El sol como emblema
Luis XIV adoptó el sol como su emblema. El astro, fuente de vida para todo lo que existe, también simboliza orden y regularidad. El monarca gobernó bajo la luz del sol, tanto sobre la corte como sobre Francia. Los cortesanos asistían al día del rey como si siguieran el curso diario del astro. Incluso, en una fiesta cortesana, el propio rey aparecía disfrazado de sol.
Luis XIV, una fuerza de la naturaleza
Se dice que el rey no era muy alto (medía 1,75 m), pero imponía con su elegancia, presencia y belleza. A pesar de su delicada apariencia, era robusto: nunca se cansaba, no temía al calor ni al frío, ni a la lluvia o al granizo, y no comprendía cómo alguien podía sufrir por ello. Como todos los Borbones, era un gran comilón, cuyo apetito descomunal asombraba a los testigos. Además, disfrutaba del baile, los espectáculos de ballet y los juegos de naipes. Como casi todos los capetos, era un incansable aficionado a la caza. Era un hombre apasionado y curioso, con oídos en todas partes; gracias a sus espías suizos, sabía rápidamente lo que se decía sobre él en Versalles.
Un amante fogoso
Luis XIV tuvo numerosas amantes, entre ellas Louise de La Vallière, Angélique de Fontanges, Madame de Montespan y Madame de Maintenon, a quien se casó en secreto tras la muerte de la reina, probablemente en otoño de 1683. En su adolescencia conoció a Marie Mancini, sobrina de Mazarin; entre ambos surgió una gran pasión que el cardenal frustró, prefiriendo que el rey se casara con la Infanta de España. En 1670, Jean Racine se inspiró en esa historia para escribir “Bérénice”. Se suele afirmar que Mademoiselle Catherine de Beauvais, apodada Cateau La Borgnesse, despreciaba al rey, pero los historiadores lo ponen en duda. Sin embargo, esa mujer de origen humilde recibió un regalo sorprendente de Ana de Austria, la reina madre: una colección de piedras preciosas, inicialmente destinada a la obra del Louvre, que utilizó para construir su mansión en París, hoy ubicada en el 68 rue François Miron, el Hôtel de Beauvais. Más tarde, el monarca, gran amante de las mujeres, mandó construir escaleras secretas en Versalles para visitar a sus distintas amantes. Estas relaciones irritaron a la Compagnie du Saint‑Sacrement, una sociedad devota, y tanto Bossuet como Madame de Maintenon intentaron reconducir al rey hacia una vida más virtuosa.
