La estatua crisoléfantina de Zeus Olímpico es una obra del escultor ateniense Fidias, realizada alrededor del 436 a.C. Aunque hoy está desaparecida, en la antigüedad se la consideraba la tercera de las siete maravillas del mundo.
Descripción
Según relata Pausanias, la escultura muestra a Zeus sentado en su trono, una representación que ya aparece en la Ilíada y que se popularizó en el arte griego a partir del siglo VI a.C. El dios lleva una corona de ramas de olivo. En su mano derecha sostiene una pequeña figura de Niké, la personificación de la victoria, también coronada con una diadema y una guirnalda. En la mano izquierda empuña un cetro ricamente decorado, sobre el cual reposan un águila. Zeus viste una himación bordada con motivos animales y flores, y lleva sandalias. El trono está adornado con incrustaciones de piedras preciosas y ébano, y pintado. Cuatro pequeñas Victorias danzantes coronan sus piernas y otras dos se sitúan en la base.
La técnica crisoléfantina combina placas de oro (χρυσός) y marfil (ελεφάντινος) sobre un núcleo de madera: el oro cubre el cabello, la barba, las sandalias y el drapeado, mientras que el marfil forma las partes desnudas, principalmente la piel. La escultura alcanzaba unos 12 metros de altura, incluidos un metro de base y dos metros de pedestal. Una inscripción kalos en uno de los dedos, «Pantarkes es bello», permite fecharla aproximadamente en 436 a.C., año en que se celebró la competición de lucha masculina en los Juegos Olímpicos.
La estatua gozó de gran fama en todo el mundo griego y fue incluida en la lista de las siete maravillas. En honor al escultor, el taller donde Fidias y sus alumnos trabajaron en el coloso permaneció conservado hasta el siglo V d.C.; fue descubierto y excavado entre 1954 y 1958. Posteriormente, la estatua fue trasladada del templo a Constantinopla, donde formó parte de la impresionante colección de Lausos, mayordomo de Teodosio II, que también incluía la Afrodita de Cnido. La obra desapareció en un incendio en el año 475, junto con otras estatuas. No se conservan copias en mármol o bronce, aunque la representación de Fidias se reconoce con cierta certeza en una serie de monedas romanas acuñadas entre el 98 y el 198 d.C.
El abad Barthélémy, en su “Viaje del joven Anacarsis por Grecia” (siglo IV a.C.), afirmaba que «el Júpiter de Olimpia será siempre modelo para los artistas que deseen representar al Ser Supremo con dignidad».
