Los húsares alados polacos y el relieve de Viena

A finales de junio de 1683, el poderoso ejército del Imperio Otomano, bajo el mando del Gran Visir Kara Mustafa, inició el asedio de la Viena imperial. Durante mucho tiempo se ha discutido cuán grande era ese ejército. Nadie lo sabe con seguridad, pero la cantidad de campos instalados en los alrededores de Viena impresionó a los soldados de la coalición de tropas cristianas. Al final de la batalla, el número de tiendas de campaña pequeñas, es decir, las que eran para tres o cuatro personas, se estimó en más de 100.000. No se sabe cuántas grandes tiendas había. Además, no todos dormían en tiendas de campaña; por ejemplo, los tártaros no los usaban. Por lo tanto, para los estándares de esa época, el ejército otomano era verdaderamente imponente. Sin embargo, también hay que tener en cuenta que la mayoría de sus integrantes no eran soldados, sino personal subordinado. Tanto el emperador Leopoldo I como el rey polaco Juan III Sobieski fueron informados de los preparativos otomanos para la guerra. El 1 de abril de 1683 firmaron una alianza en la que se comprometían a prestarse ayuda mutua en caso de agresión por parte del Imperio Otomano. Sobieski cumplió su compromiso. Las tropas ducales alemanas también acudieron en ayuda de la Viena sitiada. A ellos se unió el ejército del Sacro Imperio Romano Germánico, pero sin su emperador, quien, según los acuerdos alcanzados, entregó al rey Juan III Sobieski el mando de las tropas aliadas.

Tampoco es posible precisar, hoy por hoy, el número de tropas de la coalición. Los historiadores polacos coinciden en que había unos 65.000 soldados, de los cuales 21.000 eran polacos. Es muy difícil hacer un cálculo exacto, por lo que se utilizan cifras aproximadas. En cuanto a los Húsares Alados, en la batalla participaron entre 2.250 y 2.750, agrupados en 24 compañías.

Cuerpo Orgánico de Húsares Alados Polacos

Los húsares alados polacos eran un cuerpo de caballería pesada armado con largas lanzas. Se llamaban a sí mismos caballeros, lo que refleja bien su carácter. Se les puede considerar como los últimos caballeros europeos, no sólo por el equipamiento que utilizaron (armadura y lanzas largas), sino también por su apego a la tradición y su estructura organizativa, origen y formación.

En términos organizativos, los Húsares Alados se dividieron en compañías que, a su vez, estaban formados por pequeños escuadrones . Varios de ellos (desde unas pocas hasta varias docenas) formaban una compañía (a veces también llamada bandera), dirigida por un capitán, secundado por un teniente. Cada regimiento contaba además con un abanderado y músicos (un tambor y varias trompetas).

El cuadrado (poczet escucha)) era la unidad organizativa más pequeña de la antigua caballería polaca. Estaba formado por un towarzysz (caballero), su dueño, quien financiaba el equipo y los caballos, así como las armas y equipos necesarios para desenvolverse dentro y fuera del campo de batalla, con la única excepción de la lanza -era obligación del capitán suministrarla-. El escuadrón tenía un séquito de subordinados que, a su vez, se dividían entre pocztowi (escoltas) y sirvientes libres.

Los jinetes de escolta participaron en las batallas; la mayoría estaban en formación de combate detrás de los caballeros, aunque algunos luchaban en la primera fila, junto a ellos. Los demás se encargaban de cuidar los bienes de la escuadra, alimentar las monturas, conseguir comida para hombres y animales, conducir los carros, pasar las lanzas a los combatientes, cavar trincheras, etc. Los sirvientes no solían participar en las luchar. Sin embargo, en situaciones excepcionales también fueron utilizados en combate, organizados en unidades separadas y comandados por caballeros experimentados.

En Viena no era necesario recurrir a sirvientes . La gran mayoría de los sirvientes permanecieron en el campamento a orillas del Danubio, cerca de la ciudad de Greifenstein, y por tanto no participaron en la batalla.

Los jinetes de escolta se consideraban soldados y el caballero recibía un pago por cada jinete de escolta. Por lo demás, los caballeros, al no ser considerados soldados, no recibieron soldado.

