Fecha 20 de septiembre de 1792
Ubicación entre Sainte-Menehould y Valmy
Problema de la victoria francesa
Beligerantes
Prusianos franceses
Comandantes
General Kellermann y General Dumouriez Duque de Brunswick
Fuerzas presentes
50.000 hombres 80.000 hombres
Pérdidas
300 muertos 184 muertos
Durante la Revolución Francesa, la batalla de Valmy, o más bien el cañoneo, tuvo lugar en Valmy el 20 de septiembre de 1792 entre Prusia y Francia.
Antecedentes históricos
Después de que Francia declarara la guerra a Austria el 20 de abril de 1792, las fuerzas antirrevolucionarias o contrarrevolucionarias invadieron Francia el 18 de agosto de 1792.
Un ejército de 150.000 hombres, una tropa combinada de Prusia, Austria y Hesse bajo el mando del duque de Brunswick, representante del rey Federico Guillermo II de Prusia, a la que se unieron 20.000 emigrantes, avanzó primero contra Francia, a lo largo de toda la línea de sus fronteras, entre Dunkerque y Suiza. El 12 de agosto, al amanecer, las tropas ligeras prusianas entraron en territorio francés. El día 15, el ejército prusiano acampó entre Sierck y Luxemburgo, y el general Clairfayt, al frente de los austriacos, cortó las comunicaciones entre Longwy y Montmédy. El día 19, el mariscal Luckner resistió valientemente un ataque de 22.000 austriacos en Fontoy.
El 20 de agosto, los prusianos ganaron la batalla de Verdún:entonces quedó abierto el camino a París. Los comandantes en jefe de los ejércitos franceses se vuelven sospechosos; así que, antes de que se pudiera tomar ninguna medida seria, los tres ejércitos de Rochambeau, Lafayette y Luckner se dividieron entre los generales Dumouriez y Kellermann.
Campaña antes de la batalla
El 23 de agosto, después de un bombardeo de tres días, Longwy se rindió a los aliados que luego marcharon lentamente hacia el indefendible Verdún.
El comandante de la plaza, el coronel Beaurepaire que defiende la plaza, indignado por la cobardía del consejo de guerra que quiere capitular, toma una pistola y se suicida. El joven y valiente Marceau, que, como Beaurepaire, quería enterrarse bajo las ruinas de la plaza, acabó rindiéndose el 3 de septiembre de 1792, tras la derrota del 20 de agosto. Había perdido sus tripulaciones, sus caballos, su dinero.
"¿Qué quieres que te devolvamos?", preguntó un representante del pueblo.
- Otro sable para vengar nuestra derrota. »
El 2 de septiembre, el duque de Brunswick toma posesión de Verdún en nombre del rey de Francia. El ejército invasor, reunido en Verdún, tiene 80.000 efectivos. Con prisa por lograr su objetivo, el rey de Prusia ordenó al día siguiente que el ejército avanzara a través de las llanuras de Champaña y marchara directamente hacia París. Nada le parece más fácil. Sin embargo, se detiene a algunas leguas de Châlons, habiendo llegado al final de su viaje, que iba a ser una serie de celebraciones y triunfos.
Pero Dumouriez, que entrenaba a sus nuevas tropas en Valenciennes con acciones frecuentes pero limitadas con la intención de invadir Bélgica, avanzó hacia Argonne en una marcha rápida y audaz casi bajo los ojos de la vanguardia prusiana y cerró el camino a París, ordenando a Kellermann para ayudarle desde Metz. Kellermann se mueve lentamente y antes de llegar, la parte norte de la línea de defensa está destrozada. Dumouriez, sin intimidarse, cambió el frente para mirar hacia el norte, con su ala derecha en Argonne y su izquierda extendiéndose hacia Châlons-sur-Marne y, en esta posición, Kellermann hizo su cruce en Sainte-Menehould el 19 de septiembre de 1792.
