Surcouf, Robert-Charles
12 de diciembre de 1773 (Saint-Malo) - 8 de julio de 1827 (Saint-Servan)
Robert Surcouf (diciembre de 1773 en Saint-Malo - 8 de julio de 1827) fue un corsario francés. Marinero intrépido, hostigó a las marinas mercantes y militares inglesas, no sólo en los mares de Europa, sino también en los de la India. De hecho, adquirió reputación y fortuna compitiendo.
Juventud
Nacido en el pequeño pueblo de Bénic, cerca de Saint-Malo. Es hijo de Charles-Ange Surcouf, Sieur de Boisgris y Rose-Julienne Truchot. Es notablemente descendiente de Duguay-Trouin a través de su madre. Sus padres, comerciantes, le destinaron al sacerdocio, pero se incorporó a los 15 años como voluntario en el Aurore con destino a la India. A los veinte años ya era capitán de La Créole, que traficaba con esclavos.
Para algunos, Surcouf nació en Saint-Malo, rue du Pélicot o rue de la Bertaudière. Sería en 1787 cuando se embarcó como aprendiz de marinero (futuro oficial) en el Héron con destino a cabotaje.
Un corsario al servicio de Francia
Nombrado capitán a los veinte años, comandó sucesivamente los corsarios Clarisse, Confiance y Le Revenant.
Surcouf todavía navegaba en la marina mercante cuando se enamoró de una joven cuya mano quería obtener.
Surcouf fue a probar suerte a la India en 1796. Un pequeño barco malo lo llevó a la Isla de Francia. La carrera enriqueció en estos lugares a quienes se dedicaron a ella con resolución. Surcouf lo hizo.
Unos jóvenes de Isla de Francia equiparon un pequeño corsario para Surcouf, que zarpó hacia las costas de la India, con una tripulación de Lascars (marineros indios). En la desembocadura del Bengala, a donde se dirigió por primera vez, se encontró con un pequeño convoy escoltado por un barco piloto, armado para la guerra; subió a la embarcación del práctico y la tomó; luego se apoderó de los barcos mercantes ingleses, se deshizo de sus presas, de su propio barco, y abandonó la goleta con sólo diecinueve hombres.
Pero Robert Surcouf, el más famoso de los armadores de Saint-Malo, entró en la leyenda a la edad de veintitrés años, en 1796, cuando, con una tripulación de 190 hombres, abordó un gran barco británico, tres veces más grande y más armado. que el suyo.
La Confiance (18 cañones y 190 hombres) toma Kent (40 cañones y 437 hombres). Por Ambroise-Louis Garneray, entonces bajo las órdenes de Surcouf.
La Confiance (18 cañones y 190 hombres) toma Kent (40 cañones y 437 hombres). Por Ambroise-Louis Garneray, entonces bajo las órdenes de Surcouf.
Este primer éxito envalentonó a Surcouf, que se hizo a la mar, corriendo tras todos los edificios que veía, como un corsario no autorizado, porque salió de la isla de Francia sin estas cartas patentes, que se llaman cartas de corso. , que dio legalidad oficial a los vuelos marítimos.
Poco después, con su barco, que sólo tenía dos cañones, Robert Surcouf se hizo a la mar en busca de un gran tres capitanes:era un barco de la Compañía de las Indias, tripulado por 150 europeos y armado con 26 cañones de 12; se llamó Tritón. Debió su éxito a esta estratagema. En efecto, ¿cómo prestar el flanco a un enemigo tan fuerte? Porque el barco piloto sólo tenía dos cañones. Surcouf esconde a toda su tripulación; Se le había ocurrido la idea de hacerse pasar por un momento por uno de los pilotos del Ganges. “Corro detrás de este inglés gordo”, dijo a su gente, “voy junto a él:a una señal que os daré, reapareceréis en cubierta; haremos una andanada de mosquetería para asustar a la tripulación, saltaremos a bordo y tomaremos el edificio. Las cosas sucedieron como él había dicho. La lucha que se inicia en la cubierta del Tritón es terrible; El capitán inglés y diez de sus hombres murieron, otros cincuenta resultaron heridos y Surcouf permaneció como capitán del barco, habiendo tenido sólo dos heridos y un muerto entre los suyos. Hizo firmar a sus prisioneros un cartel de intercambio, los envió a Madrás en su pequeña goleta a la que despojó de todas sus armas y llevó su importante captura a la Isla de Francia.
Volvió a hacerse a la mar en cuanto pudo, para aprovechar la suerte que parecía sonreírle, y esta vez fue con un corsario un poco más grande.
Perseguido por tres barcos de la Compañía, logró mediante una hábil maniobra aislarlos; luego, atacándolos por separado, secuestra a dos y obliga al tercero a huir.
En 1799, la fragata La Preneuse, comandada por el intrépido Lhermite, acababa de perderse en la Isla de Francia. La tripulación esperaba una oportunidad para regresar o embarcar. Se está corriendo la voz de que Confidence va a correr.