Un típico escuadrón de húsares alados polaco estaba compuesto, en 1683, por:

Esta unidad se conocía como una unidad de “tres monturas”, ya que había tres hombres que se consideraban soldados. También había unidades de "dos monturas" (un caballero y una escolta, sin olvidar a los sirvientes) y de un solo jinete (caballero y sirvientes). Se trataba de tener menos jinetes de escolta y más caballeros, ya que estos últimos estaban mejor equipados, mejor entrenados y también se creía que tenían una moral más alta.

Organizar un escuadrón de húsares alados polacos costó una fortuna. Incluso si el caballero que lo hizo fuera muy ahorrativo, equipar un escuadrón de tres jinetes podría costar 5.000 zlotys. . Y esto sólo para empezar. Mantener un equipo también era muy caro, especialmente debido a la pérdida de los caballos muy caros. . Para hacernos una idea de lo que significaba, el salario trimestral de un soldado era de 51 zlotys. . En Polonia, en 1683, un buey costaba unos 30 zlotys.; algunos mosquetes de chispa, adquiridos en 1695, costaban unos 20 zlotys por unidad.

Hay otra comparación que puede resultar ilustrativa:el esfuerzo económico de un caballero húsar comparado con el de un campesino polaco medio, con unas 17 hectáreas de tierra. Este campesino, quedándose en casa y no teniendo que arriesgar su vida (el servicio militar en el ejército polaco era voluntario, ya que no había impuestos obligatorios), tuvo una carga fiscal, en el período comprendido entre el 1 de mayo de 1683 y febrero de 1685, alrededor de 20 zlotys .

Servir en los húsares alados polacos era muy caro. No es de extrañar, por tanto, que los caballeros procedieran, casi exclusivamente, de entre la nobleza adinerada. . Tanto por los costes de su servicio como por su alto valor como formación de combate, gozaban de un enorme prestigio. Y este fue uno de los principales motivos para unirse a sus filas. Otros podrían ser el mantenimiento de la tradición, el deseo de fama para uno mismo y su linaje, expectativas de alta posición, botín o incluso patriotismo y la convicción interna de que los nobles estaban hechos para la guerra y, por lo tanto, participar en las guerras era un deber. En aquella época, Polonia era claramente un país feudal, donde cada capa social tenía sus privilegios pero también sus obligaciones. Así, por ejemplo, los campesinos no estaban obligados a hacer el servicio militar, pero trabajaban las tierras de su señor y además debían pagar impuestos al Estado (que eran muy bajos, como ya hemos mencionado). Los nobles, en principio, estaban exentos de pagar impuestos, pero a cambio recaía sobre ellos la carga del servicio militar. Eran conscientes de que, desde el punto de vista económico, no era una situación ventajosa. Un capitán de húsar que participó en la campaña de Viena, Jan Dobrogost Krasiński, descubrió que los soldados reales servían “con su propia sustancia de siglos” [su herencia]. Posteriormente reiteró que los caballeros polacos se movilizaron, para la expedición de 1683, "sin paga, a sus expensas", deseosos de fama y por amor a la patria "porque por eso [al participar en la guerra], la de Dios que Hay en el cielo que en la tierra, más segura será la recompensa para cada hombre.”

Si bien los caballeros casi siempre eran nobles ricos, los jinetes de escolta eran a menudo sus propios hermanos adolescentes. Servir a los hermanos mayores fue un aprendizaje en el arte de la guerra y, con el tiempo, pasaron a formar sus propios escuadrones. Pero los jinetes de escolta no eran sólo hermanos o familiares de los caballeros. También había plebeyos (generalmente personas que vivían en la corte o sirvientes entrenados en el uso de armas), así como nobles empobrecidos.

La motivación para servir en las unidades polacas de húsares alados no era la misma para todos. Entre los escoltas, los sirvientes y los caballeros había una distancia insalvable, no sólo social y económica, sino también moral. Los sirvientes a menudo eran condenados por su propensión al saqueo, que practicaban con especial vigor, especialmente en tierras extranjeras. Sin embargo, en defensa del ejército polaco que marchó al rescate de Viena, hay que argumentar que fue particularmente disciplinado. Esto se debió en gran medida al hecho de que las provisiones que recibieron en las tierras del Santo Emperador fueron mayores que sus necesidades. Sin embargo, una vez que el ejército real polaco continuó su avance tras la victoria, los súbditos del emperador dejaron de proporcionar alimentos a las tropas, por lo que comenzaron a conseguirlos libremente y por su cuenta. Se recurrió al uso de la fuerza contra la población civil, que a menudo pasaba hambre, ya que la campaña militar se desarrolló en tierras previamente saqueadas por las tropas otomanas.

