Introducción
Al estallar la Segunda Guerra Mundial el Ejército griego contaba con 12.200 ametralladoras de tres tipos. Entre ellas la ametralladora ligera modelo 1915 Chauchat era, sin duda, la peor de la historia, aunque había sido utilizada por la mayoría de los ejércitos aliados en la Primera Guerra Mundial.
El Chauchat en Grecia
Grecia adquirió alrededor de 3.500 unidades en 1917 y el resto durante la campaña de Asia Menor. Para 1940 sólo quedaban 6.000 piezas, y su rendimiento era prácticamente nulo: se atascaban con el más mínimo polvo, una condición inaceptable en los duros escenarios de Epiro del Norte y Macedonia Occidental.
El general Papagos intentó retirarlas, pero la imposibilidad de conseguir armas nuevas obligó a mejorar parcialmente el modelo. Se les cambiaron cañones, cargadores y miras, aunque siguieron generando gran descontento entre sus usuarios.
Distribución
Los Chauchats fueron asignados al 24.º Regimiento de Infantería (SP) de la III División de Infantería (MP), al 92.º SP de la VII MP, a los 15.º y 85.º SP de la VIII MP, a los 84.º, 86.º y 87.º SP de la XII MP, al 35.º SP y al Regimiento de las Islas Jónicas de la 12ª MP, así como a todos los regimientos de la XVIII MP.
Características técnicas
Calibre: cartucho francés de 8 mm. Peso: 9,2 kg. Alcance efectivo: 400 m. Alimentación: cargador de 20 balas. Tras la Primera Guerra Mundial, el Parlamento francés realizó una exhaustiva inspección antes de aceptar el arma para el servicio.
Ametralladora Hotchkiss modelo 1926 (6,5 mm)
Este fue el arma más eficaz del ejército griego. Entre 1926 y 1928 se compraron 6.000 unidades que disparaban el cartucho de 6,5 mm, el mismo que utilizaba el fusil Mannlicher‑Schönauer.
Longitud: 1,2 m. Peso: 8,7 kg. Alimentación: cinta metálica de 15 cartuchos. Alcance máximo: 3.300 m; alcance de combate: 1.000 m; alcance práctico: 500 m. Era robusta y fiable; la mayoría de las formaciones de combate la empleaban. Según el reglamento, podía disparar tiro a tiro o en ráfagas de 6‑8 cartuchos hasta 1.400 m (en zona de montaña) y también se utilizaba en defensa antiaérea contra objetivos menores de 600 m de altura.
Ametralladora Hotchkiss modelo 1922 (7,92 mm)
Se ordenaron 1.500 unidades, pero Francia entregó sólo 200 tras la presión del general francés Gamelin ejercida por el almirante Papagos. Estas armas, casi idénticas a las de calibre 6,5 mm, eran igualmente fiables y robustas.
Intentos de modernización de Papagos
Además de los 1.500 Hotchkiss solicitados a Francia, Papagos pidió otras 4.450 ametralladoras a Gran Bretaña y EE. UU. Sólo llegaron alrededor de 1.000 unidades de 7,7 mm, y llegaron en pleno conflicto. Estas entregas carecían de accesorios críticos, que la Administración de Material de Guerra (EPH) tuvo que fabricar. Al final de las operaciones, apenas 330 estaban realmente en servicio.
Captura y reutilización de ametralladoras italianas
Los italianos dejaron cientos de ametralladoras Breda como botín, y el Reino Unido envió algunas más desde el norte de África ocupada por Italia. De las 2.300 unidades que acabaron en manos del Ejército griego, el EYP logró convertir y distribuir aproximadamente 2.000.
