Atenea
Atenea (en griego Ἀθηνᾶ o Ἀθήνη) es la diosa de la mitología griega, equivalente a Minerva en la tradición romana y también conocida como "Pallas Atenea".
Nacimiento
Hija de Zeus y Metis, una oceánida que personifica la astucia, Atenea nació de una forma singular. Zeus, temiendo que un hijo de Metis le quitara el trono, la devoró mientras estaba embarazada. Más tarde, atorado por un dolor de cabeza insoportable, Zeus pidió a Hefesto que le abriera el cráneo con un hacha. De la herida surgió Atenea, ya armada y con un grito de batalla. Desde entonces se la considera hija de Zeus sin madre, como ella misma declara en Esquilo: "No tuve madre que me diera vida".
Roles y atributos
Protectora de Atenas
Según la leyenda de Cecrops, Atenea y Poseidón compitieron por el dominio de la región de Ática. Poseidón golpeó la Acrópolis con su tridente, haciendo brotar agua salada; Atenea ofreció un olivo. Cecrops, rey fundador, eligió el regalo de Atenea como más útil para su pueblo, convirtiéndola en la protectora de la ciudad.
Varro relata que los habitantes, mujeres incluidas, votaron por el olivo, mientras los hombres preferían el caballo. La victoria de las mujeres selló el destino de Atenea, y Poseidón, furioso, sumergió parte de Ática bajo el mar. Como castigo, los atenienses impusieron tres restricciones a las mujeres: pérdida del derecho al voto, prohibición de que sus hijos lleven el nombre materno y la prohibición de llamarse atenienses.
Atenea también fundó el rey mítico Eríctonio, quien construyó el Erechtheion, el santuario más antiguo de la Acrópolis, y organizó las Panateneas, la gran fiesta en honor a la diosa.
Consejera de héroes
Al igual que su medio‑hermano Hermes, Atenea protege a los héroes. Durante la Guerra de Troya, después de ser rechazada por Paris en el juicio de Ida, apoyó a los griegos y defendió a Diomedes. Posteriormente, guió a Ulises y a Telémaco bajo la figura de Mentor, calmó la ira de las Erinias y defendió a Orestes ante el Areópago.
Ayudó a Hércules en sus Doce Labores, a Perseo a vencer a Medusa (cuyo cabeza decora su égida) y a Cadmo a fundar Tebas al indicarle que matara al dragón y sembrara sus dientes para crear un ejército. También instruyó a Belerofonte sobre cómo domar a Pegaso.
Diosa de la lucha
Aunque es la diosa de la sabiduría, Atenea también es una guerrera. Sus epítetos, como «Prómachos» (la que pelea al frente) y «Níkê» (victoria), reflejan este aspecto. En la Gigantomaquia aconseja a los dioses y, según algunas versiones, mata al gigante Pallas, de donde proviene el nombre «Pallas Atenea».
A diferencia de Ares, que representa la guerra brutal y sangrienta, Atenea encarna la guerra ordenada, regida por reglas y limitada a ciertos contextos y ciudadanos.
Patrona de la artesanía y la vida doméstica
Atenea es también una diosa civilizadora. Enseñó a Eríctonio a construir el primer carro y a Danao en Rodas a diseñar un barco de cincuenta remos. Protege a artesanos y trabajadores bajo el epíteto «Erganê» (la trabajadora).
Todo lo relacionado con el tejido y la costura está bajo su dominio; la historia de Aracne, convertida en araña por atreverse a competir con la diosa, ilustra su autoridad. Frecuentemente se la representa con una rueca o una rueca de hilar.
Además, Atenea es identificada con Hygeia, protectora de la salud familiar.
Epítetos, atributos y santuarios
Epítetos homéricos: «de los ojos vigilantes», «de buen consejo», «hija de Zeus que lleva la égida».
Atributos: la égida, el olivo, la lanza, el casco y el gorgoneion.
Animales sagrados: el búho.
Santuarios principales: el santuario de Atenea Khalkiokos (la Casa de Bronce) en Esparta; el Erechtheion en Atenas, que alberga el Palladión.