Los caballos

Las monturas utilizadas por los caballeros polacos en la Batalla de Viena fueron las mejores , la más bella y la más cara de las conocidas en Europa en aquella época. Los más caros eran los utilizados por los caballeros húsares, cuyo precio oscilaba entre más de 500 zlotys hasta varios miles. Por ejemplo, Wojciech Stanisław Chróściński compró un caballo por 3.146 zlotys. . El precio no se debió sólo a la calidad del caballo, sino también a su entrenamiento . Los tratados ecuestres polacos del siglo XVII describen en detalle el proceso de preparación de los animales para servir en los húsares. En ellos se dice que a los mejores caballos se les podía enseñar la siguiente maniobra:la montura, por supuesto con su jinete, era capaz de galopar por un camino marcado varias decenas de metros, entrando en un círculo de sólo dos metros de diámetro, trazando un giro de 180 grados. Gire unos grados y regrese por donde vino. ¡Y todo ello sin perder un ápice de velocidad! Este tipo de movimientos fueron muy útiles en la batalla.

Los caballos para los jinetes de escolta eran mucho más baratos. Normalmente su precio no superaba los 200 o 300 zlotys , aunque puede haber caballos que superen los 1000 zlotys . Incluso más barato (no más de 100 zlotys ) eran caballos de tiro y para sirvientes.

Durante casi todo el avance de las tropas desde Cracovia a Viena, los caballos estuvieron bien alimentados. Decimos casi, porque después de que las tropas reales cruzaron el Danubio a la altura de la localidad de Tulln, el 6 de septiembre, entraron en tierras donde previamente habían acampado los tártaros. Esas tierras habían sido completamente saqueadas y los prados arrasados. Era necesario salvar la situación con el pienso que traían los carros. Sin embargo, los coches no cruzaron el río al mismo tiempo que las tropas. Eran muchos (se calculaba que eran unos 32.000 en total) y tardaron cuatro días en cruzar el Danubio, del 7 al 10 de septiembre. Cuando, el día 10, los últimos carros llegaron a la otra orilla, los soldados de la La coalición de tropas cristianas comenzó a escalar las montañas cubiertas por los bosques de Viena. Los carros con provisiones no siguieron a las tropas, que se dirigían hacia Grefenstein. Como señaló el capitán de húsar Jan Dobrogost Krasiński:“Tres noches de gran angustia, la gente aguantó a pan seco y agua, y los caballos con hojas de roble.”

Fue entonces cuando la situación de los caballos empeoró realmente:del 10 al 13 de septiembre también tuvieron mucha sed. Con estos caballos, sedientos y alimentados con hojas de roble , luchó contra los caballeros polacos el 12 de septiembre. Por esta razón, después de expulsar a las tropas enemigas de las murallas de la ciudad, el rey polaco no quiso convocar a todas sus fuerzas para perseguir al ejército enemigo que huía al día siguiente. Para la persecución sólo se utilizaron unas pocas compañías ligeras.

Las lanzas

Estos fueron los principales armas de húsar. Es un arma complicada desde el punto de vista tecnológico y, por tanto, muy cara. Su precio era comparable al de las armas de fuego. Además, eran de un solo uso , ya que se hicieron añicos al impactar con el enemigo. Las lanzas tenían diferentes longitudes:desde poco más de tres metros (las llamadas lanzas polacas, cuyo nombre en polaco es połowiczne , es decir, medio), hasta más de seis metros. Cada capitán era responsable de dotar a su tropa de lanzas, las cuales eran encargadas en diferentes talleres. Por tanto, se puede suponer que en la batalla de Viena hubo lanzas de diferentes tamaños. Varias fuentes de la época de las guerras contra el Imperio Otomano, en las últimas tres décadas del siglo XVII, indican que en aquella época las lanzas más comunes eran las de entre 4,5 y 5 metros, dimensiones suficientes para alcanzar al enemigo antes de que pudiera. Golpea al húsar.

Las lanzas solían estar adornadas con estandartes de seda . Cada empresa compartía el mismo banner, lo que la diferenciaba de las demás. Sin embargo, los estandartes también cumplían otro papel muy importante:su ruido asustaba a los caballos contrarios, y el tumulto que provocaban facilitaba la derrota del enemigo.

