Datos básicos
Fecha: 20 de septiembre de 1792
Ubicación: Entre Sainte‑Menehould y Valmy, Francia
Resultado: Victoria francesa
Bandos: Francia vs Prusia (con apoyo austríaco)
Comandantes: François‑Christophe Kellermann, Charles François Dumouriez (Francia); Carlos Guillermo de Brunswick (Prusia)
Fuerzas: Aproximadamente 50.000 soldados franceses contra 80.000 aliados
Bajas: Francia 300 muertos; Prusia 184 muertos
Contexto histórico
Tras la declaración de guerra de Francia a Austria el 20 de abril de 1792, una coalición de Prusia, Austria y tropas de los emigrantes entró en territorio francés el 18 de agosto de 1792. El ejército aliado, comandado por el duque de Brunswick, contaba con unos 150.000 hombres y avanzó desde el norte hasta la frontera suiza, capturando ciudades como Verdún y amenazando la capital.
El fracaso de los gobiernos revolucionarios llevó a la separación de los ejércitos de Rochambeau, Lafayette y Luckner, que fueron reunidos bajo el mando de los generales Dumouriez y Kellermann.
Campaña previa a la batalla
El 23 de agosto Longwy se rindió tras tres días de bombardeo. El duque de Brunswick ocupó Verdún y, confiado, ordenó a su ejército avanzar por la llanura de Champagne rumbo a París. Sin embargo, Dumouriez, que entrenaba a sus nuevas tropas en Valenciennes, maniobró rápidamente hacia el Argón y bloqueó la ruta parisina, obligando a Kellermann a marchar desde Metz para reforzar la defensa.
El 19 de septiembre Kellermann y Dumouriez se encontraron en Sainte‑Menehould. El ejército francés se instaló en una meseta que comprendía el molino de Valmy, mientras que los prusianos acamparon en las colinas adyacentes.
Desarrollo de la batalla
El 20 de septiembre, al amanecer, la avanzada prusiana bajo el príncipe de Hohenlohe‑Singelfingen se encontró con la vanguardia de Kellermann. Ambos ejércitos se enfrentaron en una densa niebla que duró hasta la mañana.
Una intensa artillería, liderada por el nuevo sistema de cañones de Gribeauval, mantuvo un intercambio de disparos que duró varias horas. A medida que la niebla se disipaba, los franceses, motivados por los gritos de «¡Viva la Nación!», avanzaron en columnas y cargaron con bayoneta.
La determinación francesa sorprendió a los prusianos. Tras varios intentos de ataque, el duque de Brunswick ordenó la retirada. La acción finalizó alrededor de las 16:00, con la mayoría de las tropas aliadas replegadas y el campo de batalla lleno de bajas.
Consecuencias
La victoria en Valmy detuvo el avance de la coalición y dio al gobierno revolucionario la confianza necesaria para proclamar la Primera República el 21 de septiembre de 1792. Además, la batalla marcó el inicio del mito del «ciudadano‑soldado» y sentó las bases para la conscripción obligatoria.
Los ejércitos aliados abandonaron el territorio francés en octubre, y la defensa exitosa de Valmy se convirtió en un símbolo de la resistencia nacional.
Personajes destacados
Franceses
- François‑Christophe Kellermann (1735‑1820) – comandante en jefe.
- Charles François Dumouriez (1739‑1823) – general que diseñó la posición defensiva.
- Louis‑Philippe d’Orléans (1773‑1850) – teniente‑general.
- Augustin Daniel Belliard (1766‑1832) – capitán de voluntarios.
- Jean‑Baptiste Donatien de Vimeur, conde de Rochambeau (1752‑1821) – general.
- Otros oficiales y voluntarios que participaron en la defensa.
Aliados
- Charles‑Guillaume‑Ferdinand, duque de Brunswick‑Lüneburg (1735‑1806) – comandante de las fuerzas prusianas.
- Charles Joseph de Croix, conde de Clerfait – mando del cuerpo austríaco.
- Johann Wolfgang von Goethe (1749‑1832) – poeta y científico presente en el campamento prusiano.
