Conspiración de los desterrados de Siracusa (primavera de 212)
Mientras los romanos presionaban con más fuerza el asedio de Capua, el de Siracusa terminó gracias a la constancia y el coraje del general y del ejército, a los que ayudó la traición de algunos habitantes.
De hecho, a principios de la primavera, Marcelo había dudado si volvería las armas contra Agrigento, donde comandaban Himilcón e Hipócrates, o si continuaría el asedio de Siracusa. Vio claramente que esta ciudad era inexpugnable por la fuerza, por su situación en tierra y mar, y por el hambre, porque arrastraba casi sin obstáculos sus convoyes desde Cartago. Sin embargo, para no descuidar nada, se dirigió, entre los desertores siracusanos que estaban en su campo, a personas de alto rango, a quienes su alejamiento por las nuevas ideas había hecho que fueran desterrados de su país en el momento de la deserción.; los instó a sondear las disposiciones de sus partidarios y a prometerles, si le entregaban Siracusa, la preservación de su libertad y sus leyes.
No era fácil dar sermones, porque el gran número de sospechosos mantenía todos los ojos abiertos, toda la atención fijada en ellos y todos los intentos de esta naturaleza estaban en guardia contra ellos. Un esclavo de los exiliados logró presentarse en la ciudad como un desertor, se reunió con algunos partidarios de los romanos y así comenzó la negociación. Luego, varios de estos últimos, escondidos bajo las redes en barcos de pesca, fueron al campamento y conversaron con los desertores; otros los imitaron, luego otros más; Finalmente eran ochenta en total. Ya se tomaron todas las medidas por traición, cuando el proyecto fue revelado a Epicide por un tal Atalo, a pesar de no haber estado al tanto del secreto. A todos los hicieron morir en horribles torturas.
Una nueva esperanza pronto sucedió a la que acababa de desvanecerse. La flota romana había capturado a un lacedemonio llamado Damippus, diputado por Siracusa del rey Felipe. Epícides tuvo gran interés en redimirlo; Marcelo no se negó; Por tanto, la política de los romanos era buscar la amistad de los etolios, aliados de Lacedemonia. Para realizar esta redención se eligió un lugar que, a medio camino entre la ciudad y el campamento, era, por ambas partes, el más favorable:era el puerto de Trogile, cerca de una torre llamada Geleager. En una de estas frecuentes entrevistas, un romano, habiendo observado de cerca la muralla, contó las piedras, midió con la vista la elevación de cada una de ellas, y mediante un cálculo que le dio la altura total, reconoció que en este lugar el muro era más bajo de lo que los sitiadores y él mismo habían pensado, y que se podía llegar a la cima con escaleras de tamaño mediocre. Comunicó sus observaciones a Marcelo, quien no consideró correcto descuidar este consejo; pero como no era posible llegar a este lugar de las murallas, que su propia debilidad hacía custodiar con más cuidado, esperaron una oportunidad favorable.
Lo ofreció un desertor que vino a anunciar que Siracusa iba a celebrar la fiesta de Diana durante tres días y que, a falta de otras provisiones que faltan en un asedio, no se ahorraría vino en las fiestas, ya que Epícides había alguno. distribuidos a toda la ciudad, y los grandes a cada tribu.
Ante esta noticia, Marcelo consultó con un pequeño número de tribunos, eligió con ellos a los centuriones y soldados más capaces de ejecutar tan audaz empresa, se proveyó en secreto de escaleras y ordenó al resto del ejército que tomara el alimento y el descanso necesarios. temprano, para estar listos para marchar de noche en una expedición. Cuando juzgó que la intemperancia del día había sumido a los sitiados en el primer sueño, a una señal, ordenó a los soldados del mismo manto que llevaran escaleras, y condujo alrededor de mil hombres en fila y en silencio hasta el lugar. indicado. Los primeros llegan sin tumulto y sin ruido a lo alto del muro, y son imitados por los demás; porque la audacia de los primeros inspira coraje en los menos decididos.
