En el período 938 – 967 dC, el peor enemigo del Imperio Bizantino fue el emir de Alepo, el famoso Saif al-Dawla. El emir se había convertido en una fuente de miedo y terror en la región de la actual Siria, atreviéndose a realizar ataques en lo más profundo del territorio bizantino.
al-Natullah era un musulmán fanáticodecidido a llevar la "guerra santa" (jihad) a las tierras de los "infieles". De hecho, desde el momento en que se convirtió en Emir de Alepo, llevó a cabo, anualmente, incursiones de varios meses en los territorios bizantinos, matando, saqueando y capturando a miles de inocentes como esclavos.
En el año 953 d.C. incluso logró una gran victoria contra el ejército bizantino al mando de Vardas Phokas en Germanikeia, cerca de la actual frontera entre Turquía y Siria. Otros dos intentos de Varda Phokas también tuvieron resultados desastrosos para los bizantinos. En el año 955 d.C. pero la situación cambió.
Vardas Fokas retirado y un destacado trío bizantino, Nikeforos Fokas , comenzó a operar en la zona y su hermano Leon Phokas y su sobrino Ioannis Tsimiskis . El nuevo liderazgo bizantino abandonó la postura defensiva y pasiva y comenzó a responder a las incursiones árabes con incursiones igualmente devastadoras en tierras enemigas.
Golpes sucesivos hasta el final
A finales del 955 d. C., al-Dawlah había planeado lanzar una nueva incursión contra el Imperio la primavera siguiente. El objetivo del emir árabe era Amida (la actual Diyarbakir) y las posiciones bizantinas en "Al Jazira" (la zona al oeste de Mesopotamia).
En efecto, el emir invadió el territorio bizantino y tras destruir todo lo que pudo, regresó feliz a su país. Sin embargo, contó sin Tsimiskis, que lo persiguió con pequeñas fuerzas. La división de Tsimiskis, sin embargo, no era el cuerpo principal del ejército bizantino sino el cebo...
Mientras Tsimiskis perseguía abiertamente a los árabes, León Fokas invadió los territorios del emirato de Alepo y derrotó al ejército que al-Dawlah había dejado atrás. Mientras tanto, al-Dawlah atacó a Tsimiskis cerca del fuerte de Raban bajo una lluvia torrencial.
al-Dawlah fue derrotado y continuó su retirada sin saber qué había pasado con su país... Así, en efecto, el general árabe sufrió una derrota estratégica a pesar de su éxito táctico. Después de todo, los bizantinos no se mostraron complacientes ya que el camino hacia territorio árabe ahora estaba abierto.
En 957 Nikephoros Phokas también capturó la fortaleza de Hadat , un auténtico nido de águila a 1.000 m de altura en los Montes Tauro, que arrasó, mientras Tsimiskis invadía, la primavera siguiente, Al-Jazeera y lograba una magnífica victoria contra el ejército de Daulah cerca de Amida. En esta batalla se perdió el 75% de las fuerzas árabes. Tras esta victoria, Tsimiskis giró de nuevo hacia la fortaleza de Raban.
Golpes continuos
El propio al-Daulah actuó para enfrentarse al general bizantino. La batalla se libró en octubre o noviembre del 958 d.C. y el ejército árabe, aunque luchó valientemente, fue disperso. Los funcionarios árabes que fueron capturados fueron conducidos con grilletes a la ciudad.
Los golpes de los bizantinos ya no tenían respuesta. En 959 d.C., Leo Phokas atacó de nuevo y capturó la ciudad fortificada de Kyros, arrasando todas las fortalezas árabes que encontró. En 960 d. C., al-Daulah, aprovechando la ausencia de Nikiforos Phokas en Creta, intentó responder. Al frente de un gran ejército, invadió territorio bizantino y destruyó la fortaleza de los harisianos. En su camino de regreso, sin embargo, fue emboscado por Leo Phokas y su ejército fue literalmente aniquilado.
En 961, Nicéforo regresó de Creta y en pleno invierno hizo campaña contra al-Daulah, tomándolo por sorpresa. Nikiforos Phokas destruyó a todos los árabes que encontró frente a él. Los bizantinos se vengaron de décadas de masacres y no tomaron prisioneros ni esclavos... De nuevo al-Daulah intentó reaccionar pero Nikephoros Phokas con 70.000 hombres apareció frente a Alepo.
El ejército bizantino capturó y saqueó salvajemente la ciudad. Sólo la ciudadela no fue capturada. Al-Daulah, que había intentado un ataque de distracción, cuando regresó vio su capital quemada y destruida, mientras que más de 10.000 de sus habitantes eran esclavos de los bizantinos.
al-Dawlah nunca se recuperó de esta derrota. Intentó otro ataque en 963, pero esta vez su ejército fue aplastado nuevamente por Tsimiskis. Posteriormente también estallaron revoluciones en su estado. Efectivamente abdicó y finalmente murió en 967, con sólo 50 años, enfermo y desilusionado.
