La unificación italiana consolidó la formación de Italia como Estado‑nación en el siglo XIX, bajo el liderazgo de Víctor Manuel II, rey de Piamonte‑Sardinia.
Italia en el siglo XIX
Durante la primera mitad del siglo XIX la península estaba fragmentada en pequeños reinos, muchos bajo dominio austríaco. Las ideas nacionalistas, alimentadas por las revoluciones liberales de 1848, empezaron a cobrar fuerza.
Principales corrientes nacionalistas
- Neoguelinos: liderados por Vincenzo Gioberti, defendían la unión bajo la autoridad papal.
- Republicanos: encabezados por Giuseppe Mazzini, proponían una Italia republicana bajo la bandera de la Joven Italia.
- Monarquistas: apoyaban la unión bajo la Casa de Saboya, representada por Víctor Manuel II y el conde Camillo Benso de Cavour.
El papel de Víctor Manuel II y Cavour
En 1849 Víctor Manuel II accedió al trono de Piamonte‑Sardinia. Dos años después nombró a Cavour como primer ministro; juntos iniciaron una política de modernización y una estrategia diplomática para enfrentar a Austria.
La Segunda Guerra de Independencia (1859)
Cavour buscó el apoyo de Francia. La alianza franco‑piamontesa derrotó a los austríacos, lo que permitió la anexión del Reino de Lombardía al territorio piamontés.
Garibaldi y el sur de Italia
Tras la derrota austríaca, los reinos del centro y sur se rebelaron y, tras plebiscitos, se unieron a Piamonte‑Sardinia. Giuseppe Garibaldi lideró la expedición de los Mil en el Reino de las Dos Sicilias, conquistó el sur y lo entregó al rey Víctor Manuel II.
Consolidación del Reino de Italia (1861‑1870)
En 1861 Víctor Manuel II se proclamó rey de toda Italia. En 1866, aprovechando la Guerra austro‑prusiana, se anexó el Véneto. Finalmente, la retirada de las tropas francesas tras la Guerra franco‑prusiana permitió la captura de Roma en 1870, completando la unificación.
Relación con la Iglesia y últimos ajustes territoriales
La ocupación de los Estados Pontificios generó la protesta del Vaticano, que no reconoció la autoridad del rey hasta el Tratado de Letrán de 1929. Las últimas regiones, como Trentino y Trieste, se incorporaron tras la Primera Guerra Mundial (1919).
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