La III Legión Augusto fue la única legión romana en África. Se menciona en las fuentes con diferentes nombres:exercitus Africae, exercitus provinciae Africae, legio III Augusta y exercitus africanis. La epigrafía y la arqueología aportan la mayor parte de la información sobre esta legión.
Tras la destitución de los ejércitos de las guerras civiles, Augusto dejó dos legiones para el control de las provincias africanas, pero a partir del año 6, la III Legio Augusta permaneció allí sola. Luego se mudó a Ammaedara (Haïdra). La historia de la III Legio Augusta está llena de acontecimientos, su sede ha cambiado de lugar varias veces y su composición está marcada por una gran diversidad. Disuelta en 238, tras la “insurrección de los gordianos”, fue reconstituida bajo Valeriano en 253. Todavía se menciona en una ley del 321 d.C. J.-C. y permanece en África, ya que aparece en la Notitia Dignitatum.
Resumen
Composición
A su cabeza estaba inicialmente un legado propretor imperial, un antiguo pretor que a menudo se convirtió en cónsul suffect durante su mandato, dirigido luego por un legado de facto independiente del gobernador, que al menos desde Durante el reinado de Adriano, asumió las funciones de gobernador provincial.
Como todas las demás legiones, la III Augusto tenía 5.000 infantes de élite y 120 de caballería. Estaban supervisados por un tribuno laticlav (de rango senatorial), un prefecto de campo (caballero), cinco tribunos angusticlav (de rango ecuestre), uno o más tribunos sexmenstrales, 59 centuriones y unos cientos de oficiales, soldados dispersos de corvées (inmunes). , cobrando el salario base (tanto inmune como simple).
En África, las tropas auxiliares estaban sujetas a un servicio más prolongado y tenían equipos menos lujosos. Observamos que los jinetes de estas tropas auxiliares ocuparon un lugar importante bajo Adriano:esta elección se explica probablemente por la necesidad de controlar poblaciones seminómadas muy móviles. También puede explicar la presencia de arqueros en estas unidades. Podemos citar dos cohortes auxiliares:la II cohorte Flavia de Afri (cohors Iia Flavia Afrorum) y la II cohorte Hamiorum.
En Proconsular, aún pacificada, se constata un cuerpo policial hasta el 65, ala Siliana. Posteriormente, esta función la asumiría la primera cohorte urbana, un cuerpo de élite.
A partir de los Flavios, el sistema defensivo se desarrolla hacia el Aurès. Se nota una clara especialización de ciertos cuerpos, como los arqueros sirios o la cohorte Ier Auguste Nervana Velox. A menudo se abusaba de las cohortes llamadas equitatas; no eran unidades “montadas” como se ha escrito, sino unidades mixtas.
Las cinco o seis cohortes mixtas que han estado presentes en África se conocen como:
* I cohorte de calcidenos
* Ira Flavia
* II de Tracios
* Vida de Comagenes
* VII de los Lusitanos.
En tiempos de Augusto, la sede probablemente se encontraba en el norte de Túnez, en la ya romanizada región de Kef (Sicca Veneria). La misión del ejército era sin duda vigilar, desde el pacificado Tell, la Dorsal que aún estaba poco o mal controlada. En el 81, uno de sus destacamentos está atestiguado en Lambèse, su futura sede al pie del Aurès. Después de Ammaedara, la legión se instaló en Tébessa (Théveste), en el borde de las Altas Llanuras, alrededor del 75-76 (bajo Vespasiano). Probablemente permaneció allí hasta alrededor de 115 - 120 (bajo Adriano). El campamento no ha sido encontrado y es sobre todo a través de epitafios de legionarios descubiertos en este sitio que se basa esta hipótesis.
Este establecimiento permitió completar la ocupación militar del sur de Numidia. La Legio III Augusta, llegada a Lambèse, permaneció estacionada allí hasta la Tetrarquía. No se sabe qué pasó al lado del campo:las inscripciones desaparecen por completo, lo que sugiere que había sido abandonado.
La legión ocupaba bastantes posiciones, pero no lo sabemos con seguridad. En Cartago y la Casbah, podemos agregar varios sitios, sin embargo no es probable que todos hayan recibido una guarnición legionaria:
* el campamento de Ad Maires
* Estación Zoui (Vazaiui) a 110 km al este de Lambèse
* presencia de legionarios en Henchir el-Hammam (Aquae Flauianae), todavía al este de Lambèse.
*Bu Njem
El ejército de África aparece como un importante vector de romanización y lealtad al emperador en África. A partir del siglo III está compuesto cada vez por más africanos, el 92% de los legionarios eran de una colonia o de un municipio y a finales del siglo II está compuesto por un 60% de africanos romanizados. Podemos hablar así de una auténtica "máquina ciudadana" (Y. Le Bohec).
