Un formalismo inconveniente
Aunque la Iglesia rusa ha evolucionado al mismo ritmo que el Estado moscovita, su formalismo religioso está empezando a perturbar. En Occidente, la Reforma ya tuvo lugar en el siglo XVI. En Rusia, la Iglesia ocupa mucho espacio hasta el punto de estar orgullosa de su prestigio. Aunque nació al mismo tiempo que el Estado moscovita, la Iglesia lucha por mantenerse al día.
Moscú tuvo su primer patriarca en 1589 llamado Job. En 1652, Nikon asumió este papel y decidió cambiar los ritos tradicionales de la Iglesia Ortodoxa de la misma manera que la Reforma de Lutero y Calvino. Comienza volviendo a los errores en eslavo en los textos sagrados, así como a la verificación de los gestos religiosos. Entre 1654 y 1656, los concilios aprueban estas modificaciones -o rectificaciones- en el funcionamiento religioso. Sin embargo, están lejos de agradar a todo el mundo.
Avvakoum versus Nikon
A pesar de aceptar las reformas relativamente menores propuestas por el Patriarca Nikon, el Arcipreste Avvakum manifiesta su firme oposición a cualquier cambio. Otros sacerdotes y laicos comparten la misma opinión y, por tanto, rechazan la autoridad eclesiástica:este desacuerdo marca el comienzo de Raskol . En 1658, Nikon rompió con el zar, afirmando la superioridad de la Iglesia sobre el Estado.
La brutalidad de los cambios realizados por Nikon provocó la hostilidad entre los conservadores. Avvakoum incluso acusa a Nikon de herética. Es entonces cuando hay que tomar una decisión:o los líderes religiosos reacios se someten a las reformas aprobadas por los concilios, o desafían a la Iglesia. Entonces se forman dos clanes.
Los viejos creyentes
A los reacios que prefieren desafiar a la Iglesia, por ejemplo rechazando los nuevos gestos religiosos o la nueva ortografía de Jesús, se les llama "viejos creyentes". Ya fueran comerciantes, campesinos o cosacos, como Karazine, los Viejos Creyentes formaron una iglesia paralela en la que Nikon encarnaba la figura del anticristo. Entre ellos, algunos todavía desean beneficiarse de los sacramentos de la Iglesia oficial y así colaborar con ésta.
Sin embargo, los viejos creyentes pronto fueron perseguidos. A diferencia de la Reforma Protestante, fueron los conservadores quienes sufrieron el descaro de los reformadores. Casi veinte mil personas fueron quemadas, entre ellas Avvakoum en 1682; Estos asesinatos van acompañados de suicidios colectivos. Sin embargo, se produjo una resistencia, en particular la del monasterio de Solovetski, que duró varios años. Boyarin Morozova es uno de los partidarios más conocidos del movimiento de los Viejos Creyentes.
Un cisma que debilita a la Iglesia Ortodoxa
No lamentamos que la Iglesia excomulgue a sus más fieles creyentes. Y, sin embargo, era ciertamente entre los Viejos Creyentes donde se encontraban los más ingeniosos y con mentalidad empresarial. Pero estos hombres vivían en la clandestinidad, independientemente del Estado. No pudieron acudir en ayuda de la Iglesia, que estaba considerablemente debilitada.
Una pregunta sobre Raskol Todavía persiste y divide a los historiadores:¿Esta reforma de Nikon tenía como objetivo modernizar la Iglesia para atraer a la gente? Lo cierto es que este cisma facilitó la tarea antirreligiosa de Pedro el Grande, que lo atacaría una vez en el trono.