En la batalla de Viena, los caballeros y jinetes de escolta estaban armados con lanzas, pero no en todas las compañías . Para decepción del rey, no todos los capitanes estaban a la altura de la tarea; algunos no suministraron lanzas a sus tropas. Otras empresas también carecían de carteles. Aunque el rey repartió una parte de sus lanzas, preparadas para sus propias tropas, y pendones, no pudo satisfacer con ello todas sus necesidades.

La fuerza del impacto de las lanzas fue poderosa. Perforaron escudos, cotas de malla e incluso armaduras de placas (penetrando entre las placas y rompiendo remaches y pestillos). En principio, las lanzas se rompieron al impactar . Sin embargo, si golpeaban una parte desprotegida, perforaban todo el cuerpo y podían golpear a más de una persona a la vez. Si los soldados estaban muy cerca (por ejemplo, apiñados en la huida), podían atravesar hasta seis cuerpos de una sola vez. Hay constancia de que en Viena hubo casos en los que dos enemigos fueron atravesados ​​de un solo golpe de lanza.

Otras armas ofensivas

Además de las lanzas, los húsares alados polacos estaban equipados con sables , estoques, armas de fuego e incluso arcos. Después de romper sus lanzas, desenvainaron sus sables, sujetos con tahalíes. Sin embargo, al retroceder para recargar ya no era posible coger otra lanza, por lo que luchaban con espadas o estoques. Tenga en cuenta que el término "espada estoque" (koncerz en polaco) incluía numerosas armas, cuya característica común era su considerable longitud. Así, por ejemplo, entre otros, el nombre koncerz era dado a largas espadas de doble filo.

Los húsares poseían armas de fuego , pero apenas los usaban en las cargas. Se consideraba que los saludos con armas de fuego eran de poca utilidad contra un enemigo bien entrenado. Esa convicción era compartida por la caballería otomana, que evitaba las armas de fuego. Éstos sólo servían contra los tártaros, cuyos caballos, no acostumbrados a los disparos, se asustaban al oírlos. Las armas de fuego también servían con montura parada y a media distancia. También se podía lanzar a una distancia de unos pocos pasos, pero esto no sucedía con frecuencia. Este tipo de armas, en aquel entonces, tenían sobre todo un efecto psicológico; tuvieron más efecto en la moral del enemigo que en eliminarlo; teníamos miedo más de los que mataron o hirieron.

Los arcos en cambio, fueron útiles en la persecución del adversario diezmado. Su alcance era mayor que el de las armas de fuego y eran más rápidos. Tampoco estuvieron exentos de defectos. En primer lugar, dificultaron la carga en formaciones cerradas (“rodilla con rodilla”). Por esta razón, se desaconsejaron los húsares. Además, ya en la era de las armas de fuego, los arcos eran vistos con cierto desprecio y no eran tan ruidosos como las pistolas o carabinas de caballería. Por lo tanto, su capacidad de tener un impacto psicológico en el adversario (especialmente si estaba protegido de alguna manera) era menor. Sin embargo, los polacos tenían cierto apego a los arcos. Aunque no se usaban en el campo de batalla, generalmente se usaban con ropa civil, lo que indicaba que su portador era un soldado. Los no nobles sólo podían portar espadas. El noble-soldado estaba con espada y arco .

Las alas

Este es el elemento más asociado visualmente con los húsares polacos. Los llevaba para imponerse y asustar al enemigo y, sobre todo, a sus caballos. También fueron utilizados en la Batalla de Viena. Sin embargo, por un lado, no todos los húsares los llevaban y, por otro, no eran como se han mostrado desde hace un par de siglos en diversas pinturas y, desde hace algunas décadas, en las películas. Las alas no eran un elemento obligatorio de equipo de húsar. Cuando aparecieron, no fue toda la compañía, sino sólo los jinetes de escolta. Los caballeros húsares ya no llevaban alas.

¿Cómo eran las alas de los húsares? Así lo demuestran numerosas imágenes de época. No se parecían a esas alas altas y curvadas como un palo de hockey con plumas. Estos surgieron más tarde, en el siglo XVIII.

