Introducción
El 18 de Brumario del año VIII (9 de noviembre de 1799) Napoleón Bonaparte protagonizó un golpe de Estado que marcó el fin del Directorio y de la Revolución Francesa, y dio inicio al Consulado.
Descripción del golpe
El plan se elaboró en la residencia de Joséphine de Beauharnais, situada en la rue Chantereine (hoy rue de la Victoire), entre la rue de Châteaudun y la rue de la Victoire, en París.
El objetivo era que Bonaparte asumiera el mando supremo del ejército para mantener el orden en la capital y en las asambleas. Se fingiría un peligro jacobino para trasladar las asambleas a Saint‑Cloud, impidiendo la intervención del pueblo parisino. París quedaría bajo control policial, con la entrada y salida prohibidas.
Preparativos de Emmanuel‑Joseph Sieyès
Sieyès, deseoso de derrocar la Constitución del año III, conspiró con el Consejo de Ancianos bajo el pretexto de una insurrección que amenazaba la vida de los diputados. Necesitaba apoyo militar y encontró en Napoleón, a quien nombró comandante de las tropas en París y guardián de los cuerpos legislativos. Los directores Moulin y Goyer fueron puestos bajo vigilancia, mientras Sieyès, Roger Ducos y Barras renunciaron.
Desarrollo del golpe
17 de Brumario (8 de noviembre)
Al alba se convocó a los comandantes de la guarnición, a los adjuntos de las 48 secciones y a los oficiales de confianza a una reunión en la rue Chantereine. Se les informó que el general partía hacia Italia, lo que facilitó su convocatoria.
18 de Brumario (9 de noviembre)
5:00 a.m. Se envían avisos de una reunión a las 7:00 a.m. del Consejo de Ancianos; se omiten a los opositores.
7:00 a.m. Una multitud de oficiales se presenta frente a la casa de Napoleón. Él les ofrece una visión pesimista de la situación nacional, culpando a los «pekins» y «avocillones» de la crisis.
8:00 a.m. El Consejo de Ancianos se reúne en el Tuileries. Un inspector declara que los «anarquistas» pretenden derrocar la representación nacional y propone trasladar los consejos fuera de París. Un mensajero entrega a Bonaparte el decreto que será leído a la Asamblea, provocando el clamor de «¡Viva Bonaparte! ¡Viva la República!». El decreto, aprobado por unanimidad, dispone que las asambleas se trasladarán a Saint‑Cloud y nombra a Napoleón comandante de todas las tropas y de la Guardia Nacional del distrito 17.
9:00 a.m. Bonaparte, acompañado de su Estado Mayor, se dirige al Consejo de Ancianos, donde pronuncia un discurso que recibe aplausos. Ordena que 10 000 hombres bajo el mando del general Lannes ocupen el Tuileries y que otros puntos estratégicos (Luxemburgo, la Escuela Militar, el Palais Bourbon, los Invalides) sean custodiados por los generales Milhaud, Murat, Marmont y Berruyer.
10:00 a.m. Los directores Gohier y Moulin descubren que han sido abandonados por sus colegas y están bajo la custodia del general Moreau. Para esa hora el poder de los directores se ha desvanecido.
11:00 a.m. En el jardín del Tuileries, Napoleón dirige una famosa frase a Botot, secretario de Paul Barras: «¿Qué habéis hecho con esta Francia que yo os dejé tan brillante?»
12:00 p.m. El Consejo de Ancianos se traslada al Palais Bourbon, donde Lucien Bonaparte lee el decreto de traslado a Saint‑Cloud. Los jacobinos protestan sin éxito y Barras, Sieyès y Ducos presentan sus renuncias.
14:00 p.m. Las tropas bajo el mando de Bonaparte aseguran los puntos clave de París y la carretera a Saint‑Cloud. La ciudad permanece tranquila.
Traslado a Saint‑Cloud (19 de Brumario)
Los diputados llegan a Saint‑Cloud acompañados de sus familias. En el parque se instala la guardia del Consejo y diez compañías de la 79ª demi‑brigada. El general Sérurier se encarga de la «protección» de los cuerpos legislativos. El Consejo de Ancianos ocupa la galería de Apolo; el Consejo de los Quinientos se reúne en la Orangerie.
Durante la mañana, Napoleón discute con oficiales y civiles la operación; a mediodía llega al château y es recibido con vítores de «¡Viva Bonaparte!» y, por los opositores, «¡Viva la Constitución!». En la sesión del Consejo de los Quinientos los jacobinos claman contra la dictadura y exigen lealtad a la Constitución del año III.
Al caer la tarde, Napoleón, irritado por la resistencia de los quinientos, irrumpe en la Orangerie con grenadiers, obliga a los diputados a abandonar la sala y, bajo el pretexto de una supuesta amenaza contra su vida, ordena la expulsión de los opositores. Los diputados huyen por las ventanas del parque, alimentando la leyenda del «método del puñal».
El secretario de policía Fouché impide que los diputados regresen a París, evitando la reconstitución de la Asamblea en la capital.
Consolidación del nuevo régimen
El presidente del Consejo de Ancianos, Cornudet, promulga un decreto que establece un Comité Ejecutivo provisional de tres miembros. Se suspende la actividad legislativa hasta el 1 Nivôse del año VIII (22 de diciembre de 1799) y una comisión intermedia del Consejo de Ancianos asume el poder legislativo.
Napoleón y Sieyès, insatisfechos con el decreto, convocan a los quinientos que les apoyan. Lucien Bonaparte preside la reunión y propone la reorganización del Consejo de los Quinientos, excluyendo a los diputados que se oponen al nuevo orden. Se aprueba la expulsión de 61 diputados.
Los dos consejos abolieron de común acuerdo el Directorio, formaron una comisión para revisar la Constitución y establecieron la Comisión Ejecutiva Consular compuesta por Sieyès, Roger Ducos y Napoleón Bonaparte. Los tres cónsules juraron lealtad al pueblo, a la República indivisible, a la libertad, a la igualdad y al sistema representativo.
El 20 de Brumario (11 de noviembre de 1799)
Los dos consejos nombran a 25 miembros de cada comisión y los tres cónsules prestan juramento ante ellos. Napoleón declara: «Ciudadanos, la Revolución se ha fijado en los principios con los que comenzó; ahora ha concluido».
El primer gran acto del Primer Cónsul fue nombrar a Martin‑Michel‑Charles Gaudin como Ministro de Finanzas, quien acompañaría a Napoleón durante el Consulado y el Imperio.
Así quedó establecido el Consulado, un régimen autoritario encabezado por tres cónsules, aunque el primero, Napoleón Bonaparte, concentró el poder real, preparando a Francia para la era del emperador.
