Podríamos situar el germen del Guerra de Reforma en la intervención estadounidense de 1846. El joven ejército estadounidense logró derrotar al mexicano en una serie de batallas decisivas. La derrota en la guerra produjo gran malestar en México, ya que significó la pérdida de importantes territorios en el norte, aproximadamente la mitad del territorio nacional, y comenzó a tensar el ambiente político en el país.
Hasta entonces había habido una República Federal y una República Centralista. Cada uno de ellos había tenido sus presidentes, como el famoso Antonio López de Santa Anna que, entre 1853 y 1854, actuó con poderes dictatoriales. El 1 de marzo de 1854, el general Florencio Villarreal, al ver la degeneración del gobierno de Santa Anna, inició la revolución de Ayutla, que buscaba la expulsión del dictador.
El inicio de la revolución provocó una guerra civil en México. Quienes apoyaban a Florencio Villarreal querían que volviera a instalarse en el país un presidente interino y que se creara un congreso para crear una nueva constitución. Los combates entre opositores y gobierno resultaron en la victoria de los primeros. Antes de su derrota total, Antonio López Santa Anna convocó un plebiscito para intentar legitimarse una vez más ante la sociedad. Los resultados fueron totalmente negativos y el general mexicano tuvo que abandonar la política. Su caída fue reemplazada por una presidencia encabezada por Juan Álvarez, quien se había puesto al mando de los liberales durante la revolución de Ayutla.
Después de un congreso constituyente, Juan Álvarez dio paso a Ignacio Comonfort quien gobernó entre diciembre de 1855 y enero de 1858. Las presidencias de Juan Álvarez e Ignacio Comonfort se caracterizaron por la creación del Leyes de reforma lo que a la postre sería la causa del conflicto por el impacto que tuvieron en la sociedad tradicional mexicana. En general pretendían acabar con los privilegios de la Iglesia católica en el país (Ley Juárez ), agregando un proceso de desamortización de las propiedades de éste y de las tierras comunales (Ley Lerdo ). Con esta declaración de intenciones, la Iglesia no se quedó quieta y financió levantamientos contra el nuevo gobierno, algo confesado por el propio Pelagio Antonio de Labastida, obispo de La Puebla[1].
La Constitución de 1857
El 5 de febrero de 1857 nació la nueva constitución. Éste tuvo un corte liberal radical y desde el primer momento causó problemas. Al margen de los procesos contra la Iglesia y sus privilegios, la Constitución de 1857 añadió la libertad de culto y de educación, además de establecer a México como una República federativa en 23 estados al estilo de Estados Unidos. A lo largo de este año se convocaron nuevamente elecciones y el 1 de diciembre Ignacio Comonfort fue reelegido presidente junto a Benito Juárez , quien sería ministro de la Corte Suprema de Justicia. Comonfort no duró mucho en su cargo. Él mismo declaró que la Constitución era demasiado radical y que sería muy difícil gobernar el país con su aplicación.
Ignacio Comonfort inició movimientos contra su propio partido, primero contactó a los líderes del partido conservador para formar e iniciar un nuevo congreso que redactaría una nueva Carta Magna, todo dentro de lo que se conoció como la Plan Tacubaya . El presidente liberal invitó a Benito Juárez a formar parte de esta comisión, pero este se negó y fue encarcelado. Ante la situación de discordia entre los liberales, los dirigentes conservadores eligieron provisionalmente al general Félix Zuloaga. como presidente. Comonfort intentó dar marcha atrás en sus intenciones, pero su partido le retiró el apoyo. Pese a todo, el ahora depuesto presidente logró liberar a Juárez, quien se retiró a Guanajuato[2] y creó gobierno el 18 de enero de 1858.
Inicio y desarrollo de la Guerra de Reforma 1858-1861
Con la creación de dos entidades políticas totalmente diferentes y con objetivos muy diferentes, México se encaminó hacia la guerra civil entre los liberales liderados por Benito Juárez y los conservadores liderados por el general Félix Zuloaga. Los conservadores obtuvieron el apoyo social y, sobre todo, económico de la Iglesia católica mexicana, aunque el ejército y el clero no tenían buena relación. Su capital se instaló en la Ciudad de México. Mientras tanto, el gobierno liberal de Juárez tenía su sede de gobierno en Veracruz.
Los conservadores contaron con el apoyo de parte del
El ejército constitucional se forjó a partir de la llamada Guardia Nacional antes de la Guerra de Reforma. Un buen número de guarniciones se sumaron a la causa liberal, aunque las derrotas a manos de los conservadores hicieron que algunas de estas unidades cambiaran de bando. En cualquier caso, la Guardia Nacional sirvió de modelo y ejemplo para el nuevo ejército liberal que se estaba creando en ese momento. Tras los primeros momentos más duros, el incipiente ejército liberal logró realizar útiles campañas de reclutamiento entre las poblaciones y alcanzar un equilibrio de fuerzas frente al enemigo. Los líderes del ejército liberal también estaban aprendiendo a medida que el conflicto se prolongaba. Entre ellos destacaron Santiago Vidaurri y Santos Degollado.