Dumouriez acampó una legua delante de Sainte-Menehould, en una meseta baja, encima de los prados, a la derecha del camino que conduce a Châlons. Esta posición se inclina a la derecha hacia el Aisne que desciende de Sainte-Menehould; a la izquierda, prados pantanosos y un estanque cubren. Un estrecho valle separa el campamento de las alturas del Hierro y de la Luna, donde están acampados los prusianos. Entre estas dos elevaciones hay una cuenca de prados de la que emergen algunos montículos, el más alto de los cuales es el que está coronado por el molino de Valmy. Dos pequeños ríos separan este espacio, desembocan en el Aisne, por encima y por debajo de Sainte-Menehould, el Auve está al sur y el Bionne al norte. El cuartel general está situado en Sainte-Menehould, a igual distancia del cuerpo de ejército y de la vanguardia comandada por el general Dillon. En la margen derecha del Auve. Un batallón de tropas de línea se encuentra en el castillo de Saint-Thomas. Vienne-le-Château, Moirmont y Neuville están ocupadas por otros tres batallones y caballería. El frente del campamento está cubierto de baterías que exponen el valle en toda su extensión. La izquierda del campo termina en el camino de Châlons, la orilla derecha del Auve queda en manos del ejército de Kellermann.
Kellermann llegó el 18 de septiembre a Dampierre-le-Château, de donde recibió por la tarde un despacho de Dumouriez indicándole una excelente posición en la retaguardia y a la izquierda, formando cuadro con los suyos. Al día siguiente, Kellermann hizo cruzar el Auve a sus tropas. Pero apenas había llegado a la posición designada por Dumouriez cuando, sorprendido por sus inconvenientes, corrió a Sainte-Menehould para señalar al general en jefe lo peligrosa que era esa posición. La izquierda, privada de apoyo, se ve sometida a las alturas que descienden del molino de Valmy. La derecha toca un estanque que dificulta su comunicación con la izquierda del ejército de Sainte-Menehould. El arroyo Auve, único refugio en caso de fracaso, está demasiado cerca de la parte trasera del campo. Un ejército que huyera en desorden se vería empantanado. Si ambos ejércitos son atacados, serían derrotados por el mero hecho del terreno. Kellermann advierte a Dumouriez que ha decidido cruzar el Auve al día siguiente, el 20 de septiembre, al amanecer. No tiene tiempo para poner su plan en acción. El enemigo informado de su llegada, y juzgando correctamente la dificultad de su posición, ya marcha para atacarlo.
El duque de Brunswick, sin embargo, había pasado los desfiladeros del norte y giró para aislar a Dumouriez de Chalons. En ese momento, cuando la maniobra prusiana estaba casi terminada, Kellermann, comandante en ausencia temporal de Dumouriez, avanzó su ala izquierda y tomó posición en la meseta que daba al molino entre Sainte-Menehould y Valmy.
Procedimiento
Antes de las tres de la madrugada del 10 de septiembre, los prusianos y los austriacos ya estaban en marcha y pronto la vanguardia prusiana, comandada por el príncipe de Hohenlohe-Singelfingen, se encontró con la del general Kellermann, a las órdenes del general Després-Cassier. , establecido frente al pueblo de Hans para iluminar esta parte y cubrir la izquierda del ejército. El ataque del enemigo hizo que la gente se diera cuenta de que se trataba de un asunto serio y no de una escaramuza entre puestos de avanzada, los aliados querían ponerle fin y aplastar a los dos pequeños ejércitos que se oponían a su marcha.
La vanguardia enemiga avanzó directamente hacia Hans, entre La Bienne y La Tourbe, mientras el grueso del ejército remontaba el río, hasta Somme-Tourbe, seguido por los austriacos del general Clairfayt.
A las primeras noticias del ataque de su vanguardia, Kellermann ordenó levantar las tiendas, tomar las armas y despejar el camino, enviando a las tripulaciones por la carretera principal hacia Sainte-Menehould. Ya no se trata de volver a cruzar el Auve, el tiempo se acaba. La vanguardia, fuertemente atacada, ya se está replegando sobre el ejército. Kellermann inmediatamente hace preparativos para una batalla completa.
Hasta aproximadamente las siete, una espesa niebla impidió a los dos ejércitos conocer sus respectivas posiciones. Cuando se disipa un poco, la artillería comienza a disparar por ambos lados, y el fuego se mantiene con vivacidad, sin resultar realmente mortífero para ninguna de las partes. Hacia las diez, Kellermann, situado en el centro de la línea, estudiaba las maniobras del enemigo cuando su caballo fue asesinado debajo de él por un disparo de cañón. Casi al mismo tiempo, los proyectiles estallaron en medio del depósito de municiones y volaron dos cajones de artillería, hiriendo a muchas personas en los alrededores. En el desorden causado, los conductores huyeron con sus cajones. Por falta de munición, el fuego disminuye en intensidad. Luego, parte de la infantería se retira y se suma a la confusión general. Kellermann acude personalmente y recupera la primera posición.
