Introducción
No fue necesario esperar a 1911 para que se produjera la primera revolución en China; sin embargo, esa revuelta de 1911 lleva el nombre de Revolución Xinhai por su equivalencia en el calendario tradicional.
Contexto del siglo I
El siglo I d.C. fue una época de crisis. El río Amarillo se desbordó, inundó los campos y obligó a millones de campesinos a huir. El gobierno, incapaz de ofrecer soluciones, imponía medidas impopulares bajo el mandato de un usurpador: Wang Mang, ex canciller y sobrino de la emperatriz, que se proclamó emperador en el año 10 fundando la dinastía Xin bajo la alegación de que la dinastía Han había perdido el mandato del cielo.
Wang Mang intentó una ambiciosa reforma económica y social (nacionalización de la acuñación, colonización de tierras incultas, fomento de la comercialización), pero el cambio brusco sumió a la población en la pobreza. La hambruna y la desesperación provocaron la aparición de movimientos rebeldes.
Los primeros levantamientos
Entre 17 y 18 d.C. surgieron dos grupos principales, inicialmente apoyados por la nobleza y los ricos, que veían amenazados sus intereses. Con el tiempo, los campesinos se organizaron en verdaderos ejércitos divididos en dos facciones.
Una estaba liderada por Madre Lü, una terrateniente que, tras la ejecución de su hijo, destinó su fortuna a la lucha contra el régimen; sus seguidores, los Lülin, operaban en el sur.
La otra, conocida como los Chimei o Cejas Rojas, era una sociedad secreta dirigida por Pang An, Xu Xuan, Xie Lu, Yang Yin y, sobre todo, el carismático Fang Chong, que actuaba en el este.
Unión de fuerzas y batalla de Chenchang
Tras la muerte de Madre Lü, los dos grupos se unieron, manteniendo una estructura jerárquica sencilla pero eficaz. El gobierno, incapaz de derrotarlos, envió un ejército de cien mil hombres bajo el mando de los veteranos Wang Kuang y Dan Lian.
Los rebeldes ordenaron a sus combatientes teñirles las cejas de rojo para reconocerse en el campo. En la batalla de Chenchang, la táctica resultó exitosa: Lian cayó muerto y Kuang huyó, dejando el camino libre hacia la capital, Chang'an. El usurpador fue decapitado y sustituyó por Liu Xuan, uno de los líderes Lülin, que tomó el nombre de Gengshi Di en 23 d.C., restaurando la dinastía Han.
Conflictos posteriores
Gengshi otorgó cargos a los Chimei pero rechazó sus demandas de reparto de tierras, lo que provocó que no depositaran las armas y amenazaran con depusarlo. El emperador, con escasas fuerzas y una capital trasladada a Luoyang, se enfrentó a un enemigo de unos trescientos mil hombres. Rechazó, además, la propuesta de romper los diques del río Amarillo por el daño que causaría a la población.
Los Chimei instalaron a su propio candidato, Liu Penzi, un adolescente de la familia Han, como emperador títere. Su gobierno, sin embargo, perdió rápidamente el apoyo popular. Tras una serie de revueltas y asesinatos, Penzi intentó tomar el control, pero fue rápidamente sofocado.
Finalmente, los Chimei fueron derrotados por Liu Xiu (emperador Guangwu) y su general Deng Feng, quienes engañaron a los rebeldes haciéndoles también teñirles las cejas de rojo.
Epilogo
Con la derrota, los Chimei se disolvieron como movimiento organizado y se asentaron en la región de Louyang. Liu Xiu concedió una amnistía general, perdonó a Liu Penzi y proclamó la paz. Sin embargo, años después varios líderes de las Cejas Rojas fueron descubiertos conspirando y ejecutados.
