Yugurta, rey de Numidia
Yugurta nació alrededor del 160 a.C. y murió circa 104 a.C. Fue rey de Numidia y se enfrentó al poder romano durante siete años, entre 111 y 105 a.C.
Orígenes y primeros años
Era nieto del rey masinisa, Massinissa, cuyo sepulcro se hallaba en Cirta (la actual Constantina). Su padre, Mastanabal, era hermano de Micipsa; su madre era una esclava concubina. Al ser el heredero legítimo de Mastanabal, pero enfermo, Micipsa intentó deshacerse de Yugurta enviándolo a Hispania para servir en las tropas auxiliares romanas.
En la campaña de Numancia Yugurta demostró valor y coraje, ganándose el respeto tanto de los numidios como de los romanos. Gracias a su destreza y a sus recursos económicos, cultivó amistades en Roma. Presionado por la élite romana, Micipsa lo adoptó tres años antes de morir, convirtiéndolo en heredero.
La lucha por el trono
Tras la muerte de Micipsa, el reino se dividió entre sus hijos Adherbal y Hiempsal y el adoptado Yugurta. Yugurta, que rechazó la partición, no aceptó la decisión del senado numidio y, ese mismo año, mandó asesinar a Hiempsal, el hermano menor. El senado no tomó medidas y la monarquía quedó entre Adherbal y Yugurta, quienes continuaron la guerra hasta 113 a.C., cuando Yugurta asesinó a Adherbal y tomó la ciudad de Cirta, masacrando a los comerciantes romanos.
Roma, indignada por la matanza de sus ciudadanos y temerosa de un Numidia unificado y fuerte, envió al cónsul Calpurnio a la región. El conflicto se prolongó hasta 111 a.C., cuando Yugurta aceptó un tratado de paz.
El enfrentamiento con Roma
En la República, los optimates defendían la independencia de Numidia, mientras que los populares la consideraban propiedad del pueblo romano. Yugurta fue citado al Senado, donde el cónsul Postumio Albino propuso otorgar el trono a Massiva, primo de Yugurta. Yugurta lo asesinó y escapó, reanudando las hostilidades.
Derrotado por Yugurta en la batalla de Calama, Postumio fue reemplazado por el cónsul Quintus Caecilius Metellus, apodado “Numídico”. Con la ayuda del joven cónsul Cayo Mario, Metellus tomó Zama y Thala y obligó a Yugurta a refugiarse en Mauritania. En 107 a.C. Mario asumió el mando y obtuvo nuevas victorias en Cirta y Capsa.
Captura y muerte
En 105 a.C., Yugurta fue entregado a Roma por su suegro Bocchus, rey de Mauritania, quien recibió el título de “amigo de Roma”. Numidia no fue anexada, sino convertida en reino cliente, y el trono quedó en manos de Gauda, hijo legítimo de Mastanabal.
Mario, reelecto cónsul en 105 a.C., celebró un triunfo al regresar a Roma. Yugurta murió en la prisión del Tullianum, probablemente estrangulado, alrededor del 104 a.C.
La guerra de Yugurta está documentada principalmente por el historiador romano Sallustio en su obra “Bellum Jugurthinum”.