El duque de Brunswick, al ver que el fuego de su artillería no había logrado sacudir a las tropas francesas, quiso intentar un fuerte ataque. Hacia las once se redobló el fuego de sus baterías. Forma tres columnas de ataque apoyadas por la caballería. Las dos columnas de la izquierda se dirigen hacia el molino de Valmy, la derecha se mantiene a distancia. Estos ataques en orden oblicuo son la táctica habitual de los prusianos.
Kellerman entiende que con esta mentalidad tampoco es posible mantener la disciplina permaneciendo estático. Además, ordena seguir adelante. Organiza su ejército en columnas por batallón. Cuando están formados, los recorre y se dirige a ellos con esta breve arenga:“Camaradas, este es el momento de la victoria; Deja que el enemigo avance sin disparar un solo tiro y carga contra él con la bayoneta. »
El ejército, lleno de entusiasmo y ya endurecido por un cañoneo de cuatro horas, responde a las palabras de su general con repetidos gritos de:¡Viva la nación! El propio Kellermann pone su sombrero en la punta de su sable y repite:¡Viva la nación! En un instante, todos los sombreros están sobre las bayonetas y un gran grito se eleva desde todas las filas del ejército.
Estos movimientos, este entusiasmo, anuncian un ejército que arde para luchar. El enemigo se sorprende, sus columnas se detienen:"¡La victoria es nuestra!" grita Kellermann, y la artillería, cuyo fuego se redobla, derriba las cabezas de las columnas prusianas. Ante tal determinación, el duque de Bruswick da la señal de retirada.
El incendio continúa hasta las cuatro de la tarde. Una vez más el enemigo reforma sus columnas e intenta un nuevo ataque. Pero el buen semblante del ejército francés, su ardor manifestado por nuevos gritos, bastaron para detenerlo por segunda vez. Hacia las siete de la tarde, los aliados recuperaron sus primeras posiciones, dejando el campo de batalla sembrado de muertos para los franceses.
La retirada de los prusianos sorprendió a muchos observadores. Las suposiciones van bien:¿el duque de Brunswick no habría sido comprado por Georges Danton con los diamantes de la corona real de Francia, robados cuatro días antes (16 de septiembre de 1792) del almacén?[2]. Pero también hay que tener en cuenta el mal tiempo, el mal estado de salud de los prusianos (disentería provocada por el consumo de uvas verdes, cortes en el suministro). Unos días antes comenzó la invasión de Polonia por parte de Rusia y Austria. Sin embargo, Prusia necesita este ejército para participar en la partición.
La batalla quedará marcada sobre todo por un intenso cañoneo durante el cual la nueva artillería francesa creada por Gribeauval demostrará su superioridad. Ambos ejércitos presenciaron la batalla sin participar realmente en ella. Al final, sólo hubo 300 muertos del lado francés, 184 entre los prusianos.
Dumouriez tomó todas las medidas necesarias para ayudar a Kellermann en caso de fracaso o para participar en el asunto si se generalizaba. Clairfayt se contentó con mostrar tres cabezas de columna hacia Valmy y Maffrievart para mantener a los franceses en la incertidumbre y al mismo tiempo amenazar a la cabeza del campo de Sainte-Menehould y a la retaguardia derecha de Kellermann. El duque de Brunswick estaba tan seguro de ganar que pensó que podría prescindir de la eficaz ayuda de Clairfayt y los austriacos.
En la batalla de Valmy, 24.000 franceses se enfrentaron a 100.000 austro-prusianos... Ese día, Kellermann salvó el país y reveló a los franceses el secreto de su valor. Está hecho, la coalición está derrotada en este punto. 80.000 enemigos, que habían marchado como triunfantes, se detuvieron, presa del miedo, y el ejército francés, que hasta entonces había temido su inexperiencia, frente a soldados experimentados y disciplinados, se dio cuenta de que el coraje y el patriotismo pueden hacerlo formidable, hasta que el momento en que la disciplina llega por primera vez a igualarla, para pronto elevarla por encima de aquellos prusianos y austriacos de tan renombre.
