Contexto de la Ahnenerbe y el Lebensborn
Dirigidas por Heinrich Himmler, la Ahnenerbe y el Lebensborn fueron fundadas en 1935 con metas complementarias. La Ahnenerbe, Sociedad para la Investigación y Enseñanza del Patrimonio Ancestral Alemán, se dedicaba a una pseudo‑ciencia que buscaba pruebas y teorías sobre la supuesta historia superior de la raza aria, financiando expediciones arqueológicas, etnográficas y antropológicas, incluso en el Tíbet.
Por su parte, el Lebensborn ("fuente de vida") pretendía expandir la raza aria mediante orfanatos, casas de maternidad, adopciones y ayudas económicas a madres solteras alemanas, además de gestionar un programa de cría selectiva para preservar la pureza racial. Durante la Segunda Guerra Mundial, sus actividades se extendieron a los países ocupados, sobre todo en los Países Bajos y Escandinavia.
El invento de Anton Loibl
Para financiar estos proyectos, Himmler necesitaba fuentes de ingresos ajenas al presupuesto estatal. Allí entra Anton Loibl, antiguo chófer de Hitler que, a mediados de los años 30, trabajaba como instructor de conducción. En su tiempo libre inventó unos reflectores con fragmentos de vidrio que se fijaban a los pedales de las bicicletas, mejorando la visibilidad del ciclista en condiciones de poca luz.
Loibl presentó su invento a Himmler, quien vio la oportunidad de crear una nueva vía de financiación para sus organizaciones.
Creación de Anton Loibl GmbH
Se fundó rápidamente la empresa Anton Loibl GmbH. Loibl obtuvo el 50 % de las acciones (aunque habitualmente los inventores recibían apenas un 5 %), mientras que el otro 50 % correspondía a la SS. Himmler se aseguró de que la compañía recibiera una patente, pese a la existencia de una solicitud anterior similar, y para septiembre de 1936 ya estaban en producción, empleando mano de obra esclava, como en otras empresas de la SS.
Imposición legal y rentabilidad
Durante el primer año la empresa tuvo resultados modestos, pero el 13 de noviembre de 1937 el código de circulación alemán introdujo una orden que obligaba a que todas las bicicletas nuevas fabricadas y vendidas en Alemania incorporaran los reflectores de Anton Loibl GmbH. Cada fabricante debía pagar una licencia anual, lo que generó unos ingresos de alrededor de 600 000 marcos reales en 1939.
Al principio algunos fabricantes se negaron a pagar, pero tras recibir una simple carta firmada por Himmler, la mayoría accedió rápidamente.
Desvío de beneficios a la Ahnenerbe y el Lebensborn
En 1940 Himmler, cansado de que Loibl se quedara con la mitad de las ganancias, lo expulsó de la empresa bajo el pretexto de incompetencia. El 50 % restante pasó íntegramente a la Ahnenerbe y al Lebensborn, que recibieron cada una unos 100 000 marcos reales al año provenientes de la venta de los reflectores.
Fin del proyecto y legado actual
La compañía, al igual que la Ahnenerbe y el Lebensborn, desapareció tras los juicios de Núremberg en 1945. No obstante, la disposición introducida por Himmler en el código de circulación sigue vigente: todas las bicicletas alemanas deben llevar dos reflectores amarillos en los pedales, además de uno blanco en la parte delantera y uno rojo en la trasera.
