Guerra de Lilantía: la primera y desconocida gran guerra civil de la Grecia antigua

La Guerra de Lilantía es uno de los conflictos militares más desconocidos de la zona griega. Según las fuentes existentes, se desarrolló entre el 710 y el 650 a.C., y participaron numerosas ciudades‑estado, lo que la convierte en una auténtica guerra panhelénica.

Orígenes y causas

El desencadenante fue la disputa entre Chalkida y Eretria por el control de la fértil llanura de Lilantía, la zona llana que separa a ambas ciudades. En una Grecia mayoritariamente montañosa, el dominio de tierras agrícolas era crucial para la supervivencia y el poder de una polis.

El historiador Tucídides menciona una confrontación de coaliciones de ciudades: «La guerra entre Chalkida y Eretria dividió a las demás ciudades de Grecia en campamentos rivales». No indica fechas precisas, pero sitúa el conflicto alrededor del 705 a.C., coincidencia respaldada por hallazgos arqueológicos que muestran el abandono de asentamientos en la llanura en ese periodo.

Hasta mediados del siglo VIII a.C. ambas polis colaboraban en la colonización; sin embargo, ya en el siglo VI aparecen referencias a una guerra, aunque algunos autores posteriores confunden la cronología.

Fuentes antiguas

Hesíodo y Arquiloco aluden a la Guerra de Lilantía, y Tucídides cita sus testimonios. Heródoto relata que Eretria envió ayuda a Mileto, amenazada por los persas, a cambio del apoyo milético que recibió en la contienda contra Chalkida; por su parte, Samos reforzó a Chalkida.

Plutarco cuenta que la caballería tesalia bajo el mando de Cleomaco decidió el conflicto a favor de Chalkida, pese a la muerte del líder tesalio. También menciona a Amphidamas, gobernante de Chalkida, muerto en la guerra.

Estrabón en sus "Geografías" señala que ambas ciudades fueron amigas antes de enemistarse, y que, por respeto a su pasado común, sus ejércitos evitaron el uso de armas ligeras.

Desarrollo militar

Los combates se libraron mayormente en tierra, aunque ambas polis poseían poderosas flotas. Los soldados luchaban como lanceros, equipados con escudos, espadas, lanzas y jabalinas; los más adinerados llevaban coraza de bronce en forma de campana y cascos ornamentados.

Al no disponer de armaduras completas, las formaciones eran más sueltas que la típica falange hoplita, lo que otorgó a la caballería un papel decisivo. En fases posteriores, cuando la guerra se alargó, es posible que se hayan enfrentado falanges más estructuradas.

Eretria, en su apogeo, movilizó alrededor de 3.000 infantes de línea fuertemente armados, 600 caballeros y 60 carros ligeros. Para una polis de su tamaño, la cifra de caballería es notablemente alta.

Se desconoce la composición exacta del ejército de Chalkida, aunque se sabe que superaba en infantería a su rival y estaba en desventaja en caballería.

Participación de otras ciudades

El conflicto se extendió más allá de las dos polis principales. Eretria controlaba el 25 % de Eubea y las islas de Andros, Tinos y Kea, y contó con el apoyo de Mileto y Samos (este último del lado de Chalkida). Los tesalios de Pharsalia también se alinearon con Chalkida.

Historiadores enumeran hasta 40 ciudades adicionales que tomaron parte, entre ellas Megara, Egina, Quíos y Erythras. Algunos vinculan la Guerra de Lilantía con las Guerras Mesenias y la Guerra de Argos‑Esparta, donde Argos y Egina apoyaban a Eretria y Esparta a Chalkida.

Heródoto menciona que los samios ayudaron a los espartanos contra los messénios, lo que sugiere una correlación con el apoyo samio a Chalkida. Por su parte, Corinto y Megara estaban enfrentadas por la zona de Loutraki‑Perachora; Corinto parece haber estado aliado con Chalkida, mientras que Megara apoyaba a Eretria. Erythrai, rival de Mileto en Asia Menor, también se alineó con Chalkida.

Desenlace

Alrededor del 700 a.C., Lefkandi, territorio de Eretria, fue probablemente destruido por los chalcedios, aislando a Eretria de la llanura de Lilantía. Simultáneamente, los miléos saquearon Karystos, en el sur de Eubea, aliado de Chalkida.

La guerra concluyó, según la mayoría de los estudios, con la victoria de Chalkida, aunque la victoria fue pírrica: ambas partes quedaron arruinadas económicamente y perdieron sus rutas comerciales.

El conflicto reapareció en el siglo VI a.C.; Chalkida mantuvo el control de la llanura hasta el 506 a.C., cuando pasó a manos de Atenas. En 490 a.C. Eretria fue arrasada por los persas tras una valiente resistencia.

Guerreros griegos de la era arcaica en combate. Un carro se observa a la derecha.