Habían pasado dos meses; seis barcos habían sido tomados y enviados a la colonia
La fortuna de Surcouf empezó a crecer. Después de varios viajes de aventuras, Robert Surcouf estuvo a punto de perder el fruto de sus peligros por haber recorrido el mar sin patentes de corso. Se había equipado sin permiso en su primer crucero; además cuando desembarcó con el Tritón, le confiscaron su captura.
Sin embargo, las autoridades de la Isla de Francia consultaron al Directorio que, deseando recompensar la valentía del joven corsario, propuso al órgano legislativo concederle, como regalo nacional, el valor de sus capturas vendidas en beneficio de de la colonia; recibió 700.000 francos.
Sus últimos años
En 1801 se retiró a Saint-Malo, se casó y disfrutó de su fortuna. Surcouf, rico y considerado, no permaneció inactivo por mucho tiempo.
Surcouf es considerado uno de los mejores marineros que jamás haya tenido Francia. Temible, insostenible por todos lados, es gracias a él que muchos barcos británicos fueron desviados en favor de la Monarquía, la República, el Directorio, el Consulado y el Imperio. Consiguió en sólo cinco años atacar cincuenta barcos británicos y portugueses entonces aliados.
Posteriormente, otros corsarios se harán a la mar a su servicio. Robert Surcouf es famoso por sus actividades como corsario (incluida la hazaña de armas que constituyó la toma de Kent el 7 de octubre de 1800 en la Bahía de Bengala) y por su concepción de la guerra marítima contra Gran Bretaña[11] , más orientado a la guerra de desgaste que al enfrentamiento de escuadras. Para él, es más eficaz minar la economía del adversario que destruir sus barcos armados. Él mismo financió el equipamiento de numerosos buques de guerra ligeros:el Auguste, el Dorade, el Biscayenne, el Edouard, el Espadon, el Ville-de-Caen, el Adolphe y el Renard.
El nombre del intrépido corsario se había convertido en el terror del comercio inglés en las aguas de la India, y el gobierno inglés había creído necesario reforzar su posición en estos mares con varias fragatas; pero, en 1813, Surcouf recibió el encargo de llevar a Francia la Charles, una vieja fragata que había comprado al gobierno y armada con una flauta. Llevaba una carga muy rica. Escapó por su compostura y la habilidad de sus maniobras de los cruceros ingleses y casi se pierde al entrar en Saint-Malo; pero su hermano, un excelente marinero y su segundo al mando, salvó el barco.
El hermano del capitán Surcouf, Nicolas Surcouf, un marinero intrépido como él, fue su segundo al mando durante casi 15 años y contribuyó a su éxito.
Su flota capturó La Habana, la única vez que cayó esa ciudad.
Napoleón viajará personalmente en 1803 para convencerlo de que acepte un cargo de capitán (de barco) y el mando de una escuadra, lo que Surcouf rechazará; Debemos admitir que no tenía mucho sentido de la disciplina. Argumentando por el ataque a las líneas de comunicación, quizás por el contrario logró convencer a su interlocutor, ya que dos años después Napoleón establecería un bloqueo económico contra Gran Bretaña; pero, después de Trafalgar, no pudo hacer otra cosa. Sin embargo, sin ofender a Surcouf, la historia de la guerra en el mar muestra que la raza y el bloqueo nunca han prevalecido contra las escuadras dominantes; la guerra de guerrillas sólo es buena en tierra.
Con el Imperio derrotado, Surcouf logra una última hazaña. Como Saint-Malo estaba ocupada por los prusianos, nuestro héroe se enfrentó a ellos y retó a duelo a todos los oficiales del regimiento en cuestión. Los prusianos, que se consideraban expertos en sable, aceptaron la oferta muy imprudentemente:Surcouf destripó a los primeros 15 seguidos pero dejó ir al último (que era el más joven y probablemente estaba algo desmoralizado por el espectáculo que había presenciado) para poder testificar. que todo había sucedido en las reglas. Después de desaparecer durante un tiempo, Surcouf regresó tranquilamente a casa para pasar el resto de su vida entre su familia, tan feliz como Ulises.
Surcouf dedicó la última parte de su vida a la especulación comercial, que supuso para él una nueva fuente de riqueza. Se cree que dejó al morir más de 3 millones de fortuna.
Surcouf murió de cáncer el 8 de julio de 1827 en una casa de campo que poseía cerca de Saint-Servan y fue enterrado en Saint-Malo.
También se le considera el inventor de un truco nocturno (que se puede encontrar en las aventuras de Barbarroja en los cómics o en la película Master and Commander, donde los ingleses cuentan cómo les hubiera gustado terminarlo con Surcouf) que consiste en hacer un pequeña balsa de la que cuelgan faroles para hacer creer a sus perseguidores que el barco está en otro lugar.
Cotización
El siguiente diálogo tuvo lugar durante la captura de Kent:
Oficial de Kent:"¡Nosotros los ingleses luchamos por el honor y ustedes, los franceses, luchan por el dinero!" »
Surcouf:“Cada uno lucha por lo que le falta. »
