Recomendamos
Visitar la exposición permanente "Cracovios frente al terror 1939‑1945‑1956" en la sucursal de la "Ulica Pomorska" del Museo de la Historia de la Ciudad de Cracovia (2, calle Pomorska, abierto de martes a domingo).
