Mickey Cohen (nacido Meyer Harris Cohen el 4 de septiembre de 1913 en Brooklyn, Nueva York y fallecido el 29 de julio de 1976 (62 años) en Los Ángeles) era un mafioso de Yiddish Connection con vínculos muy estrechos con la mafia italiana. Su influencia dentro del crimen organizado en Los Ángeles fue muy importante desde los años 1930 hasta los años 1960.
Los primeros años:de pequeño traficante a campeón de boxeo
Mickey Cohen nació el 4 de septiembre de 1913 en Brooklyn, Nueva York (aunque su tumba está fechada en 1914). Su madre, Fanny, había dejado Kyiv, en Ucrania, para emigrar a Estados Unidos. Entre 1916 y 1919, esta última se mudó con su hermana Lillie y el pequeño Mickey al distrito de Boyle Heights de Los Ángeles, donde abrió una tienda de comestibles y una farmacia, y poco después abandonó a su familia. Mickey, de seis años, vende periódicos en la calle, donde lo dejan sus hermanos Harry y Louis. Mickey y sus hermanos (a excepción de Sam), judíos practicantes, se convierten rápidamente en auténticos contrabandistas que no dudan en luchar para proteger su comercio ilegal. En 1923, con nueve años, Mickey vende alcohol a los clientes de la farmacia familiar, transformada en destilería clandestina. Fue arrestado por primera vez en esta ocasión pero rápidamente liberado gracias a las conexiones de su hermano. Volverá a vender alcohol de contrabando un poco más tarde en Los Ángeles.
Acostumbrado a las peleas desde adolescente, Mickey comienza a organizar y participar en combates de boxeo ilegales:primero en Los Ángeles y luego en la costa este. Muy talentoso, le ofrecen peleas como boxeador profesional de peso pluma (mide 1,65 m). Por lo tanto, se enfrentará a excelentes boxeadores, incluido Tommy Paul en Cleveland, quien sin embargo lo vencerá por nocaut técnico en el primer asalto.
El encuentro con el crimen organizado y la mafia
Cohen, un destacado gángster y boxeador, se destacó entre los jefes del crimen organizado. Valiente e inteligente, es contratado por la mafia. Luego se instaló en Cleveland (Ohio). Conoció a Lou Rothkopf, un socio de Moe Dalitz, luego regresó a la costa este de Nueva York, donde se convirtió en socio de Tommy Dioguardi, Johnny Dio y Owney Madden. Luego parte hacia el centro del país, en Chicago.
La década de 1920:la prohibición
Al Capone controlaba varios tráficos en Chicago en ese momento, incluido el del alcohol. Mickey Cohen trabaja como ejecutor de la organización de Al Capone (Chicago Outfit) y se especializa en juegos de cartas. Mickey es condenado por su papel en la muerte de varios mafiosos en un juego de cartas que se cree que salió mal, pero es posible que esos mafiosos le debieran dinero a Capone.
Al Capone usa su influencia para liberar rápidamente a Cohen, quien reanuda la organización de fiestas de cartas y otras operaciones de juego ilegales. Más tarde se convierte en socio de Mattie Capone, el hermano menor de Al. También trabajará para Jake Guzik pero rápidamente se verá obligado a abandonar Chicago por Cleveland, tras perder un juego de azar que él mismo había ofrecido.
En Cleveland, Cohen volvió a trabajar para Lou Rothkopf, socio de Meyer Lansky y Bugsy Siegel. Pero Cohen tiene poco trabajo en Cleveland y tiene varios conflictos con miembros del clan Capone; Luego lo enviaron a Los Ángeles, en la costa oeste.
De guardaespaldas del sindicato a líder de Los Ángeles
En Los Ángeles, Meyer Lansky y Lou Rothkopf lo asignaron para ayudar a Bugsy Siegel, también algo caído en desgracia en la costa este. Durante su asociación, Cohen participó en la construcción del Hotel Flamingo en Las Vegas, ciudad controlada por italianos. En 1947, las familias criminales ordenaron la muerte de Siegel, con el pretexto de que había administrado mal el hotel Flamingo y que él o su novia (Virginia Hill) habían echado mano del fondo. Cohen se toma muy mal la noticia del asesinato de su socio y amigo. Busca venganza, pregunta por los asesinos. Se entera de que se hospedarán en el Hotel Roosevelt; va allí, dispara a dos personas antes de ir tras el techo, exigiendo que los asesinos se reúnan con él afuera en diez minutos. Pero nadie aparece y Cohen tiene que huir cuando llega la policía. Lo más probable es que Cohen solo estuviera jugando a la comedia aquí:se beneficia del crimen desde la muerte de Siegel y se convierte en el único líder del control del juego en Las Vegas.
