Varios documentos y prácticas institucionales demuestran que las colonias de Nueva Inglaterra fueron pioneras en la promoción de la democracia y el autogobierno.
El Pacto del Mayflower (1620)
Los peregrinos que fundaron la colonia de Plymouth firmaron este acuerdo, que estableció una forma de autogobierno basada en la regla de la mayoría.
Órdenes Fundamentales de Connecticut (1639)
Redactado por los colonos de la colonia de Connecticut, este texto instituyó un gobierno representativo con funcionarios elegidos.
Cuerpo de Libertades de Massachusetts (1641)
Este código legal, adoptado por la colonia de la Bahía de Massachusetts, describía los derechos y deberes de los ciudadanos, incluyendo la libertad de expresión, reunión y religión.
La asamblea de pueblo de Nueva Inglaterra
En estas reuniones locales, todos los hombres residentes podían participar, decidir asuntos locales y elegir representantes para niveles superiores de gobierno.
Cartas coloniales
Muchas colonias recibieron cartas de la corona inglesa que les concedían cierto grado de autonomía y la facultad de crear sus propias leyes y gobiernos.
Creencias religiosas
Gran parte de los primeros colonos eran puritanos, quienes defendían el sacerdocio de todos los creyentes y ponían énfasis en la conciencia individual y la participación en la toma de decisiones.