Consecuencias
Al día siguiente, 21 de septiembre, la noticia llegó a París. Asegurada de la salvaguardia del país, segura de su fortaleza, la Convención Nacional proclamó la República. Ese mismo día, Kellermann, cuya posición, a pesar de la retirada del enemigo, no era menos peligrosa, se estableció en las alturas de Voilemont, con el frente cubierto por el Auve y su derecha apoyada a la izquierda de Dumouriez.
La batalla de Valmy está en el origen del mito del ciudadano armado que funda el servicio militar obligatorio (o servicio militar). Sabemos que las consecuencias de esta batalla fueron la evacuación del territorio francés por parte del ejército de coalición el 22 de octubre siguiente.
Personalidades que participaron en esta batalla
Del lado de las tropas francesas
* Augustin Daniel Belliard (1766-1832), diputado, capitán de los voluntarios, durante la batalla, en medio del cañoneo, transmitió de un cuerpo de ejército a otro las órdenes de Beurnonville.
* Jean Ernest de Beurmann (1775-1850), entonces capitán.
* Charles François Dumouriez (1739-1823), general, comandaba parte de las tropas.
* Pierre Dupont de l'Étang (1765-1840), entonces ayudante general teniente coronel, luchó valientemente.
* Dominique François Xavier Félix (1763-1839), entonces ayudante general , tomó un papel glorioso en la batalla.
* Joseph Diaz Gergonne (1771-1859).
* Paul Grenier (1768-1827, entonces capitán.
* François Christophe Kellermann (1735-1820), general, comandaba parte de las tropas.
* Choderlos de Laclos (1741-1803), escritor francés, ( autor de Las amistades peligrosas), Comisario del Ministerio de la Guerra donde se encargó de reorganizar las tropas de la joven República, gracias a sus actividades participó decisivamente en la victoria.
* Adelaïde Blaise François Le Lièvre de La Grange (1766-1833), entonces coronel.
* Louis-François Lejeune (1775-1848), entonces voluntario.
* Nicolas Luckner (1722 y muerto guillotinado en París en 1794), es un soldado francés de origen germánico. Mariscal de Francia en 1791, al mando del Ejército del Norte, fue relevado de sus funciones.
* Jean Bernard Gauthier de Murnan, (1748-1796), luego coronel.
* Louis-Philippe d'Orléans (1773-1850), entonces teniente general.
* Pierre Claude Pajol (1772-1844), entonces teniente de los granaderos del futuro columnas infernales.
* Auguste Marie Henri Picot, marqués de Dampierre (1756-1793), luego coronel.
* Jacques Marguerite Pilotte, luego coronel.
* Gabriel Adrien Marie Poissonnier Desperrières (1763-1852), luego coronel, comandó a 2.500 granaderos que realizaron prodigios de valor en la batalla.
* Pierre Riel de Beurnonville (1773 - 1850), entonces teniente general, comandó la vanguardia de Dumouriez.
* David Maurice Joseph de Saint-Maurice de la Redorte (1768-1833), entonces capitán.
* Jean Baptiste Donatien de Vimeur, conde de Rochambeau (1752-1821), general, comandaba parte de las tropas.
* Claude Testot-Ferry (1773-1856), luego alistado como voluntario.
* Benjamin Zix (1772-1811), dibujante en el cuartel general de la Grande Armée, realizó los bocetos de la batalla.
Aparte de los atacantes
* Charles-Guillaume-Ferdinand, duque de Brunswick-Lüneburg (1735-1806), general y príncipe alemán. Estuvo al mando de las fuerzas atacantes.
* Charles Joseph de Croix, conde de Clerfait (1733-1798), comandó el cuerpo de 12.000 austriacos y cortó la comunicación entre Longwy y Montmédy.
* Louis de Frotté (1766-1800), entonces coronel general de las fuerzas emigrantes.
* Johann Wolfgang von Goethe (1749-1832), poeta, novelista y dramaturgo alemán , también científico, estuvo en la batalla de Valmy junto al duque de Sajonia-Weimar.
