Durante el período de transición del período precolonial al Durante En las fases de las capitanías hereditarias y del Gobierno General, se produjo un cambio importante en las relaciones laborales del Brasil colonial:el uso de trabajo esclavo fue impuesto. . El uso de mano de obra esclava, en un principio, se inició con la explotación de los indígenas, sin embargo, progresivamente, se inició el uso de africanos.
Esclavización del indio
Durante la fase inicial de la colonización brasileña, la esclavitud se concentraba en la mano de obra indígena. La esclavitud de los indígenas ocurrió, principalmente, en la extracción de pau-brasil. Desde el momento en que la producción de azúcar, a partir del cultivo de la caña de azúcar, se convirtió en el principal producto económico de la colonia, se produjo la transición al uso de mano de obra esclava africana.
Los historiadores citan algunos factores para explicar la transición del uso indígena al africano:la mortalidad y huida de los indígenas y la imposición comercial de la metrópoli por la trata de esclavos. Actualmente los historiadores cuestionan otras razones, como la falta de adaptación de los nativos al trabajo regular.
En primer lugar, el contacto entre los pueblos indígenas y los europeos provocó una reducción demográfica gigantesca debido a enfermedades como la viruela y la influenza, que diezmaron las poblaciones nativas. Esto se debió a la falta de defensa biológica de los nativos contra estas enfermedades. El historiador Boris Fausto indica que, en 1562 y 1563, por ejemplo, brotes epidémicos fueron responsables de la muerte de unos 60 mil indígenas 1 .
Además, se considera que la reducción demográfica de la población indígena se produjo como consecuencia de las guerras libradas contra los portugueses. Finalmente, muchos indígenas huyeron al interior del territorio brasileño para evitar el contacto con los portugueses. Otras cuestiones planteadas por los estudios tradicionales, como la resistencia indígena al trabajo continuo y sedentario, están siendo criticadas por los estudios actuales.
Aliado a esta cuestión, los historiadores sugieren que, además de la reducción demográfica de la población indígena, la demanda de la metrópoli por la imposición de la trata de esclavos fue fundamental para que el trabajo esclavo africano se difundiera en Brasil. Esto se debía a que la trata de esclavos era una actividad extremadamente rentable para la metrópoli.
Esclavitud africana
La esclavitud africana en Brasil comenzó a recibir incentivos de la Corona a partir de 1570 y, así, según el historiador Thomas E. Skidmore, a partir de 1580, al menos dos mil llegaron al nordeste brasileño. . Esclavos africanos por año 2 . Los esclavos eran traídos a Brasil en embarcaciones conocidas como barcos negreros. y en condiciones extremadamente precarias. Era común que la mitad de los cautivos traídos murieran durante el viaje como consecuencia de estas malas condiciones.
Estos esclavos procedían de diferentes regiones de África, pero los historiadores sugieren que, en su mayor parte, pertenecían a los sudaneses. grupo étnico. y los Bantos . Al respecto, el historiador Boris Fausto afirma que:
En el siglo XVI, Guinea (Bissau y Cacheu) y Costa de Marfil, es decir, cuatro puertos a lo largo de la costa de Dahomey, proporcionaban el mayor número de esclavos. . A partir del siglo XVII, las regiones más meridionales de la costa africana –Congo y Angola– se convirtieron en los centros exportadores más importantes, desde los puertos de Luanda, Benguela y Cabinda. Los angoleños fueron traídos en mayor número en el siglo XVIII, correspondiendo, aparentemente, al 70% de la masa de esclavos traídos a Brasil en ese siglo 3 .
Los historiadores estiman que, a lo largo de la historia de la esclavitud africana en el Brasil colonial, unos cuatro millones de africanos fueron traídos. Los esclavos fueron utilizados en los más diversos tipos de trabajos, con mayor énfasis en su uso en los ingenios azucareros y en los centros mineros a partir del siglo XVIII.
El régimen esclavista en Brasil impuso a los africanos (y también a los indígenas) un régimen de trabajo exhaustivo e inhumano . Además, los esclavos eran mantenidos en condiciones precarias, a menudo mal alimentados y víctimas de los más variados tipos de violencia. Esto motivó focos de resistencia entre los esclavos mediante sabotajes y, principalmente, fugas.
La esclavitud de los africanos moldeó profundamente la sociedad brasileña. Culturalmente, la presencia africana influyó en la cultura brasileña en varios aspectos:música, gastronomía, lengua, etc. Además, impuso un fuerte prejuicio racial, que aún resuena en el siglo XXI y que necesita medidas para atenuar los contrastes sociales existentes. P>
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1
FAUSTO, Boris. Historia de Brasil. São Paulo:EDUSP, 2013, pág. 46.
2
SKIDMORE, Thomas E. Una Historia de Brasil, Río de Janeiro:Paz y Tierra, 1998, p. 33.
3
FAUSTO, Boris. Historia de Brasil. São Paulo:EDUSP, 2013, pág. 47.
por Daniel Neves
Licenciado en Historia
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