El historiador mexicano Eduardo Paz divide los frentes de la Guerra de Reforma en tres:el Norte (Chihuahua, Coahuila, Durango, Guanajuato, Nuevo León, San Luis Potosí, Sinaloa, Sonora , Tamaulipas y Zacatecas), el Centro (Colima, Jalisco, México, Michoacán, Puebla, Tlaxcala y Veracruz) y el Sur (con el resto estados)[4]. Respecto a las etapas , el historiador José Bravo Ugarte también habla de tres bien definidos.
El primero comenzó con el inicio de las hostilidades en febrero y finalizó dos meses después, en abril del mismo año 1858. El ejército conservador al mando del general Luis G. Osollo logra dos triunfos en los campos de batalla, que generalmente se encuentran alejados de los centros de población. Peligra la presidencia de Benito Juárez y de Guanajuato se traslada a Veracruz. Incluso después de una serie de derrotas, debe abandonar el país por temor a ser capturado. Tras este primer impulso conservador se alcanza una situación de equilibrio. Se pasa a la segunda etapa de la guerra que se extiende desde mayo de 1858 hasta junio de 1860. La etapa más larga del conflicto.
El gobierno liberal logra un equilibrio de fuerzas contra los conservadores. Las batallas suelen tener lugar lejos de los centros urbanos, en zonas abiertas. Hay derrotas liberales, pero también derrotas conservadoras. El equilibrio se basó básicamente en un continuo avance liberal que fue frenado por los ejércitos del gobierno conservador. Las derrotas constitucionalistas fueron considerables en esta etapa. Sin embargo, las victorias del ejército conservador se volvieron cada vez más escasas y, por tanto, ese equilibrio se convirtió en una incipiente ventaja liberal.
Finalmente, de junio a enero de 1861, el ejército del gobierno liberal de Benito Juárez logró conquistar los importantes escaños que estaban en manos de los conservadores. El 22 de diciembre de 1860, en las cercanías de San Miguel Capulalpan[5], se libró la última batalla de la guerra. El 11 de enero de 1861 Benito Juárez ingresó a la capital mexicana y organizó un nuevo gabinete. Tras proclamar elecciones se convirtió en presidente del país. Los soldados que habían participado contra los constitucionalistas fueron dados de baja permanentemente.
Consecuencias de la guerra de reforma
Aparte de las bajas producidas en el transcurso de la campaña y la huida a Cuba del líder conservador Miguel Miramón, la consecuencia más importante de la Guerra de Reforma fue el estado de emergencia en el que entró México por vía diplomática. Los constitucionalistas habían establecido relaciones diplomáticas con su vecino estadounidense, algo que les permitió conservar Veracruz y mantener alejadas otras potencias extraterritoriales. En cambio, los conservadores hicieron acuerdos diplomáticos con potencias europeas, como España y Francia, que les proporcionaron apoyo financiero durante la guerra contra los liberales. Tras finalizar este, las potencias europeas pidieron al nuevo gobierno encabezado por Juárez que salde estas deudas.
El nuevo presidente de México expulsó a los primeros diplomáticos de estas potencias , aunque luego se vio obligado a hablar. Bajo amenaza de intervención, los mexicanos lograron quitarse del camino a España, que finalmente decidió no intervenir en el país latinoamericano. En cambio, Francia, que en ese momento era un imperio gobernado por Napoleón III, decidió seguir adelante. En 1862 los ejércitos franceses desembarcaron en México. Juárez no podía contar con la ayuda de Estados Unidos porque estaban librando su propia guerra civil. La guerra con Francia no terminaría hasta 1867.
Finalmente, y para terminar, la victoria liberal en la Guerra de Reforma condujo a profundos cambios sociales y económicos en la estructura de México. La promulgación de las distintas leyes, que ya habían sido escritas en la Constitución de 1857, puso fin al poder eclesiástico, convirtiendo a la nueva República de México en un moderno Estado liberal.
Bibliografía básica
- Haworth S. Daniel (2000):Conservadores:Ciudad de México y la guerra de reforma (1858-1860) . En “Relaciones ". 84, Vol XII, Universidad de Texas:Austin. P.97-131.
- Hernández López, Conrado (2008):Las fuerzas armadas durante la Guerra de Reforma (1856-1867) . En “Signos históricos ". 19 de enero-junio. Universidad Autónoma Metropolitana, Distrito Federal:México. P.36-67.
- Labastida, Horacio (2010):Tres años de guerra, intervención y república restaurada . En “Documentos para la historia del México independiente 1808-1938 ”. Cámara de Diputados LXI legislatura, México D.F:México. Pág. 353-382.
- Vidaurri Aréchiga, José Eduardo:La guerra de reforma. En Universidad Virtual del Estado de Guanajuato (UVEG), México.
- VV. AUTOMÓVIL CLUB BRITÁNICO. (2018):Inicio de la Guerra de Reforma en México . Instituto Nacional de Estudios Históricos de las Revoluciones de México, Ciudad de México:México.
[1] Vidaurri, pág. 2.
[2] VV. AA, 2018, pág. 12.
[3] Hernández, 2008, p. 52.
[4] Ibíd., pág. 49.
[5] VV. AA, 2018, pág. 28
