Fernando Henrique Cardoso es un sociólogo y politólogo brasileño, exprofesor de Sociología en la Universidad de São Paulo (USP) y 34.º presidente de la República de Brasil. Sus teorías sociológicas analizan la industrialización tardía de Brasil y de otros países latinoamericanos. Junto al sociólogo chileno Enzo Falleto, desarrolló la teoría de la dependencia, distinta de la versión de corte socialista.
Biografía
Fernando Henrique Cardoso nació en Rio de Janeiro el 18 de junio de 1931. De niño se mudó a São Paulo, donde estudió Sociología en la USP y se casó con la socióloga y antropóloga Ruth Vilaça Correia Leite Cardoso, también estudiante y futura profesora de la misma universidad. La pareja tuvo tres hijos.
Como profesor de Sociología en la USP, vivió el golpe civil‑militar de 1964 y fue perseguido por la dictadura. A partir de ese año se exilió primero en Chile, donde conoció a Enzo Falleto, y luego en Francia, donde continuó sus investigaciones sobre el desarrollo latinoamericano.
Regresó a Brasil en 1968 y obtuvo el cargo de Profesor Emérito de Sociología en la USP. Ese mismo año fue forzado a retirarse por el AI‑5, decreto institucional promulgado por el presidente Costa e Silva durante la etapa más represiva de la dictadura militar.
En 1978 ingresó en la política como senador suplente de Franco Montoro. Cuando Montoro fue electo gobernador de São Paulo en 1982, Cardoso asumió su escaño en el Senado. Participó activamente en la campaña Diretas Já! (1984), que exigía elecciones presidenciales directas tras el declive del régimen militar. En esa época pertenecía al MDB, partido de oposición permitido por la dictadura.
En 1985 se postuló a la alcaldía de São Paulo, perdiendo frente a Jânio Quadros (PTB). Fue reelegido senador en 1986 y, en 1993, nombrado Ministro de Finanzas por el presidente Itamar Franco. En 1988 colaboró en la fundación del Partido de la Social Democracia Brasileña (PSDB), escisión del MDB.
Tras la renuncia de Fernando Collor en 1992, Cardoso asumió la cartera de Finanzas y diseñó el Plan Real, que puso fin a la hiperinflación (más del 700 % anual) y estabilizó la moneda brasileña.
Gobernó Brasil entre 1995 y 2002. Al término de su mandato fue sucedido por Luiz Inácio Lula da Silva. Desde entonces ha escrito y asesorado en política, residiendo entre Brasil y París. Su esposa Ruth falleció en 2008; en 2014 contrajo matrimonio con Patrícia Kundrát, secretaria ejecutiva de la Fundación Fernando Henrique Cardoso.
Obras más destacadas
- Social Changes in Latin America (1969): análisis de la confrontación entre bloques socialista y capitalista durante la Guerra Fría y la inserción de América Latina en la globalización industrial.
- Latin American Dependency and Development (coautoría con Enzo Falleto): propone la necesidad de una unión económica latinoamericana para impulsar la industrialización, contrastando con la idea de revolución socialista.
- Authoritarianism and Democratization: defensa de una transición pacífica a la democracia brasileña bajo la dictadura militar.
Gobierno (1995‑2002)
Durante su gestión se estabilizó la economía, se implementó un amplio programa de privatizaciones y se introdujo la apertura del sector financiero. Estas políticas fueron aplaudidas por sectores liberales y criticadas por la izquierda, que exigía mayor distribución del ingreso y mejores servicios sociales. Aunque se lograron avances, la población de bajos recursos siguió demandando empleo pleno, salud, educación y vivienda digna.
Afiliación política
Inicialmente fue miembro del MDB, partido opositor al régimen militar. En 1978, con la apertura política, participó en la fundación del PSDB, partido al que sigue afiliado.
