No fue necesario esperar a 1911 para la primera revolución en China que tendrá lugar, aunque el que tuvo lugar ese año ha conservado ese nombre (o el de Xinhai, correspondiente a su fecha equivalente en el calendario tradicional).
A lo largo de la evolución del gigante oriental hubo varios movimientos que derrocaron a emperadores y cambiaron de dinastía; Uno de los más sonados ocurrió en el año 23 d.C. y se le conoce con un curioso nombre:la rebelión de las Cejas Rojas , debido al elemento iconográfico que portaban sus integrantes para reconocerse entre sí.
La China de ese primer siglo atravesaba una época difícil. El río Amarillo se había desbordado, inundando los campos y obligar a millones de campesinos a emigrar para salvar sus vidas sin que el gobierno no sólo no supiera soluciones, sino que además las medidas introducidas no fueran precisamente populares, algo agravado por el hecho de que el trono estaba en manos de un usurpador. Se trataba de Wang Mang. , ex canciller y sobrino de la emperatriz que había asumido la regencia durante la minoría del emperador hasta que logró convencer a todos de que la dinastía Han había perdido el mandato del Cielo (una forma poética de aludir a la legitimidad, dadas las luchas dinásticas), por lo que en el año 10 él mismo subió al poder fundación de la dinastía Xin.
Wang Mang intentó implementar un importante programa de reforma , tanto económica como socialmente, que no logró romper radicalmente con lo establecido hasta entonces, alterando la mentalidad tradicional de los chinos:nacionalización de la acuñación de moneda, colonización de tierras baldías, fomento de la comercialización de determinados productos... De hecho, Los revolucionarios chinos del siglo XX consideraron a Wang Mang como un pionero de su ideología. En cualquier caso, el caos provocado por tanto cambio repentino sumió a la gente en la pobreza y, cuando llegó el mencionado desastre natural, el hambre y la desesperación impulsaron a muchos a organizarse para conspirar. contra la causa de su desgracia.
Los primeros movimientos Comenzaron entre los años 17 y 18, alentados por las clases nobles y adineradas, que consideraban amenazados sus intereses por la política gubernamental. Al principio, los campesinos no eran más que bandas de saqueadores. Pero poco a poco fueron aumentando el número de integrantes en sus filas hasta convertirse en auténticos ejércitos divididos en dos facciones.
Una era conocida como Madre Lü , por su líder, un terrateniente cuyo hijo había sido ejecutado por un delito menor y que decidió poner su fortuna al servicio de la lucha contra el sistema; sus seguidores se llamaban Lülin y actuaron en el sur. El otro era el del Chimei o Cejas Rojas , una sociedad secreta gestionada conjuntamente formada por los líderes Pang An, Xu Xuan, Xie Lu, Yang Yin y, sobre todo, el carismático Fang Chong, que se trasladó al este.
El gobierno no sólo se mostró incapaz de derrotarlos, sino que con sus incursiones represivas alborotó cada vez a más gente. Tampoco ayudó el decreto que aumentaba los impuestos y la desconfianza que el emperador mostraba hacia algunos de sus generales. Después de un año, la Madre Lü falleció y los dos grupos decidieron unir sus fuerzas. , mostrando en su estructura jerárquica una ausencia significativa de cargos rimbombantes. Todo era muy básico pero resultó suficiente para enfrentarse victoriosamente a las fuerzas gubernamentales en sucesivas escaramuzas, que aparentemente no tuvieron mayor trascendencia hasta que dos de los generales imperiales murieron en una de ellas. Entonces el emperador envió un poderoso ejército de cien mil hombres Dirigido por dos veteranos militares, Wang Kuang y Dan Lian, con la misión de acabar con los insurgentes de una vez por todas.
Ante el enfrentamiento que se avecinaba, los líderes rebeldes ordenaron a sus hombres teñirse las cejas de rojo. y así poder reconocernos en el campo de batalla. El enfrentamiento tuvo lugar en Chenchang y, sorprendentemente, resultó favorable a los Chimei:Lian murió en combate y Kuang huyó como pudo, por lo que el camino hacia la capital, Chang'an, quedó despejado. De hecho, el usurpador acabó decapitado y sustituido por Liu Xuan. , uno de los cabecillas de Lülin, que tomó el nombre de Gengshi Di en el año 23. Se restableció así la dinastía Han, ya que Xuan era un príncipe de esa familia.
Sin embargo, las cosas no terminaron ahí. Gengshi otorgó a los Cejas Rojas puestos en la administración pero no estaba dispuesto a asumir sus demandas de distribución de tierras , por lo que no depusieron las armas y amenazaron con deponerlo. El nuevo emperador se encontraba en una situación precaria, controlando apenas la capital (que había trasladado a Luoyang) y con pocas fuerzas para sostenerse, mientras el enemigo contaba con unos trescientos mil hombres. En su defensa, es justo reconocer el desautorización del plan que le presentaron algunos generales, consistente en romper los diques del río Amarillo para inundar nuevamente los campos y ahuyentar a los insurgentes, por el daño que causaría al conjunto de la población.
Mientras tanto, los Cejas Rojas encontraron su propio candidato al trono:Liu Penzi , un adolescente menor de edad miembro de la dinastía Han. Cuando finalmente tomaron Chang'an y derrocaron a Gengshi, lo nombraron emperador en lugar de Gengshi. Un emperador títere, eso sí, que se limitó a avalar las disposiciones programáticas de Chimei.
La implementación de éstas, torpe y dictatorial, no tardó en hacerles perder apoyo popular habían tenido hasta entonces y comenzaron a circular rumores sobre el regreso de Genghsi. Un general sobornado ad hoc Él fue el encargado de zanjar el asunto asesinándolo. Poco después, Penzi tuvo un momento de lucidez al amenazar con apoderarse del país, pero fue un destello de la sartén, como dicen, y China volvió a quedar sumergida en una serie de guerras continuas. entre Cejas Rojas y varios señores locales.
En todos lograron imponerse hasta sufrir una derrota decisiva a manos de Liu Xiu. -otro miembro de los Han, primo de Xuan- y su general Deng Feng , que utilizó un truco para engañar a sus oponentes:ordenó a sus soldados que también se tiñeran las cejas de rojo para confundirlos.
El Chimei se desintegró como movimiento organizado, que les permitió establecerse en la región de Louyang; es decir, no hubo represalias porque, para pacificar a China de una vez por todas, Liu Xiu decretó una amnistía. Evidentemente, había sido proclamado emperador (bajo el nombre de Guangwu ) pero también perdonó a Penzi. Sin embargo, el epílogo de este episodio no pudo evitar la violencia que lo caracterizó:tiempo después los líderes de Cejas Rojas fueron descubiertos conspirando y varios de ellos terminaron ejecutados.
