Despotismo ilustrado
El despotismo ilustrado fue una forma reformista de gobierno que surgió en Europa, respaldada por los principios de la Ilustración. Se manifestó principalmente en Europa del Este, donde la economía permanecía atrasada y la burguesía era muy débil o inexistente. Los monarcas que adoptaron este modelo buscaban acelerar la modernización de sus países, aumentar su poder y prestigio, y reducir la oposición al régimen, alegando actuar en nombre de la felicidad del pueblo.
Principales monarcas ilustrados
Federico II de Prusia: reformó el sistema penal, abolió la tortura practicada por su padre, fundó escuelas, impulsó la producción comercial, manufacturera y cultural, y decretó la tolerancia religiosa.
Catarina II de Rusia, de origen prusiano: creó escuelas y hospitales, renovó y modernizó ciudades, racionalizó la administración pública y limitó la influencia de la Iglesia.
José II de Austria: abolió la servidumbre y la tortura, secularizó los bienes eclesiásticos, fundó escuelas, hospitales y asilos, garantizó la libertad de culto, impuso impuestos al clero y a la nobleza, redujo fiestas y peregrinaciones, y estableció el alemán como lengua obligatoria.
Marqués de Pombal (Portugal): impulsó reformas económicas y sociales, fomentó el comercio colonial, eximió de impuestos las exportaciones, fundó el Banco Real, expulsó a los jesuitas y modernizó el ejército.
Muchas de estas reformas fueron efímeras; la mayoría fueron revertidas por los sucesores de estos monarcas.
