Dirigidas por Heinrich Himmler, las organizaciones Ahnenerbe y Lebensborn, ambas creadas en 1935, tenían objetivos complementarios.
La Ahnenerbe era la Sociedad para la Investigación y Enseñanza del Patrimonio Ancestral Alemán, una organización pseudocientífica que intentaba reunir pruebas y evidencias, así como formular teorías basadas en ellas, sobre la historia de la raza aria.
El objetivo era demostrar su supremacía a lo largo de la historia, y para ello financió expediciones arqueológicas, etnológicas y antropológicas, que lo llevaron incluso al Tíbet.
El Lebensborn, cuyo nombre significa fuente de vida , tenía como objetivo expandir la raza aria por todo el mundo. Para ello dirigió orfanatos, casas de maternidad, organizó adopciones y ofreció apoyo financiero a madres solteras alemanas. También contaba con un programa de cría selectiva, con el fin de mantener la pureza de la raza.
Durante la Segunda Guerra Mundial, extendió sus actividades a los países ocupados, principalmente a los de Alemania, los Países Bajos y Escandinavia.
El caso es que todo esto obviamente costó dinero y éste no era precisamente suficiente para todo lo que no fueran gastos de defensa. Como los fondos estatales no cubrían las ambiciones de Himmler, tuvo que buscar otras fuentes de financiación. Y aquí es donde un personaje llamado Anton Loibl entra en juego. .
Loibl había sido el chófer de Hitler, pero a mediados de la década de 1930 trabajaba en lo que ahora podríamos equiparar a un profesor de escuela de conducción, enseñando a conducir a jóvenes alemanes. Al mismo tiempo inventaba cosas en su tiempo libre y de su trabajo anterior conocía a Himmler, con quien parecía llevarse bastante bien.
El caso es que Loibl inventó unos reflectores con astillas de vidrio que se colocaron en los pedales de las bicicletas y así mejorar la seguridad de los ciclistas en condiciones de mala visibilidad. Presentó su invento a Himmler y Himmler vio la oportunidad de una nueva fuente de ingresos para sus organizaciones.
Rápidamente se creó una empresa con el nombre de Anton Loibl GmbH. , donde el inventor participaba en un 50 por ciento (aunque era normal para la época que los inventores se llevaran sólo un 5 por ciento), mientras que el otro 50 era para las SS. Himmler se aseguró de que se les concediera una patente para los reflectores (aunque aparentemente hubo una solicitud anterior muy similar de otro inventor), y en septiembre de 1936 ya estaban en producción, empleando, como todas las demás empresas de las SS, mano de obra esclava.
Durante un año no les fue muy bien. Pero como Himmler era de facto el jefe de policía del Tercer Reich, el 13 de noviembre de 1937 el código de circulación alemán incorporó una nueva orden:todas las bicicletas nuevas fabricadas y vendidas en Alemania debían incorporar los reflectores de Anton Loibl GmbH. . Para ello, cada fabricante tenía que comprar una licencia anual, lo que les reportó unos ingresos de unos 600.000 marcos reales en 1939. Genial, ¿no crees?
Inicialmente no todos estuvieron de acuerdo, algunos fabricantes se negaron a pagar las licencias, aunque como dice Heather Pringle en su libro The Master Plan:Fantastic Archaeology in the Service of the Nazi Regime, pronto vieron que era más prudente hacerlo. Por lo general, no hacía falta más que una simple carta firmada personalmente por Himmler para obligarlos a obedecer la nueva ley.
A principios de 1940, Himmler se cansó de que Loibl se quedara con la mitad de las ganancias, por lo que fue expulsado de la empresa por incompetencia (según Michael T. Allen en su libro sobre los negocios nazis, Loibl no era muy bueno administrando), y su parte fue dedicado enteramente a la Ahnenerbe y al Lebensborn. Cada uno recibía alrededor de 100.000 marcos reales al año por la venta de reflectores para bicicletas.
El fin de la empresa, junto con el de Ahnenerbe y Lebensborn, llegó en 1945 con los juicios de Nuremberg. Sin embargo, aún hoy sigue vigente el apartado que Himmler introdujo en el código de circulación:todas las bicicletas alemanas deben tener dos reflectores amarillos en cada pedal, además de uno blanco en la parte delantera y uno rojo en la parte trasera.
