Los Chatti: origen y territorio
Los Chatti (del latín chatti) fueron un pueblo germánico que, a principios de la era cristiana, se asentó en la cuenca alta del Weser y del Eder, zona que más tarde dio origen a la actual Hesse (Hattes o Hesse) y a la Franconia al norte del Meno. Eran famosos infantes de infantería.
Relaciones con otras tribus y con Roma
Plinio el Viejo, alrededor del año 75 d.C., menciona a los Chatti como parte de una federación étnica junto a los suevos y los queruscos. Los batavos, según Tácito, fueron inicialmente una rama de los Chatti, aunque pronto se alinearon con Roma.
Justo antes del inicio de nuestra era, los Chatti participaron en la rebelión liderada por Arminio que culminó con la derrota de las legiones romanas de Varo en la batalla del bosque de Teutoburgo, convirtiéndose en protagonistas del fin de la expansión romana más allá del Rin.
Conflictos y campañas romanas
Durante el siglo I, el limes rhenano se estableció al sur de sus dominios, tras varios enfrentamientos. Su capital, Mattium (situada en la actual Hesse), fue incendiada en la campaña transrinesca de Germánico en el año 19 d.C.
En el 37 d.C., una expedición punitiva romana bajo el mando de Lucio Pomponio atacó a los Chatti, que habían saqueado hasta la región de los ubios, donde nació Agripina. En esa campaña se liberaron a los prisioneros romanos capturados en la derrota de Varo. Los Chatti se vieron obligados a firmar la paz y a enviar rehenes a Roma, entre ellos la hija del jefe catto Catúmerus, cuyo hijo llegó a reinar sobre los queruscos.
Revueltas batavas y confrontaciones posteriores
En el 70 d.C. el batavo Civilis, oficial romano, encendió una rebelión que, tras la muerte del candidato imperial Vitelio, tomó un carácter anti‑romano. Civilis buscó el apoyo de los Chatti al otro lado del Rin, pero fue derrotado por las legiones leales al nuevo emperador.
El emperador Domiciano (81‑96 d.C.) volvió a enfrentarse a los Chatti y a otras tribus de la Germania interior, según Suetonio.
Etapas finales y legado
Según el historiador Ferdinand Lot, en el siglo V los Chatti se asentaron en la parte baja del Mosela, colonizando el este del actual departamento de Moselle, antes de la llegada de los francos en 454.
En el siglo VIII, bajo la influencia del misionero San Bonifacio, la región chatti comenzó su conversión al cristianismo; en 723 Bonifacio taló el roble sagrado que los chatti veneraban cerca de Fritzlar.
El nombre de Hesse deriva directamente de “Chatti”.
Costumbres según Tácito
Tácito, en sus Anales, relata un enfrentamiento entre los Chatti y los Hermunduros, señalando que los primeros conferían carácter sagrado a los ríos y bosques donde se extraía sal y que dedicaban a Marte a sus guerreros antes de la batalla, con la promesa de sacrificio en caso de derrota.
En su obra Germania menciona que los Chatti se dejaban crecer barba y cabello y portaban un anillo de hierro como señal de infamia hasta que mataran a su primer adversario en combate.
