Asesinato del archiduque Franz Ferdinand
El 28 de junio de 1914, el archiduque Franz Ferdinand, heredero del trono austrohúngaro, fue asesinado en Sarajevo, capital de Bosnia-Herzegovina, anexionada formalmente por Austria-Hungría en 1908. El responsable fue Gavrilo Princip, un serbio de Bosnia miembro de la Mano Negra, una sociedad secreta que buscaba la unión de los pueblos eslavos del sur en un solo Estado.
Ultimátum austrohúngaro a Serbia
Considerando el asesinato una amenaza directa a su soberanía, Austria‑Hungría entregó a Serbia un ultimátum el 23 de julio de 1914. Entre las exigencias estaban la supresión de la propaganda antiaustriaca, el arresto y castigo de los involucrados y la autorización para que funcionarios austriacos participaran en la investigación. Serbia aceptó la mayor parte, pero rechazó las cláusulas que comprometían su soberanía.
Movilización rusa y declaración de guerra alemana
Rusia, aliada y protectora de Serbia, movilizó sus fuerzas ante el ultimátum. Alemania, vinculada a Austria‑Hungría por una alianza defensiva, declaró la guerra a Rusia el 1 de agosto de 1914. Al día siguiente, Francia, aliada de Rusia, declaró la guerra a Alemania. Alemania invadió Bélgica, país neutral, lo que obligó a Gran Bretaña, con un tratado de garantía de la neutralidad belga, a declararle la guerra el 4 de agosto de 1914.
Efecto dominó de las alianzas
El conflicto se expandió rápidamente, involucrando a la mayor parte de las potencias mundiales. Los sistemas de alianzas —la Triple Alianza (Alemania, Austria‑Hungría e Italia) y la Triple Entente (Gran Bretaña, Francia y Rusia)— arrastraron a más naciones. A finales de 1914, del lado de las Potencias Centrales estaban Alemania, Austria‑Hungría, el Imperio Otomano, Bulgaria y Montenegro; del lado de los Aliados, Gran Bretaña, Francia, Rusia, Italia, Bélgica, Serbia y Japón.
Conclusión
En síntesis, el asesinato del archiduque Franz Ferdinand en Sarajevo fue la causa inmediata de la Primera Guerra Mundial. Ese hecho desencadenó una serie de crisis diplomáticas y movilizaciones militares que culminaron en la guerra entre las grandes potencias europeas.