Los años 50:la apoteosis, uno de los dos reyes de Los Ángeles
La mafia italiana, al matar a Siegel, decapitó a la organización de Los Ángeles, que luego pasó bajo su control directo. Frank Carbo, de la familia Dragna, está a cargo del pueblo. Mickey Cohen, que había trabajado antes con esta mafia, sigue controlando la industria del juego. Sus métodos violentos eventualmente lo llaman la atención de las autoridades federales que están investigando las operaciones del clan Dragna.
Durante este período, Cohen tuvo que afrontar varios intentos de asesinato, algunos de los cuales probablemente fueron instigados por las fuerzas del orden. Su casa, situada en la muy chic Avenida Moreno, en Brentwood, incluso será bombardeada. Para protegerse, convierte su casa en una fortaleza, instala reflectores, sistemas de alarma y una armería bien equipada que guarda, como le gusta contar en broma, junto a sus 200 trajes hechos a medida. /P>
Mickey Cohen también tuvo brevemente a Johnny Stompanato como su guardaespaldas y conductor. Al igual que Stompanato, tenía gusto por las mujeres, algunas de las más famosas y atractivas, desde actrices de Hollywood hasta strippers. Mickey Cohen engaña muy a menudo a su esposa; cuando ella murió, él se alegró de afirmar que era una dama incomparable y que nunca más encontraría una como ella. Cohen nunca se volverá a casar. Sin darse cuenta, la muerte de su esposa marca el principio del fin para él.
En 1950, Michael Cohen fue objeto de una investigación parlamentaria junto con muchos otros criminales. La comisión encargada de la investigación condenará a Cohen por evasión fiscal a cinco años de prisión, él sólo cumplirá cuatro. Está internado en una penitenciaría del estado de Washington; allí lo tratan bien y mantiene relaciones amistosas y cálidas con sus tutores (incluso les sirve de tintorero). Liberado, regresó a Los Ángeles donde retomó sus actividades anteriores, adquiriendo fama internacional. Será editor de un periódico cuyas ventas batirán récords, según el escritor Brad Lewis. Incluso apareció en las pantallas de televisión, entrevistado por Mike Wallace, a finales de los años cincuenta. Según el escritor Richard Lamparsk, posteriormente invirtió en su barrio de Brentwoodes, donde poseía floristerías, farmacias, discotecas, casinos, gasolineras, mercerías, etc.
Los años 60:años difíciles de internamiento
En 1961, Cohen fue nuevamente condenado por evasión fiscal, pero esta vez por 15 años, y enviado a una prisión más dura, Alcatraz. Cuando finalmente se cerró el centro (1963), fue trasladado a la Penitenciaría de Atlanta. Para él, se trata de un giro desastroso:lejos de Los Ángeles, tiene mucha menos influencia entre los demás reclusos y, por tanto, es más vulnerable. Fue entonces cuando tuvo un mal encuentro:un compañero de prisión lo golpeó violentamente en la cabeza sin motivo alguno en su celda con un tubo de plomo. No pudo defenderse porque fue atacado por detrás mientras miraba la televisión. Sumido en coma, se despierta unos días después. Sufriendo daños cerebrales irreparables y problemas de memoria, permaneció gravemente afectado hasta su muerte. Salió de prisión en 1972.
Los años 70:liberación y muerte
Libre y de regreso en Los Ángeles, se unió a la actriz Edy Williams. Cohen conoce a todos en Hollywood, incluida Marilyn Monroe. Es cercano a Richard Nixon y aparece junto a su amigo el predicador Billy Graham en un mitin evangélico en el Madison Square Garden. Volvemos a saber de él con motivo del secuestro de Patricia Hearst, la nieta de William Randolph Hearst, un viejo amigo:Hearst quiere que intervenga para liberar a su nieta, pero Cohen no conoce a los secuestradores y por tanto no puede hacer nada. /P>
Cohen murió mientras dormía en 1976 a causa de una úlcera que degeneró en un tumor de estómago. Está enterrado en el cementerio Hillside Memorial Park en Culver City, California.
En la cultura popular
Encontramos el personaje de Mickey en muchas películas, telefilmes o series:
1988:Shakedown on the Sunset Strip (TV) de Walter Grauman, interpretado por Harris Laskaway
1991:Bugsy de Barry Levinson, interpretado por Harvey Keitel
1993:Fallen Ángeles (Serie de TV) - Temporada 1, Episodio 6, interpretado por James Woods
1997:L.A. Confidencial de Curtis Hanson, interpretado por Paul Guilfoyle
1998:Los reyes de Las Vegas (The Rat Pack) de Rob Cohen, interpretado por Alan Woolf
2011:L.A. Noire, videojuego de Rockstar Games y Team Bondi, interpretado por Patrick Fischler
2012:Gangster Squad de Ruben Fleischer, interpretado por Sean Penn
2013:Mob City de Frank Darabont, interpretado por Jeremy Luke
