Al leer o escuchar la expresión Abracadabra inmediatamente pensamos en brujería, encantamientos, magia y cosas por el estilo. Hasta hace unos años muchos magos lo utilizaban en sus espectáculos, y posiblemente haya quienes lo sigan haciendo. La palabra de moda no es una invención moderna, de hecho no se conoce ni su antigüedad ni su origen.
Algunas etimologías lo hacen derivar de una frase hebrea que significaría crearé hablando , otros sugieren que proviene del griego, el latín u otras lenguas, como el arameo avra gavra. (Crearé al hombre ), supuestamente pronunciado por Dios en el sexto día de la Creación. Pero no se ha encontrado ninguna evidencia documental o arqueológica que confirme ninguna de estas hipótesis.
Pero lo que se sabe es dónde se encuentra la palabra Abracadabra. se menciona. por primera vez. Y esto nos lleva a Roma a finales del siglo II y principios del III d.C.
En el año 193 ascendió al poder Septimio Severo, que tuvo dos hijos:Publio Septimio Geta y Lucio Septimio Basiano (más conocido en historiografía como Caracalla). Severo nombró como tutor de los niños a uno de los principales eruditos de la época, Quintus Sereno Sammonico.
De Sammonico apenas se sabe nada de su vida salvo lo poco que se menciona en la Historia Augusta , una colección de biografías de emperadores romanos posiblemente escritas en la época de Diocleciano o Constantino I, pero consideradas poco fiables por los historiadores.
Escribió varias obras, casi todas perdidas. Algunos se conocen por menciones en escritos de autores posteriores como Macrobius, quien cita extensamente la Res reconditae. de Sammonico en su Saturnalia .
Pero hay una de sus obras que nos ha llegado prácticamente completa. Se trata de un poema médico-didáctico en 1.115 hexámetros titulado Liber Medicinalis (Libro de Medicina), también conocido con el nombre de De medicine praecepta saluberrima , y que Sammonico escribió antes del año 212 d.C., ya que esa es la fecha de su muerte.
En el poema recoge varios remedios populares, la mayoría tomados de Plinio el Viejo y Dioscórides (cuya obra sería el principal manual de farmacopea utilizado en la Edad Media y el Renacimiento). Y también fórmulas mágicas, entre ellas, como dijimos por primera vez, la palabra abracadabra , que Sammonico recomienda como cura para la fiebre aguda.
Además, recomienda usarlo escribiendo la palabra repetidamente en un triángulo, para recitar la fórmula de una manera especial. Lo hace en el capítulo LII del Liber Medicinalis , que trata sobre la fiebre que los griegos llaman hemitritaeo (malaria):
Y es que la malaria era en aquella época una de las principales causas de muerte en muchas regiones del Imperio. La distinción entre medicina, magia y superstición no era tan clara y evidente como ahora, y por ello la gente corriente no dudaba en utilizar amuletos como este, confiando en su poder curativo. Parece que incluso el propio emperador Caracalla llevaba uno, lo que no parece descabellado habiendo sido alumno de Sammonico. En cualquier caso, su uso se extendió por todo el Imperio Romano, entrando posteriormente en el folklore popular de la Edad Media.
Con el tiempo, la palabra, que originalmente tenía un carácter mágico-médico, empezó a utilizarse en los cuentos populares para algo completamente diferente, que es el significado o supuesta utilidad que ha llegado hasta nuestros días:hacer aparecer o desaparecer algo por medios de un encantamiento.
Todavía en 1665, durante la Gran Plaga de Londres que duró 18 meses y mató a más de cien mil personas, muchos intentaron protegerse escribiendo abracadabra. a las puertas de sus casas, como testificó Daniel Defoe. Por supuesto, no funcionó.
Originalmente la palabra abracadabra Fue utilizado por los gnósticos de la secta Basilidea para invocar la ayuda de los espíritus y, por lo tanto, se habría encontrado inscrito en amuletos de piedra de Abraxas. Esta secta había sido fundada por Basílides de Alejandría en el siglo II d.C., y afirmaba haber recibido su doctrina de Claucias, apóstol de San Pedro. Abraxas era el ser supremo reconocido por la secta y Sammonico habría sido uno de sus seguidores.
Por cierto, en la obra de Sammonico también encontramos una referencia a un tema que ya hemos tratado aquí antes. Como comentamos en el artículo Mitrídate, la misteriosa panacea inventada por Mitrídates para no morir envenenado, unas sustancias llamadas mitridato Se utilizaron tanto en la Edad Media como en el Renacimiento. , basado en una presunta receta que se habría encontrado en los aposentos de Mitrídates y que fue entregada a Pompeyo.
Sammonico en cambio escribe lo siguiente al respecto:
Según la Historia de Augusta Sammonico era partidario de Geta contra su hermano Caracalla. Ambos fueron coemperadores desde el 4 de febrero de 211 d.C., tras la muerte de su padre, pero en diciembre de ese mismo año Caracalla hizo asesinar a su hermano. Luego invitó a un banquete a muchos de sus seguidores, entre los que se encontraba Sammonico, y allí los ejecutó a todos. Luego, Caracalla abandonó Roma para dirigir personalmente sus campañas militares y no regresó a Roma hasta su muerte en el año 217 d.C.