Armamento defensivo

Los húsares alados polacos lucharon en Viena con su armadura más pesada. Tenían cota de malla , a los que se les superpuso una armadura de placas los cuales, por lo general, estaban provistos de protectores para las piernas. A pesar de lo que se suele afirmar, no es cierto que la clásica armadura de húsar que se considera la más antigua sea del siglo XVII. Esta datación errónea, basada en meras especulaciones, contradice lo que nos enseñan las ilustraciones de la época de los húsares. Por ello podemos afirmar que dichas armaduras son, en realidad, de la segunda mitad del siglo XVIII.

Las armaduras del siglo XVII tenían diferentes propiedades protectoras. Por regla general, los caballeros tenían armaduras de mejor calidad y más coloridas (que costaban entre 100 y 200 zlotys). ), dejando para las escoltas armaduras más modestas y menos resistentes y, por tanto, más baratas (unos 30 zlotys ). Se han informado casos en los que la armadura pudo proteger contra las balas de cañón, pero se trata de contingencias realmente raras. Una armadura típica utilizada para proteger contra armas de fuego de mano:pistolas, rifles o incluso mosquetes.

Entre las armas defensivas también cabe mencionar las escudos . El kalkan , un escudo de forma redonda, formaba parte del equipamiento de los húsares, pero no se utilizaba habitualmente en la lucha. En el campo de batalla, si era necesario, los húsares los lucían como adornos en monturas de repuesto.

Formación de tropas

Los húsares alados polacos lucharon en la Batalla de Viena en dos tipos de unidades tácticas básicas:escuadrones y compañías. Estos eran los más pequeños. Como ejemplo podemos citar la compañía del Príncipe Alejandro Sobieski, utilizada para el reconocimiento del terreno antes de la carga principal. Las empresas de húsares formados en Viena en dos filas . Los caballeros se posicionaron y atacaron en filas a intervalos muy cortos; es decir, estaban tan cerca uno del otro que sus rodillas y pies se tocaban.

La otra unidad táctica fueron los escuadrones . En la batalla de Viena, estos estaban formados por compañías de húsares y caballería ligera (pancerni ) equipado con cota de malla y armado con lanzas de algo más de dos metros de largo y con sables, armas de fuego y arcos. Los húsares se formaron en el centro del escuadrón, mientras que a los lados estaban las compañías de pancerni. . A su vez, los escuadrones se formaron en filas, a intervalos. Las líneas y formación de combate siguieron el siguiente esquema:

PHP PHP PHP PHP PHP PHP PHP

P – pancerni empresa

H – compañía de húsares

PHP – equipo único

En esta formación, detrás de la primera línea de caballería se colocó la siguiente, pero desplazada para que las empresas cubrieran los intervalos de la primera línea. Esto permitió que las diferentes líneas se apoyaran entre sí en la lucha. En Viena, el ejército de la Corona polaca estaba situado en el ala derecha de las tropas aliadas. Sin embargo, ante la carga general algunas compañías de húsares y pancerni fueron trasladados al centro y al ala izquierda para formar allí la línea del frente de las tropas imperiales y alemanas.

Conclusiones

24 compañías de húsares alados polacos participaron en la batalla de Viena. Al frente de todas las tropas aliadas, desempeñaron un papel primordial en la última y decisiva fase de la batalla que terminó con la huida del enemigo. Sin embargo, no sobreestimes su participación en la victoria. Los húsares no lucharon solos . Tampoco eran las unidades más numerosas. La victoria en Viena fue un mérito de todo el ejército aliado, no sólo de los húsares.

Esta es una formación que hay que valorar positivamente. Los caballeros, sin escatimar en los enormes costes que tuvieron que soportar, acudieron en ayuda de la capital imperial en cantidades que no se veían desde hacía mucho tiempo. Además, tanto en la carretera como en el campo de batalla, los húsares mostraron una disciplina ejemplar. Antes de enfrentarse al enemigo, tuvieron que superar el difícil terreno montañoso de los Bosques de Viena. Durante la lucha demostraron su valor y lograron el reconocimiento del rey y de la coalición. Se convirtieron en un símbolo de esa batalla, que el cronista otomano Silahdar Findiklili Mehmed Ağa describió con estas palabras:“el desastre y la pérdida […] han sido tan enormes, tal ha sido la derrota, que desde la creación de la [Otomana] estado ] nunca fue así.”

Bibliografía

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Este artículo fue publicado en Desperta Ferro Modern History No. 31 como adelanto del próximo número, Desperta Ferro Modern History No. 32:The Siege of Vienna 1683.