![Republic XF-103: el interceptor supersónico de los años 50](\"https://www.historyback.com/article/uploadfiles/202207/2022071911244207.jpg\")
\nOrigen del proyecto
\nEn 1949 la USAF solicitó a la CIA información sobre los futuros bombarderos intercontinentales soviéticos y pidió un interceptor capaz de superarles en velocidad y altitud. Los cazas existentes (F-86D Saber, F-89 Scorpion y F-94 Starfire) eran subsónicos y no ofrecían margen de mejora suficiente.
\nConcepto de “sistema de armas”
\nEl programa, llamado “interceptor 1954”, introdujo el concepto de weapon system, integrando desde el inicio avión, misiles, radar y electrónica. Recibió la designación WS-204A.
\nDesarrollo electrónico y de armamento
\nEl módulo electrónico se designó MX-1179. En octubre de 1950 Hughes Aircraft ganó el contrato, proponiendo el misil aire‑aire Falcon (MA-1) y su sistema de control de fuego.
\nDiseño de la estructura (MX-1554)
\nEl 18 de junio de 1950 la USAF abrió la licitación. En enero de 1951 se recibieron nueve propuestas de seis fabricantes. Republic presentó tres, North-American dos y los demás una cada uno.
\nEl 2 de julio de 1951 se seleccionaron los proyectos de Convair, Lockheed y Republic para desarrollo preliminar. Más tarde se canceló el de Lockheed por exceso de costes.
\nEl proyecto Republic AP-57 (XF-103)
\nRepublic recibió la designación interna AP-57, una evolución del AP-48 de 1948. Se preveía una velocidad máxima de Mach 4 (≈ 4183 km/h) y un techo de 24 000 m, con una estructura total de titanio para resistir la gran carga térmica.
\nPropulsión de dos ciclos
\nEl despegue y crucero estarían a cargo de un motor turbofán Wright XJ67-W-3 (licencia del Bristol Olympus) con 6 800 kgf secos y 9 980 kgf con postcombustor. A altas velocidades el flujo de aire se desviaría al quemador posterior, funcionando como ramjet XRJ55-W-1 con 8 535 kgf de empuje, alcanzando un empuje total de 17 000 kgf a gran altitud.
\nConfiguración aerodinámica
\nEl fuselaje era liso de nariz a cola, con la cabina integrada y solo dos pequeñas ventanillas laterales; la visión frontal se obtenía mediante un periscopio. Las alas eran delta con borde de ataque a 55°, acompañadas de un estabilizador horizontal en forma de delta a 60° y un aleta ventral retráctil.
\nEl tren de aterrizaje era tipo triciclo y se guardaba dentro del fuselaje. La evacuación del piloto se realizaba mediante una cápsula eyectable hacia abajo.
\nArmamento
\nSe planificó un total de seis misiles guiados Hughes GAR-3 “Falcon” alojados internamente y 36 cohetes no guiados “Mighty Mouse” de 2,75 in.
\nProblemas y cancelación
\nEl proyecto sufrió serios retrasos: la fabricación del titanio resultó compleja, el motor de dos ciclos nunca se materializó y los costes se dispararon. El 21 de agosto de 1957 la USAF canceló el programa XF-103.
\nEspecificaciones técnicas
\n- \n
- Envergadura: 10,6 m \n
- Ángulo de flecha: 55° \n
- Longitud total: 24,7 m \n
- Altura: 5,6 m \n
- Masa al despegue: > 18 t \n
- Velocidad máxima: > Mach 3 \n
- Techo: ≈ 24 000 m \n
- Alcance: ≈ 720 km \n
- Propulsión: 1 × Wright XJ67-W-1 (6 800 kgf seco / 9 980 kgf con postcombustor) + 1 × ramjet XRJ55-W-1 (8 535 kgf) \n
- Armamento: 36 cohetes “Mighty Mouse” y 6 misiles GAR-3 “Falcon” \n
- Tripulación: 1 piloto \n
