Un hallazgo inesperado
Una investigación reciente sobre un texto poco conocido escrito en griego antiguo demuestra que la poesía acentuada, precursora de toda poesía y canción modernas, ya se utilizaba en el siglo II d.C., unos 300 años antes de lo que se creía.
El poema y su difusión
En su versión más corta, el poema anónimo de cuatro versos dice: «dicen lo que quieren; que lo digan, a mí me da igual». Esta estrofa experimental se popularizó en todo el Imperio Romano de Oriente y ha sobrevivido gracias a su transmisión oral y a su inscripción en al menos veinte gemas, además de aparecer como graffiti en Cartagena, España.
Un métrico diferente
Al comparar todos los ejemplos conocidos, el profesor de Cambridge Tim Whitmarsh descubrió que el poema emplea una métrica distinta a la habitual en la poesía griega clásica. Además de los rasgos de los versos cuantitativos (silabas largas y cortas), este texto se basa en sílabas acentuadas y átonas, una característica que no se documentaba antes del siglo V, cuando apareció en himnos cristianos bizantinos.
«No se necesitaban poetas especializados para poner estas palabras en música; la dicción es sencilla, lo que la convierte en una forma democratizadora de literatura. Estamos vislumbrando una cultura pop oral que latía bajo la superficie de la cultura clásica».
Importancia del descubrimiento
El estudio, publicado en The Cambridge Classical Journal, sugiere que este poema podría ser el "eslabón perdido" entre la poesía oral del Mediterráneo antiguo y las formas más modernas que conocemos hoy.
El poema, sin precedentes en el mundo clásico, consta de líneas de cuatro sílabas con acento fuerte en la primera y más débil en la tercera, lo que permite adaptarlo al ritmo de numerosas canciones pop y rock, como Johnny B. Goode de Chuck Berry.
«Sabíamos que existía poesía popular en el griego antiguo, pero la mayor parte de lo que ha sobrevivido pertenece a la alta poética. Este poema, en cambio, revela una cultura oral distinta y floreciente, afortunadamente plasmada en piedras preciosas».
¿Por qué tardó tanto en descubrirse?
Whitmarsh explica que los artefactos se habían estudiado de forma aislada: los gemólogos los analizan, los epigrafistas los inscriben, pero nadie los examinó como literatura. «Los especialistas no buscaban variaciones métricas», añadió.
Contexto social y difusión
Las gemas que contienen el poema son, en su mayoría, ágatas, ónix o sardonices, variedades de calcedonia muy comunes y asequibles en todo el Mediterráneo. El ejemplo mejor conservado se encontró en el cuello de una joven enterrada en un sarcófago en la actual Hungría; hoy se exhibe en el Museo de Aquincum, Budapest.
Whitmarsh cree que estos accesorios escritos eran adquiridos por personas de clase media romana. La distribución de gemas desde España hasta Mesopotamia sugiere el surgimiento de un individualismo masivo similar al de la cultura consumista contemporánea.
Un mensaje flexible
El verso «dicen lo que quieren; que lo digan, a mí me da igual» resulta prácticamente adaptable a cualquier contexto contracultural. En su forma original, podía interpretarse como una reivindicación de independencia filosófica frente al discurso popular.
Muchas versiones añaden dos líneas que transforman el poema de una declaración abstracta a una relación más directa entre tú y yo, con matices eróticos. Algunas interpretaciones lo leen como «muéstrame tu cariño y te beneficiarás», mientras que Whitmarsh sugiere que la frase «dicen lo que quieren» refleja la desaprobación social a relaciones no convencionales.
En síntesis, el poema ofrecía una vía para expresar individualismo desafiante, diferenciándose del chisme trivial y enfocándose en la intimidad genuina entre dos personas. Sin embargo, esta aparente rebeldía estaba enmarcada dentro de la retórica de la alta literatura y la filosofía, y las gemas eran, en gran medida, producidas en serie y exportadas a gran escala.
«El poema atrajo porque permitía escapar de los estereotipos locales y unirse a una red de sofisticados que entendían este tipo de discurso lúdico y sexualmente cargado».
Legado cultural
El Imperio Romano transformó el mundo clásico al interconectarlo en todas sus facetas. Este poema no representa una imposición de la élite imperial, sino una cultura popular ascendente que se extendió por todo el territorio, creando también el caldo de cultivo para la expansión del cristianismo. Cuando los cristianos empezaron a componer himnos, seguramente reconocieron la resonancia de la poesía acentuada entre la gente común.
Whitmarsh descubrió la versión del poema en una recopilación de inscripciones y, tras un tuit que describía el hallazgo como "un poema, pero no del todo", su colega de Cambridge, Anna Lefteratou, lo relacionó con la poesía medieval tardía. "Eso me impulsó a profundizar; fue un proyecto de confinamiento. Con pocos libros y mucho tiempo, me di cuenta de que era algo realmente especial", contó.
No existe un catálogo mundial de gemas inscritas antiguas; Whitmarsh sospecha que aún quedan más ejemplos en colecciones públicas y privadas, o enterrados esperando ser desenterrados.
