¿Qué es el mayor mapa en relieve del mundo?
Se trata del Gran Mapa Polaco de Escocia, una maqueta de 50 m de largo por 40 m de ancho situada en los terrenos de Barony Castle, a las afueras de Eddleston, cerca de Peebles, en el corazón de Escocia. Construido en hormigón, está expuesto al aire libre junto al castillo que le da nombre.
Origen polaco
Durante la Segunda Guerra Mundial, el castillo sirvió como centro de entrenamiento para oficiales del Ejército Polaco exiliados en Gran Bretaña tras la invasión alemana. Estos soldados formaron el Primer Cuerpo Polaco y defendieron la costa este escocesa contra una posible invasión desde la Noruega ocupada. Bajo el mando del general Stanisław Maczek, instalaron obstáculos antitanque y patrullaron la costa en trenes blindados hasta 1944. Tras el conflicto, muchos regresaron a Gran Bretaña y se quedaron en Escocia.
El sueño de Jan Tomasik
El proyecto nació de Jan Tomasik, sargento de origen kraków y veterano de la guerra que, tras casarse con la enfermera que lo atendió, compró Barony Castle en 1968 y lo convirtió en hotel. En 1940 había colaborado en una versión reducida del mapa en el campamento de Lanarkshire; en 1958 quedó fascinado con un gran diorama de Bélgica en la Exposición Internacional de Bruselas, lo que le inspiró a crear una atracción similar para su hotel y rendir homenaje al país que le acogió. Planeó incluso invitar a la Reina al acto inaugural.
Diseño y construcción
Tomasik reunió a antiguos camaradas y contrató a profesionales polacos. El cartógrafo Kazimierz Trafas, recomendado por el geógrafo Mieczysław Klimaszewski, dirigió el diseño. La obra se desarrolló durante seis veranos consecutivos (1974‑1979), concentrándose principalmente en 1976.
Se trazó una figura ovalada de 142 m de perímetro a una escala de 1:10 000, cubriendo 1 590 m². Para recrear la isla principal y los archipiélagos vecinos en tres dimensiones se utilizó la técnica de encofrado vertical, tallando a mano los relieves topográficos a partir de mapas militares. Posteriormente se pintaron bosques, áreas urbanas, carreteras y lagos; algunos lagos contienen agua real alimentada por tuberías que funcionan por gravedad. Un pasarela elevada, prevista para observar el mapa desde arriba, nunca se instaló.
Abandono y rescate
En 1985 el mapa quedó en estado de abandono tras el cierre del hotel. El clima y la falta de mantenimiento deterioraron la pintura y lo cubrieron la vegetación. Tomasik falleció en 1991; en 1994, su diseñador Kazimierz Trafas lanzó una campaña para salvar y rehabilitar la obra. Tras la muerte de Trafas en 2004, voluntarios continuaron la labor y, en 2010, el mapa volvió a lucir su esplendor original.
Visita
Hoy el Gran Mapa Polaco de Escocia forma parte del patrimonio de Barony Castle y está abierto al público. Para más información, visite la página oficial de Barony Castle.
